Но всё же волновало. Точнее, злило, раздражало и так и хотелось наслать на обоих проклятие поноса. На мои претензии Индира пожала плечами, заявив, что её женатые не интересуют (её ведь замуж позвать не смогут, и ради чего стараться?).

И в разгар беседы в комнату влетела женщина, окинув нас презрительным взглядом.

— И кто из вас невеста? — поморщив нос, уточнила она.

Видимо, права была Индира. Не приоделась бы — и невоспитанными и не знающими манер были бы мы.

— Ни манер, ни воспитания, ни приличия, ни совести, — вздохнув, подсчитала вслух я. — Мадам, если вы решили, что тут продают недостающие вам качества, ошиблись. Дверь там, — указала ей на выход, прикидывая: сразу мне вцепятся в волосы или обождут.

Женщина была красива, этого не отнять. Стройная, высокая, с каштановыми пышными волосами, уложенными в изящную прическу. Но взгляд и брезгливое выражение лица сразу показывали, что человек с гнильцой.

— Ты значит? Что ж, хочу лишь предупредить, что хозяйкой тебе тут не быть, а потому лучше сиди тише воды ниже травы, — Ариан за тебя не заступится, — просветила, как зовут моего женишка, истеричка.

— Ты что ль тут хозяйкой будешь? — хмыкнула, тоже переходя на «ты»: вот ещё уважение к какой-то гадине проявлять.

— Я, — гордо подтвердила она.

— Не-а, — протянула я, покачав головой с издевающейся улыбкой. — Я.

У красотки дернулся глаз, и гневно раздулись в стороны ноздри. Я перекинула рыжие пряди за спину и перекатила между пальцами искру тьмы. Сдерживающие татуировки на костяшках вспыхнули фиолетовым

Любовницу наместника, а я не сомневалась, что качать права пришла именно она, перекосило от гнева. В глазах её вспыхнули красные искры.

— Брак договорный! Ты не получишь ничего, милорд не доверит замок какой-то темной, — выплевывала из себя слова девица, не заметив, как за её спиной открылась дверь и в проходе замер наместник.

— Что скажете, милорд? Интересное у вас отношение к жителям Темных земель, может, и не нужен вам этот мир? — с намеком обратилась к нему, наблюдая, как стремительно побледнела скандалистка.

— Рамия! Что ты тут устроила? — рыкнул на неё Ариан, и не сиди я — наверное, точно бы упала. Впечатляющее умение.

— Зашла познакомиться с твоей невестой, — превратилась в шелковую и покладистую куклу Рамия, словно не она пару минут назад ворвалась сюда.

— Прочь, — приказал он, и что странно: женщина не воспротивилась, не показала недовольства, а быстро вышла.

После он взглянул на Индиру, и та, пробормотав какую-то неубедительную причину, быстро выскочила следом.

— Приношу извинения за Рамию, не воспринимайте её слова близко к сердцу, — произнес наместник, или будет лучше Ариан, завтра он как-никак станет моим мужем.

Рассеяно кивнула, ухватив кончик метающегося хвоста. Крутила пушистую рыжую кисточку в руках, опустив глаза. Нет, я понимаю, что у него должны были быть любовницы, но одно дело просто знать, другое — встретиться лично. И пусть в наместника я не влюблена, но мысль о других женщинах мне не нравится.

— Почему она считает себя хозяйкой? — спросила и прикусила язык. Слишком жалко прозвучало. Неправильно.

— Она сестра Алисы, жены моего младшего брата, вы познакомитесь за ужином… — он отвел взгляд, и я опять-таки убедилась: догадки были верны. Брат тоже никогда не смотрел в глаза, когда врал или недоговаривал.

— Милорд, будьте любезны сделать так, чтобы ваши любовницы не смели мне докучать, — произнесла спокойным холодным голосом, сама собой восхитившись: умею ж когда надо, ещё и обратилась к нему официально.

Наместник прикрыл глаза, медленно выдыхая. Тоже медитирует, наверно. Ну правильно, для нервов и самоконтроля полезно. И расшалившейся магии из-под контроля вырваться не даёт.

— Рами… Рамия мне не любовница. Просто она какое-то время помогала с хозяйством, и это какое-то время затянулось. Это место твоё, никто не посмеет спорить с женой наместника, — спокойно ответил он.

Честно врет, даже поверить хочется. Вот только даже если она сестра его невестки, хозяйкой бы была невестка. Да и зовет её он просто Рами, что тоже о многом говорит.

— Ласа, что бы вы себе ни надумали, заводить шашни с сестрой невестки чревато скорой женитьбой, а меня такое не устраивало. И я не настолько идиот, чтобы позволить невесте в первый же день встретиться с любовницей, — и, несмотря на серьезное лицо, в голосе его прорезались насмешливые нотки.

И вот вроде правильно говорит, а запустить чем-нибудь от этого ещё больше хочется.

— Если конфликт исчерпан, то через час я зайду за вами, представлю семье.

Темно-фиолетовое платье было безусловно прекрасным, восхитительным, волшебным и прочими синонимами, но жутко неудобным для демоницы с хвостом. И в итоге юбка сзади то и дело пикантно шевелилась, завлекая и смущая неокрепшие умы догадками о том, что это такое.

Промучившись пять минут, я не выдержала и под укоризненным взглядом Индиры ножом проковыряла дырку, вытащив измученный тесным пространством хвост. Тот в блаженстве пометался из стороны в сторону и вальяжно лег, чуть покачиваясь.

«Милорд будет в восторге», — иронично фыркнул Хмырь с кровати.

«Милорд его уже видел и даже в руках держал. В руке. Тьфу на тебя, не сбивай настрой», — наворчала в ответ и, покрутившись перед зеркалом, подергав за свисающую рыжую кудряшку, довольно улыбнулась. Остальные волосы, завитые в мелкие кудряшки, были подняты вверх в хвост и собраны темной лентой, а пару прядей Индира заставила оставить у лица.

Вот только час давно прошёл, а жених так и не появился. Даже Индира начала заметно нервничать, поглядывая на часы. Что уж говорить о моем настроении. Оно скользнуло на самое дно, в бездну тьмы, оставив глухое раздражение и желание плюнуть в кого-нибудь ядом.

Прождав ещё двадцать минут, поднялась и, открыв дверь, вышла в коридор. Мы не гордые и сами найдём, где поесть. У меня с самого утра и маковой росинки во рту не было. А голодная демоница ещё более злая, и тем хуже для некоторых огненных милордов!

Когда очередной поворот вывел в какую-то галерею, ругалась я уже вслух и используя такие выражения, которые приличным леди даже известны быть не должны. Но на то они и приличные, а я демоница, да ещё и в академии училась, а там и не такому научишься.

Хотя в Темных землях отношение к этому проще. Там ко всему отношение проще. Сложно сохранять приличия, когда тебя в любой момент могут сожрать твари изнанки, прикончить каким-нибудь заковыристым проклятием или вызвать на дуэль со смертельным исходом.

Индира на удивление не отчитывала, наоборот, присоединилась к обзыванию огненных, их запутанных и слишком сложных коридоров и прочих недостатков.

— Хм… Леди, может, вам помочь? Если, конечно, вы не станете отрывать мне конечности и моей кровью писать указатели, — добродушно усмехнулся незнакомый огневик, намекнув на сказанные мной только что угрозы.

— А вы собственно кто? — сдув нависшую кудряшку со лба, раздраженно спросила я.

На приличие сил уже не осталось. Хотелось есть, сесть и убить жениха. Последнее было невозможно в связи с и так хрупким миром между нашими землями. Но так хотелось!

— Кристоф Вишрофски, кузен наместника, судя по всему вашего жениха, — представился Кристоф, обаятельно улыбнувшись. На и без того веснушчатом лице появились две симпатичные ямочки, и я невольно улыбнулась в ответ.

Рыжих я вообще любила. И не только потому что сама рыжая и брат такой. Просто так уж сложилось, что все знакомые мне рыжики — веселые, добродушные ребята, умеющие с чувством влипать в неприятности.

— Ласа Горадо, — представилась, улыбнувшись в ответ и протянув руку, которую огневик поцеловал. — Не проводите нас до столовой? Про меня с подругой, кажется, забыли, а кушать, знаете ли, хочется.

Индира согласно закивала. Рыжий понимающе хмыкнул.

— Ну раз уж я повстречал таких голодных и симпатичных леди, то просто обязан сделать всё, что в моих силах, — отвесил он шуточный поклон. — А вообще ужин уже почти сорок минут идёт, я просто немного запоздал. Странно, что за вами не зашли.