Мы исчезаем с порывом ветра, оставив после себя лишь отголоски смеха. Камень трескается, и статуя, простоявшая неподвижно половину тысячелетия, начинает двигаться.

Нежные рыдания и теплые объятия. А потом Фалтор содрогается, приветствуя давно исчезнувших влюбленных.

Эпилог

Алира

Десять лет спустя

— Мам, я не знаю, что это за растение. Я искала в папиной книге и не нашла его, — жалуется Элийру. Темные волосы достают ей почти до бедер.

Склонившись, я разглядываю листья.

— Хмм, сложный вопрос. Почему бы тебе не спросить отца? — я треплю ее по макушке. Дочь протяжно вздыхает.

Она любит сама во всем разбираться, но ей еще многое предстоит узнать.

— Калел? Нам тут нужна твоя помощь, — зову я.

Он зарисовывает гриб, растущий возле одного из огромных дубов, появившихся на месте прежнего замка в Алзоре. Из-за обломков и покосившихся колонн мое родное королевство напоминает древние руины. Впрочем, это они и есть. Пятьсот лет — срок немалый. На полуразрушенных стенах висит мох, а священные земли заросли деревьями из леса Флорум.

Обернувшись, Калел тепло улыбается в ответ. На груди у него спит наш сын, особым образом привязанный с помощью одеялка. Мы многому научились с тех пор, как очнулись из окаменелого состояния. Весь мир тоже стал другим. Многие вещи меняются с течением жизни людей, полубогов и демонов.

Я хмурюсь, глядя на собственные ладони. Чувствую себя странно, потому что, в отличие от времени в Мортеме, мы не смогли познавать мир вместе. Казалось, мы просто очень долго спали. Настолько, что я даже не чувствовала себя вялой, когда проснулась. И Калел тоже. На самом деле, я скорее не понимала, почему мы стоим на поле, где только что полегло так много рыцарей.

Но когда я посмотрела на великолепный новый мир и заросший голубоватой травой луг, никаких тел на обломках черных камней не было. Острые грани цвета оникса сменились высокой травой, похожей на море. Прекрасной, как волны. А вдали виднелся Девицит, не разрушенный, не лежащий в руинах. Наоборот. В королевстве кипела жизнь.

Калел заправляет мне за ухо прядь волос цвета звезд и осторожно отдает мне сына. В сердце у меня разливается тепло. Малыш похож на меня куда больше, чем Элийру. Дочь унаследовала от отца темные волосы и золотые глаза, а от меня — желание познавать мир и милосердие.

Калел встает на колени возле нас с Элийру.

— О, его легко перепутать с другими, — он начинает рассказывать Элийру про свойства грибов, но я перестаю слушать еще до того, как они погружаются в детали. Я уже давно смирилась с тем, что не запомню каждое растение в лесу. Это мир моего мужа, и я люблю его за это.

Поначалу, когда мы проснулись после долгого покоя, было нелегко. И дворец, и лаборатория Калела давным-давно сгорели. Мы отправились на поиски старых друзей, но нашли лишь их могилы на кладбище в центре королевства, заросшем прекрасными цветами.

Николай оставил на своем могильном камне сообщение на случай, если мы вернемся: «Благодаря вам мы смогли жить в мире. Если вы вернетесь, обещайте быть счастливы вдвоем».

Мы их оплакивали, как и все то время, что пропустили. Девицит перестал быть домом и для Калела, и для меня. Нам не хотелось, чтобы все поняли, что мы вернулись, так что мы ушли и разыскали домик, в котором останавливались давным-давно.

Кто-то решил бы, что это судьба.

Мы возвращаемся из путешествия в лес обратно домой. За последние пару лет мы пристроили к нашему жилищу новые комнаты. Калел сделал дорогу сюда более запутанной, так что теперь нас никто не найдет, если не будет точно знать, где искать.

Я пью чай, с улыбкой глядя, как Калел укладывает детей спать. В груди разливается тепло. Он целует каждого из них в лоб, прежде чем вернуться ко мне и тоже коснуться губами макушки.

— Как думаешь, в королевстве еще рассказывают истории о нас? — спрашивает Калел, забирая у меня из рук чашку чая и ставя ее на стол. Он нежно обнимает меня, усадив себе на колени.

Забавно, но легенды всегда имеют под собой хотя бы крупицу правды. Когда мы пару раз в год приезжаем в Девицит и ходим среди его жителей, то всегда слышим о полубоге и демоне, что спасли королевство. И как их статуя таинственно исчезла десять лет назад.

— Думаю, они будут говорить об этом еще очень-очень долго, — говорю я, улыбаясь от того, что Калел целует меня, поглаживая по бедру.

— Хотел бы я, чтобы Ник и Тесса прожили достаточно, чтобы увидеть новый мир, — шепчет Калел. Его взгляд чуть вздрагивает от горя.

— Мы встретимся с ними в Мортеме, любовь моя. Однажды, спустя долгие годы, — я прижимаюсь своим лбом к его. Впрочем, эта встреча произойдет еще совсем не скоро.

Пожиратели живут очень долго.

Как и полубоги.

Далеко-далеко, в королевствах людей, полубогов и демонов, о нас складывают легенды. Те, что полны боли и страданий, принятия и прощения. В них говорится, что планы богов можно изменить, даже если судьба бывает к нам жестока.

Однажды в сердце демона…

Конец