Регент поморщился:

— А может нам подписать пакт с Германией при трёх условиях: никаких войск Оси и никакого транзита военных грузов на нашей территории; уважение суверенитета и территориальной целостности Югославии; никакой военной помощи странам Оси со стороны Югославии.

— Если немцы решили на нас напасть, то их не остановит этот Пакт. Неужели вы серьезно считаете, что, заключив с Советами Пакт о ненападении, немцы просто так перебрасывают к их границам свои войска? Так же предлагаю вызвать английского консула.

Сейчас, после вероломного нападения Германии Павел убедился в правильности своего решения. Потому он и дал согласие обратившимся к нему невыявленным последователям «Черной руки» обратиться к болгарскому царю Борису с предложением стать посредником в переговорах с Германией для того, чтобы вытащить его на нейтральную территорию с целью убийства.

Болгарский царь был родом из Саксен-Кобург-Готской династии и имел чин германского адмирала. Вступил на престол в возрасте 24 лет после поражения Болгарии в Первой мировой войне, где она выступила на стороне Германии, и отречения отца. Принял страну в состоянии на грани хаоса. Несмотря на все усилия подавить деятельность как левых, так и правых экстремистов и стабилизировать болгарскую политику, был фактически беспомощен во время авторитарных правительств Стамболийского и Цанкова. После переворота 19 мая 1934 года и контрпереворота 21–22 января 1935 года был установлен режим личной власти царя Бориса.

Поначалу он не препятствовал сближению своих про-немецких министров с Гитлером и вовлечению Болгарии в круг сателлитов Германии.

В 1938 году находился в числе сторонников политики «умиротворения» Гитлера: перед подписанием Мюнхенского соглашения отправил личное письмо Чемберлену, в котором изложил свою позицию в отношении расчленения Чехословакии: «Следует пожертвовать Судетской областью, чтобы спасти чехословацкое государство и мир в Европе».

В 1940 году Болгарии перешли по согласованию с Германией и Румынией Южная Добруджа, а сейчас болгары требовали вернуть районы исторической Македонии (включая выход к Эгейскому морю), утраченные Болгарией по Нёйискому договору 1919 года. Неоднократно встречался с Гитлером, в том числе в его горной резиденции Бергхоф. Немцы ввели свои войска на территорию Болгарии. Устранение в Софии прогерманского царя стало невозможным.

Немцы, узнав о предложении Павла посчитали возможным снизить свои потери в Югославии в случае согласия регента отдать приказ на капитуляцию и надавили на Бориса, который ответил согласием и предложил провести встречу в Стамбуле. Сейчас Турция находилась в сложном положении, балансируя между враждующими блоками в разгар Второй мировой войны. Её политика в этот период была направлена на сохранение нейтралитета и независимости, при этом страна активно лавировала, заключая соглашения то с одной, то с другой стороной. После падения Франции баланс сил в Европе сместился в пользу Германии и её союзников, что побудило Турцию к более прогерманской политике. Летом 1940 года было подписано соглашение об экономическом сотрудничестве. Однако смерть Муссолини и выход Италии из союза с Германией и Японией опять качнули весы в обратную сторону и президент Турции Мустафа́ Исме́т Инёню́, узнав о предстоящей встрече венценосных соседей обрадовался возможности выступить в качестве принимающей стороны, надеясь заработать политические очки в глазах мирового сообщества.

Президент был выпускником военно-артиллерийского училища. Ещё в период Младотурецкой революции был близким соратником Мустафы Кемаля Ататюрка. Во время Первой мировой войны служил полковником на Месопотамском фронте. Относился к противникам участия Османской империи в Первой мировой войне, справедливо полагая, что для его страны она закончится катастрофой. В первом анкарском правительстве занял пост начальника генерального штаба. Затем возглавлял турецкую делегацию на переговорах в Муданье, где продемонстрировал блестящие дипломатические способности. С 1922 года — министр иностранных дел Турции. В 1922—1923 годах Исмет Инёню возглавлял турецкую делегацию на переговорах в Лозанне, где отказался подписать унизительный для своей страны договор и покинул конференцию. С 30 октября 1923 по 20 ноября 1924 года и с 3 марта 1925 по 1 ноября 1937 года — премьер-министр Турции. В 1934 году при введении в Турции фамилий принял фамилию Инёню — в память о деревне, в битве при которой в 1921 году он дважды победил греческую армию.

Во внешней политике президент Инёню пошёл курсом сближения со странами запада. В 1939 году — подписал соглашение с Францией о присоединении к Турции Александреттского (Искендерун) санджака, ранее входившего в состав Сирии. После начала Второй мировой войны сначала примкнул к англо-французскому блоку, заключив с этими странами союзный договор (октябрь 1939 года). Однако после капитуляции Франции пошёл на сближение с Германией, заключив с ней договор о дружбе и ненападении. А теперь после начала эвакуации итальянцев из Албании (присоединение Албании было частью плана по созданию Великой Италии. Албания была союзником Италии с 1925 года, однако Бенито Муссолини, пытаясь вслед за расширением Германии (присоединение Австрии и Чехословакии) создать собственную империю, принял решение об аннексии Албании. Последняя перестала существовать как независимое государство и получила статус итальянского протектората, аналогично Протекторату Богемии и Моравии в составе Германии) опять придется лавировать в море политики.

Встреча должна была состояться во дворце Долмабахче.

Когда в апреле 1939 года Албанию оккупировали войска Муссолини, Ходжа лишился учительской работы за отказ вступать в Албанскую фашистскую партию.

Итальянский оккупационный суд заочно приговорил Ходжу к смерти. Но несмотря на это он активно занимался антифашистской деятельностью: организовывал в своей табачной лавке подпольные встречи, писал прокламации и статьи, организовывал, работая на нефтепромыслах, лесоразработках, в морских портах, профсоюзах, участвовал в акциях протеста против итальянских оккупантов.

7 ноября 1941 года, в Тиране, подпольная конференция коммунистов при содействии югославских товарищей провозгласила создание Компартии Албании. Энвер Ходжа стал заместителем первого секретаря Кочи Дзодзе. Кроме того, он был утверждён в качестве главнокомандующего партизанскими формированиями.

Я решил привлечь албанцев к устранению царя Бориса и прибыл на границу Румынии и Югославии. Энвер Ходжа в сопровождении албанских повстанцев с помощью югославских коммунистов добрался до границы и мы с ним смогли встретиться в десяти километрах от Румынско-Югославской границы.

Я с любопытством разглядывал тридцати двухлетнего будущего вождя Народной Социалистической Республики Албания. Плотного телосложения, с округлыми чертами симпатичного лица, внушающего доверие. Стало понятно, почему Энвер смог добиться любви своего народа — он обладал невероятной харизмой.

В свою очередь гость с той стороны рассматривал меня. Наконец Энвер отставил недопитую чашку с чаем:

— У вас странный взгляд, товарищ Сергеев! Поверьте, я знаю о чем говорю. Я несколько раз был в Москве и даже встречался с товарищами Сталиным и Молотовым! Так вот, мне приходилось общаться с вашими коллегами. Все они смотрели на меня как на мусор, полезный для использования, но мусор. А вот вы будто рады со мной разговаривать, правда мне непонятен ваш интерес.

Я чуть не поперхнулся — этот албанец оказался не так-то и прост. Он видел меня насквозь. Ох, и непросто так он станет вождем в своей Албании. Я развел руками:

— Вы правы, мне действительно вы интересны. Вам же заочно вынесли смертный приговор, а вы несмотря на него только увеличили свою активность в подполье. У меня к вам просьба. В Стамбуле будет проводиться встреча болгарского царя и регента Югославского королевства. Борис полностью лег под Германию и готовится отдать Болгарию как плацдарм для вторжения на Балканы. Сейчас немцы вторглись в Югославию с севера, а теперь у них появится возможность нанести удар и с юга, при этом получив возможность ударить и по Греции с Албанией. Борис должен умереть сразу после прибытия в Стамбул. Все, что вам будет нужно для проведения операции по устранению болгарина, мы сможем доставить в Стамбул. Я бы посоветовал привлечь хорошего снайпера. Причем желательно оставить немецкий след.