— Куда ты?

— Домой. Никто не удивится, что молодожены так быстро покинули гостей, — хмыкнул, видя, как в испуге расширяются её глаза. — Просто поговорить, Ласа.

— О чем?

— О том, что, только выйдя замуж, строишь глазки моему кузену?

— А тебе-то какое дело? — вскрикнула она, останавливаясь и вырывая руку. В фиолетовых глазах бушевал гнев, а хвост нервно заметался из стороны в сторону.

— Хочешь выяснять это здесь? — указал ей на дверь, отделяющую нас от гостей.

— Нет. Хорошо, поехали.

Но, выйдя из храма, столкнулся с новой проблемой.

— Я туда не сяду.

Вдох-выдох, дыши Ариан, дыши. Нельзя придушить жену на пороге храма.

— А сюда ты как добралась? По воздуху прилетела? — язвительно спросил, складывая руки на груди.

— Да! На драконе.

Татуировки на руках Ариана зажглись красным, в глазах появилось явное желание убивать, и я невольно попятилась назад.

— Между прочим, ты сам виноват! Видел же, что в прошлый раз я сознание в этой машине для убийств потеряла! Индира с Хмырем и Йеном на ней поехали, а меня Крис привёз. И нечего на меня так смотреть!

— Ты… Просто подойди сюда, пока я тебе голову не открутил, — с трудом выдохнул огненный, прикрыв глаза.

С такой формулировкой хочется наоборот как можно дальше отбежать, а он про «подойти ближе» говорит. Но, помедлив, шагнула, остановившись рядом с ним и нервно мотая хвостом из стороны в сторону.

— Драконы — это не средство передвижения, знаешь да? Просто так они кого-попало на себе не повезут.

Согласно кивнула.

— Ну да. Но я ж не просто так. Я на свадьбу!

— С ним на свадьбу? Ласа, демоны тебя дери! Чему вас в вашей академии вообще учили? — рыкнул огненный.

И чего они все сегодня про моё образование вспоминать начали? Ну подумаешь, прогуливала некоторые занятия, но мне и без всего этого хорошо жилось. Пока к огненным не приехала.

— По-нормальному объяснишь — нет? — поторопила я.

Ну да, дура необразованная, но давай потом повздыхаем? Сам вроде тут скандалы устраивать не хотел, а сам рычит.

— По-нормальному, женушка, это значит, что ты ему очень, очень близкая женщина. И уж явно не жена кузена!

Вот ведь Крис, ящерица крылатая! Хотя с другой стороны, рыжик то точно ничего такого не имел в виду, а вот чего этот муженёк рычит?

— И? Даже если и так, тебе то какое дело? Не только же тебе по ночам с любовницами общаться, — растянув губы в фальшивой улыбке, ответила я.

— Какие к черту любовницы? — показалось, даже обреченно спросил Ариан.

— Тебе лучше знать, кого ты в спальню по ночам водишь.

Огненный замер, и по лицу его расползлась улыбка.

— И откуда же ты знаешь, что я кого-то приводил?

Промолчала, хмуро смотря на муженька. Мы домой то сегодня попадем или так и будем отношения на площади у храма выяснять? Хотя как вариант: поругаемся и тут же разведемся.

— Ладно. Но чтоб тебе стало легче, ревнивая моя, все отношения я закончил ещё до поездки в Темные земли, — произнес Ариан и был прерван моим недоверчивым фырканьем. Закончил как же. Видела я, как он все закончил.

— Миари я не приглашал, тем вечером она приехала с племянницами, и выставить её из дома без причины я не мог, — продолжил объяснения Ариан, а я поджала губы, но промолчала. — И если бы никто не подслушивал, мы бы всё выяснили ещё в коридоре. А теперь садись и поехали домой. Разговаривать.

Тяжело вздохнув, молча забралась внутрь чудовищной машины. Спорить всё равно бесполезно. Он даже не слышит. И то, что один раз я тут уже вырубилась, ему ни о чем не говорит.

Вот только силы свои я переоценила, и когда механический ящик загудел, в голове образовался вакуум. Руки вцепились в хвост, и готова поклясться, что лицо слилось с белизной платья. А может, и позеленело. Видеть я этого не могла, но надеялась, что хоть сидящий напротив огненный сполна насладился этим зрелищем.

— Чего ты боишься? В поезде же всё было нормально, это почти такой же поезд, только меньше.

— Шумно. Гудит. Тесно. Быстро, — отрывисто, делая глубокие вдохи и выдохи между словами и в полной темноте (глаза-то закрыты), ответила я.

Я и сама точно не знала, почему мне так страшно. Просто стоило оказаться внутри, как появлялось ощущение ловушки. И лезли мысли — куча мыслей, как все мы тут погибнем.

— С обычными экипажами также?

— Нет.

Разговаривать было сложно, и слова приходилось выдавливать сквозь сжатые зубы. На развернутый ответ сил и вовсе не было. А так бы я расписала огненному, где видела и его, и его дурацкие повозки без лошадей, и механиков этих, спятивших!

Гудение машины врезалось в черепную коробку, и я вслушивалась в каждый механический скрежет. Так и чудилось в этих «бух-гуу» и «бряк», что что-то отлетает и разваливается на части. Про непрекращающуюся вибрацию и вовсе молчу.

Обычные экипажи так не гудят. Да, стучат колеса по мостовой, подпрыгивает экипаж на ямах и камнях, едет медленно, но не гудит! И поезд тоже. Шумит, стучат колеса, но нет этого металлического скрежета и гудения!

Когда получасовая пытка завершилась, из повозки я буквально вывалилась, послав наместника и его руку в дальнее путешествие. Придерживаясь за стену, сложилась пополам, пытаясь отдышаться и прогнать круги перед глазами. Ни за что больше туда не сяду. Этот гул мне в кошмарах теперь сниться будет!

Уже в комнате наместника напряженно разглядывала кровать и дверь, в которую он ушёл. Может, ну его, эти разговоры? Да и против любовниц его я ничего не имею, пусть развлекается. Мне не жалко.

Медленно отступила назад к выходу. Нет, я не трус, но я боюсь. В конце концов, я его только один день знаю! В общем, права покачали, поругались — пора и честь знать.

— Ласа? — удивленно-издевающийся голос наместника раздался за спиной, когда я уже почти вышла в коридор.

Вздохнув, обернулась обратно, натягивая на лицо улыбку. А улыбка за такие извращения должна была б подать на меня в суд.

— Проверяла, нет ли кого за дверью.

— Я так и понял. Садись, — указал на одно из кресел переодевшийся Ариан.

Забравшись в кресло, пару минут повертелась, устраиваясь поудобнее, а потом, наплевав на наместника, скинула туфли и подогнула под себя ноги. Вот так намного удобнее.

— Так о чем нам надо поговорить? — поторопила с мыслями муженька.

— О том, как будем жить дальше. Скажу сразу, я на брак не рассчитывал и планировал, что через пару лет просто оставлю приемником племянника. Но обстоятельства сложились иначе, и вот тут ты. И у нас есть два варианта: жить как все с договорным браком, то есть обговорить условия и каждый живет своей жизнью, или попытаться построить нормальную семью. Что выберешь, Ласа?

Что выберу я? Это он на меня ответственность так переложить пытается или что?

— А какой вариант выберешь ты? — осторожно уточнила, надеясь выиграть себе время.

— Мне всё равно. Хочешь семью — будет семья, нет — значит отдельные покои, и можешь заводить любовников. Как, собственно, и я, — усмехнулся огненный.

Хотелось демонстративно воскликнуть, что и мне всё равно, но я сдержалась. Мало ли воспримет ответ как разрешение впускать в дом любовниц. Не хочу. Черрррт! Во имя темных сил, что за ерунда то? Если скажу, что хочу нормальную семью, решит, что решит что я влюбилась. Нет, так притащит сюда свою блондинку, а мне придется сидеть и молчать в тряпочку, брак-то договорной!

— Это нечестно, — ответ вышел слишком детским и каким-то слезливым, и я поторопилась его дополнить, — ты в любом случае получаешь что хочешь, а я? Может, я вообще для себя пожить хотела? Нет, твой выбор выглядит как: или в кровать с тобой иду я, или ты туда тащишь других! А я? Почему, если я хочу, чтоб в будущем была нормальная семья, я должна что-то делать сейчас, чего не хочу? Просто если я откажусь сейчас и захочу пожить для себя без любовников, но и без тебя, то потом останется только искать этих самых любовников, а...