Энвер хмыкнул:

— Это с одной стороны облегчит задачу, а с другой… Впрочем, я кажется знаю как проложить след к абверу.

После возвращения в Москву я получил подтверждение ликвидации царя Бориса, а через неделю Судоплатов нас с Эйтингоном повез в Кремль. Как оказалось, Сталин собрал расширенное совещание по обстановке на Балканах.

Подойдя ко мне, вождь задал вопрос:

— Чем закончилась ваша командировка в Румынию, товарищ Сергеев? Я так понимаю, ликвидация в Стамбуле ваших рук дело?

— Так точно, товарищ Сталин! Албанские товарищи смогли не только ликвидировать мешающего нам болгарина, но и подставить Абвер в качестве исполнителя убийства.

Сталин заинтересованно хмыкнул:

— И каким образом вам удалось это выполнить?

— Удалось прямо на улице похитить сотрудника стамбульского отделения абвера и разведывательного подразделения «Военная организация — Ближний Восток» Эриха Инститона. Его оглушили и доставили к дому, из которого албанский снайпер произвел свой выстрел по автомобилю, на котором везли болгарского царя. Когда охрана из кортежа подоспела в квартиру, из окна которой был произведен выстрел, то им навстречу вышел вооруженный пистолетом Инститон, толком не отошедший от удара по голове. В итоге немец был застрелен, успев произвести выстрел. Получилось просто идеально. В настоящий момент в Софии скорее всего берет власть в свои юношеские руки старший из троих сыновей короля Александра Первого Карагеоргиевича Петр. Предлагаю нашему послу немедленно с этим молодым королем встретиться и намекнуть на то, что немцы не успокоятся, пока не ликвидируют и его. Если Петр намека не поймет, то…

Сталин кивнул:

— Согласен! Эти мелкие корольки, возомнившие себя пупом Европы, должны уже уяснить свое истинное место в этом мире.

Затем вождь повернулся к Шапошникову:

— Борис Михайлович, как считает Генштаб, не пора ли нам предъявить требование Гитлеру вывести свои войска с Балкан. Похоже сейчас, когда немцы завязли в Югославии и ничего не могут поделать с греками, которых поддержали англичане, самое время после отказа Гитлера удовлетворить наше требование разорвать Пакт о ненападении и ввести наши армии с территории Румынии.

Начальник Генштаба покосился на Тимошенко, но тот промолчал и Шапошников ответил:

— На переброску войск понадобится не меньше трех недель, это авиацию перебросить мы сможем в течении недели.

Сталин подошел к Молотову:

— Ну что, Вячеслав Михайлович, какое ваше мнение?

— Я согласен, что лучшего момента не будет.

Андреев переглянулся с Кагановичем и Шверником. Оба кивнули и Андреев поднялся:

— Если товарищ Калинин не против, то Политбюро готово одобрить разрыв Пакта.

Всесоюзный староста пожал плечами:

— Я тоже за это решение.

Сталин закурил и минут пять стоял у форточки, пуская дым кольцами. Затем задал вопрос:- А что скажет СМЕРШ?

Судоплатов поднялся и четко отрапортовал:

— Мы считаем, что партизаны на Балканах крепко вцепились в загривок вермахту, а понесенные им потери ставят немцев в неудобное положение. Они не выдержат войны на три фронта.

Сталин кивнул:

— Тогда поручаю Генштабу разработку удара и начать переброску войск к театру военных действий. Военная разведка и СМЕРШ должны обеспечить Генштаб свежими разведданными.

Риббентроп передал фюреру ноту СССР и тот едва не впал в истерику, поразившись наглости этих недочеловеков, посмевших ставить ему ультиматум!

На совещании в своей Ставке Гитлер потряс нотой Советского правительства:

— Полюбуйтесь! Эти жидо-большевики потребовали вывести мою армию с Балкан! Этот грузин совсем обнаглел, угрожая разорвать Пакт о ненападении и объявить войну.

Канарис вскочил:

— Мой фюрер! Русские начали переброску своих войск к границе с Югославией. По нашим подсчетам им на это вполне хватит трех недель.

— Мой фюрер! — Гальдер указкой ткнул в Румынию — Если русские ударят нам в спину, то мы окажемся в тисках. Англичане и греки с остатками Югославской армии воспользуются оттягиванием наших войск на русский фронт и перейдут в наступление. Проклятые партизаны постоянно взрывают наши коммуникации и пускают под откос поезда с помощью простого приспособления, которое крепится болтами к рельсу. И их тактика отстрела водителей и повреждения радиаторов показала свою эффективность. Вермахт уже потерял мобильность и не сможет вести войну на два фронта. Потери в авиации не позволят нам завоевать господство в воздухе: Советы превосходят нас в количестве самолетов. У них есть летчики, получившие боевой опыт в Испании и на Халкин-Голе. Не сумев за две недели разгромить Югославию и лишившись союзника в Риме, мы уже проиграли. Честно говоря, если бы в такую же ситуацию мы попали после вторжения в Советский Союз, то до капитуляции было бы рукой подать.

Гитлер стукнул кулаком по столешнице и завизжал:

— Франц! Похоже я зря вас назначил руководить моим Генеральным штабом!

— Я готов подать в отставку! Но нам нужно принять ультиматум русских и объявить о прекращении войны на Балканах. В конце концов нам нужна нефть и нам нужно сосредоточиться на Африке. За пару лет мы сможем восстановить потери в авиации, автотранспорте и бронетехники. Без нефти нам нет смысла соваться на восток. Русским удалось за короткий срок сделать невозможное — лишить нас союзников, организовав их ликвидацию и подставив Абвер. Русские практически завершили мобилизацию, которую они выдали за учебные военные сборы. Да и Абвер лишился сети своих агентов в России. Мы даже не знаем, что сейчас происходит на этих бескрайних просторах.

Канарис торопливо добавил:

— Румынскую армию после разоружения отправили в Сибирь на стройки новых заводов также, как в свое время поступили с литовцами. Русские получили тысячи бесплатных рабочих рук, подымая свою экономику. Все правительство Румынии вместе с королем находятся в лагере где-то на востоке. Англичане закрыли на это глаза, так как русские предложили им совместный захват Ирана и сейчас все идет к тому, чтоб Великобритания и Советы заключат военный союз. Если мы сейчас уйдем с Балкан, есть шанс предотвратить этот союз. Необходимо умаслить русского медведя.

Фюрер обвел всех диким взглядом и молча вышел. Все посмотрели в его спину и Геринг растерянно произнес:

— Так мы выходим из Балкан?

24 января 1941 года.

Совещание в Кремле было посвящено Германии, которая заключила мир с Югославией и Грецией и начавшей выводить свои войска с Балкан.

Молотов так, будто в этом была его единоличная заслуга, доложил о встрече с Черчиллем:

— Как вы знаете, восемнадцатого марта английское правительство предложило нам возобновить торговые переговоры, прерванные в октябре прошлого года. Предложение нами было принято, но в английском меморандуме от четвертого апреля были выдвинуты неприемлемые требования создать на территории СССР контрольные английские посты для наблюдения за советским экспортом в другие страны. В ответ двадцать седьмого апреля наше правительство направило в Лондон меморандум, в котором изложило свои условия развития советско-английской торговли. Мы выразили тогда готовность развивать с Англией торговые отношения на основе взаимной выгоды, но решительно выступали против английского контроля над нашей внешней торговлей и развития торговых отношений с Англией за счёт ухудшения советско-германских отношений. Сейчас, когда наши отношения с немцами практически зашли в тупик, то я поставил в известность Черчилля и о отказе от этого пункта. Но я настоял на решении проблемных вопросов — этим летом английское правительство совершило ряд действий, которые привели к ухудшению советско-английских отношений: проявило нежелание признавать воссоединение трёх республик Прибалтики с СССР; наложило арест на золото, находившееся в английских банках и принадлежавшее Прибалтийским республикам; захватило двадцать четыре эстонских и латвийских парохода, оказавшихся тогда в английских портах. Англичане готовы готовы признать Прибалтику в составе Советского Союза, снять арест на золото и немедленно освободить суда. В ближайшие дни торговый договор будет подписан.