— Аррен… пожалуйста… — я умоляла, мои пальцы впивались в его мощные плечи.

— Что, моя жена? — он поднял голову, его глаза были тёмными от желания. — Скажи, чего ты хочешь.

— Тебя, — прошептала я, глядя ему прямо в глаза. — Я хочу тебя. Сейчас.

Он с торжествующим рычанием занял положение надо мной. Вошёл медленно, давая мне почувствовать каждый миллиметр его возбуждения, заполняя меня собой до самого предела. Мы оба замерли на мгновение, привыкая к этому ощущению полного слияния. Он был моим мужем. Я — его женой. И это было самое правильное, самое настоящее чувство в мире.

И тогда он начал двигаться. Его ритм был идеальным — не слишком быстрым, не слишком медленным. Каждое движение было выверенным, каждое касание заставляло меня гореть изнутри. Он смотрел мне в глаза, и я тонула в этой синеве, в этой бездне любви и страсти. Я обвила его ногами, притягивая глубже, отвечая на каждый его толчок, и скоро уже не могла различить, где заканчиваюсь я и начинается он.

— Я люблю тебя, — повторял он, и его слова смешивались с его тяжёлым дыханием. — Я люблю тебя, Ольга. Моя жена. Моя жизнь.

Его слова, его прикосновения, само его существо довели меня до края. Волна наслаждения накатила на меня с такой силой, что я закричала, впиваясь ногтями в его спину, чувствуя, как всё моё тело сотрясают судороги бесконечного оргазма. Его собственный стон вырвался, когда он, сделав ещё несколько резких толчков, достиг пика, заполняя меня своим семенем.

Мы лежали, сплетённые, тяжело дыша, наши сердца бились в унисон. Его рука лежала у меня на животе, а губы были прижаты к моему виску.

— Это был самый лучший день в моей жизни, — прошептал он.

— Пока что, — сонно поправила я его. — У нас впереди ещё много дней.

Он рассмеялся, и этот звук вибрировал у меня в груди.

— Обещаю, они все будут лучшими.

***

Прошло несколько недель. Жизнь в Ледяном Клинке постепенно вошла в свою новую колею. Я училась быть принцессой — посещала советы, участвовала в спорах, учила обычаи. Аррен был всегда рядом, моей опорой и моим проводником. По вечерам мы часто уединялись в наших покоях или, если выдавался особенно тёплый день, уходили в наш старый дом в лесу, который стал нашим личным убежищем.

Именно там, однажды утром, я проснулась с лёгким чувством тошноты. Спустя пару дней странное состояние не прошло, а к нему добавилась непривычная чувствительность в груди и лёгкое головокружение. Я поначалу списала всё на усталость и перемену питания. Но где-то в глубине души уже начала догадываться. Сердце замирало то от страха, то от безумной надежды.

Я не сказала ничего Аррену. Не хотела его волновать понапрасну. Вместо этого я попросила Элви привести ко мне того болтливого лекаря, что когда-то рассказывал мне о свойствах крови.

Старичок явился, пыхтя и неся свой огромный кожаный чемодан со снадобьями.

— Чем могу служить, ваше высочество? Снова недомогаете?

— Что-то вроде того, — я смущённо опустила глаза. — У меня… странные симптомы.

Я описала ему свои ощущения. Его брови поползли вверх, а в глазах загорелся профессиональный интерес.

— Позвольте, принцесса, осмотреть вас.

Он проверил мой пульс, заглянул в глаза, попросил показать язык, а потом, к моему смущению, осторожно прощупал низ живота. Его лицо стало сосредоточенным. Потом он отступил на шаг, и по его морщинистому лицу расплылась самая широкая улыбка, какую я только видела.

— Поздравляю, ваше высочество, — он почтительно склонил голову. — Сомнений нет. Вы ждёте ребёнка.

Мир на секунду поплыл у меня перед глазами. Я схватилась за спинку стула.

— Вы… вы уверены?

— Абсолютно! — он радостно хлопнул в ладоши. — Пульс, состояние матки… Всё указывает на беременность! О, это же чудесная новость! Наследник Ледяного Клинка! Я должен немедленно сообщить королю и принцу!

— Нет! — почти выкрикнула я. — Пожалуйста… Я… я сама хочу ему сказать.

Лекарь понял, подмигнул мне и, всё так же сияя, удалился, пообещав хранить молчание до моего разрешения.

Я осталась одна, и до меня наконец начало доходить. Ребёнок. Во мне растёт ребёнок. Наша с Арреном кровь. Наше будущее. Я положила руку на живот, и по моей коже пробежали мурашки. Скоро здесь будет новая жизнь. Часть его. Часть меня.

Я не стала ждать вечера. Я нашла Аррена на тренировочном плацу, где он отрабатывал приёмы с молодыми воинами. Увидев меня, он сразу прекратил занятие и пошёл навстречу, его лицо выражало лёгкое беспокойство.

— Ольга? Что случилось? Ты в порядке?

— Всё в порядке, — улыбнулась я, беря его за руку и уводя в сторону, подальше от любопытных ушей. — Всё более чем в порядке. У меня для тебя новость.

— Какая? — он насторожился.

Я посмотрела ему прямо в глаза, чувствуя, как растёт внутри меня пузырь счастья.

— Ты станешь отцом.

Он замер. Секунду, другую. Его лицо было совершенно бесстрастным, и я испугалась, что он не рад. Но потом что-то в нём дрогнуло. Его глаза расширились, в них вспыхнул такой яркий, ослепительный свет, что у меня перехватило дыхание. Он не сказал ни слова. Просто подхватил меня на руки и закружил по плацу, громко смеясь, смеясь так, как я никогда не слышала — свободно и безудержно.

— Ребёнок! — наконец выдохнул он, останавливаясь и прижимая меня к себе так, что кости затрещали. — Наш ребёнок! Ольга, любимая моя… — он замолк, не в силах подобрать слов, и просто прижался лбом к моему, и я почувствовала, как по его щекам катятся слезы.

Весть разнеслась по крепости со скоростью лесного пожара. Нас забросали поздравлениями. Король, его суровый отец, расплакался, обнимая нас обоих. Казалось, всё королевство ликовало.

Вечером мы лежали в постели, и его рука лежала на моём животе.

— Я не могу поверить, — прошептал он. — Всё, что у меня есть… всё это из-за тебя. Ты появилась в моей жизни, как звезда, и осветила всё.

Я перевернулась к нему, чувствуя, как переполняет меня волна безграничной нежности и благодарности.

— Это я должна благодарить судьбу, — сказала я тихо. — Ты знаешь, о чём я думаю? О том дне, когда мне исполнилось пятьдесят. Я сидела одна в пустой квартире, дула на свечу и загадывала желание начать всё сначала. Я думала, что это конец. А это было только начало. Начало пути сюда. К тебе.

Он притянул меня ближе, и его губы коснулись моего лба.

— И я благодарен каждой секунде, что привела тебя ко мне. Моя умудрённая опытом женщина. Моя юная жена. Мать моего ребёнка.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к биению его сердца. За окном шумела вьюга, завывал ветер в горах, но мне было тепло и безопасно. Я нашла свой дом. Свою любовь. Свою судьбу. И где-то там, в будущем, нас ждал ещё один человек, который сделает нашу историю ещё более полной и прекрасной. Второй шанс? Нет. Это была не вторая попытка. Это была единственная, настоящая жизнь, которая, наконец-то, началась.