Я заставила себя улыбнуться, несмотря на головную боль. - Что заставило тебя так подумать?

- Я слышал, - начал Дарин, - что вы разговаривали с одним из владельцев “Жеребят”.

У меня были, но это не стало достоянием общественности. "Индианаполис Колтс" недавно оказались в похожей ситуации. Владелец скончался, оставив команду трем своим дочерям. После разговора с одним из них у меня внезапно возникло желание иметь брата или сестру - ничего подобного я никогда раньше не желал. Я ориентировалась на территории, которые сестры недавно завоевали. Их советы были оценены по достоинству.

Я также работал со своим новым адвокатом, Тришей Лофтен. Благодаря ее совету и совету Кэмми Уилкокс я почувствовал уверенность в своем решении. “Я провел исследование”, - признался я. “В НФЛ руководители компаний-владельцев или членов семьи являются обычной практикой. Однако в правилах НФЛ нет ничего против назначения на должность генерального директора человека, не являющегося членом семьи ”.

— Ты же не можешь серьезно...

Я оборвал кузена. “Завтра поговорим о папе. Никаких упоминаний о должности генерального директора. Как вы все знаете, служба будет проходить в закрытом тренировочном центре, начало в одиннадцать. Команда и гости будут пользоваться трибунами. На полу будут расставлены стулья для семьи и близких друзей. Если вы еще не обсудили количество стульев, которые вам понадобятся, с руководством офиса, сделайте это прямо сейчас. Скорее всего, персонал уже начал готовиться к завтрашнему дню.

“Ужин после службы будет подан в любимом ресторане барбекю папы. Я работал на стадионе и решил, что крытое тренировочное поле достаточно большое, чтобы обеспечить пространство для обеих функций. Завтра поле будет разделено занавесом. Столы для трапезы будут по другую сторону занавеса. На случай, если вы еще не слышали, тела отца на панихиде не будет; вместо этого там будут его фотографии на протяжении многих лет. Если кто-нибудь из вас хочет сказать папе последние слова, вы можете встретиться со мной и Дафни в похоронном бюро братьев Хан завтра с девяти до десяти.

Когда никто не ответил, я кивнул и встал, готовый уйти.

- Ви, - сказал Лип, - могу я поговорить с тобой?

“Конечно”. Я приподняла брови. - Пойдешь со мной в мой кабинет?

Джен ушла на ночь, и в приемной было темно, когда мы с Липом возвращались в мой личный кабинет. “ Что случилось? - Спросила я, когда дверь за нами закрылась.

- Я сказал Брэ, что мне нужны два стула.

-Хорошо.

“Я бы хотел, чтобы Крис был там со мной. Он был моей опорой”.

“ Хорошо. Искренняя улыбка тронула мои губы. - Ты ожидал, что я скажу “нет”?

Слезы наполнили его глаза. “ Я надеялся, что ты отговоришь меня от этого. Завтра будет много всего. Я не уверен, что сейчас подходящее время делать еще одно подобное заявление ”.

- Как будто в твоей жизни есть кто-то особенный?

Лип кивнул.

“Я думаю, это идеальное время. Никто не должен быть один. Я обсуждал, но собираюсь попросить Фина посидеть со мной. Мы уже попали в заголовки газет. Лип, трахни любого, кто нас судит”.

- Ты не думаешь, что это как-нибудь повредит Куперам?

Я пожал плечами. “ Не знаю, и мне все равно. Лексингтон - прогрессивное сообщество, несмотря на то, что думает о государстве в целом. Куперы это переживут ”.

“ Я бы хотел... Он потер нос тыльной стороной ладони.

“ Что? - Спросил я.

- Жаль, что я не привел Криса в семейный номер, чтобы он мог познакомиться с дядей Ридом.

Я точно так же сожалею о Фине. В то утро, когда умер папа, я шла рассказать ему о Фине. Я бы хотел, чтобы они узнали друг друга получше. Я наклонил голову. “ Ли и Хейден знают Криса. Дядя Дарин и тетя Рейчел знакомы с ним?

Он кивнул. - Ага. Он изобразил усмешку. “ Мама сказала, что работает над папой. Грант знает, что я гей. Он не знает, что в моей жизни есть кто—то особенный.

“ Может быть, Гранту стоит найти своего особенного человека. Я выгнула бровь. -Чипу на его плече не повредило бы переспать.

“Дафна свободна”, - сказал Лип с усмешкой.

“О”, - сказала я, скорчив гримасу, вызывающую тошноту. - Что с ними двумя было в самолете? - спросил я.

“ Я даже не хочу гадать. Лип улыбнулся. Наклонившись ближе, он обнял меня. - Мы с Крисом будем в похоронном бюро завтра утром.

“Я с нетерпением жду встречи с Крисом снова”.

“Вы действительно приняли решение относительно генерального директора?”

Я кивнул. “ Да. Это кажется правильным.

- Я получу еще какую-нибудь информацию?

Я покачал головой.

- Увидимся завтра.

-Завтра.

После того, как Лип ушел, я проверила сообщение Фина. Там было недавнее текстовое сообщение, то самое, которое я видел во время нашей последней встречи.

- ТЫ ПОЛУЧИЛ МОЕ ГОЛОСОВОЕ СООБЩЕНИЕ?

Я покачал головой. Груз дневных встреч давил мне на плечи. Я не прослушала его сообщение. Зайдя на свою голосовую почту, я прислушалась.

Привет, Ви. Я только что вышла из тренировочного центра. Хорошие новости, я в порядке. Плохие новости: этот ВСХЛИП сломал мне одно из ребер, номер девять. Тренеры говорят, что мое имя фигурирует в отчете о травмах на этой неделе как сомнительное. Не уверен, видели ли вы отчет. Не хотел, чтобы ты волновалась. План по-прежнему под контролем Фина. Увидимся вечером”.

Я вздохнул и подошел к своему компьютеру. Прокручивая, я нашел электронное письмо из тренировочного центра с нашим текущим отчетом о травмах.

Гриффин Грэм, QB - под вопросом. Перелом ребра.

Ксавьен Мартин, ВНЕ всяких сомнений. Растяжение связок коленного сустава.

Эрик Роудс, участник с ограниченным доступом. Растяжение связок голеностопа.

Корден Янг, острый. Разрыв мениска.

Рамел Патель, WR, - под вопросом. Растяжение связок коленного сустава.

Сомнительный рейтинг означал, что у Фина и Пателя были шансы пятьдесят на пятьдесят сыграть в игре "Титаны". У нас было почти две недели на их восстановление. Нам будет не хватать Янга в атаке. Я нацарапал записку, чтобы поговорить с Дрю о позиции в среду. Также о нашей защите, Мартин. Надеюсь, Браун присмотрит за Пикеттом из тренировочного состава.

Откинувшись на спинку стула, я обдумал свое решение стать генеральным директором. Это казалось правильным для того места, где находились Куперы. Встав, я собрала свои вещи, чтобы отправиться домой; одновременно по моему кабинету разнеслось эхо стука.

- Привет, - позвал я.

Бри Стэнтон толкнула дверь. - Ви, могу я с тобой поговорить? - спросила она.

Фин

Я

заехал ко мне домой по дороге к Ви, чтобы взять костюм на завтра. По дороге к Ви я сделала короткую остановку у супермаркета. Пока я мечтала о толстом стейке "портерхаус", мои мысли обратились к вегетарианству. Ви нужно было перекусить, чтобы пережить завтрашний день. Я нашла рецепт сливочно-томатной пасты с кешью. Приготовив ингредиенты, я отправилась на другой конец города.

Итан сказал мне, что основной уровень Vine был почти в норме. Репортеры, должно быть, сдались. Ви пользовалась поддержкой своих соседей. Никто не дал бы репортеру даже цитаты о наследнице Куперов.

Повесив костюм в шкаф Ви, я сменила рубашку на пуговицах на футболку Coopers, сбросила мокасины и приступила к кулинарному творчеству. Если начало игры напомнило мне об отце, то приготовление пищи навеяло воспоминания о маме. Она никогда не увлекалась изысканными рецептами. Мама готовила мясо с картошкой или макароны, что идеально подходило для двух растущих футболистов. Я не помню, чтобы она когда-нибудь отмеряла ингредиенты. “Ты просто знаешь”, - говорила она.

Когда я впервые подписал контракт с "Атлантой", я некоторое время жил в одной квартире. Моим соседом по комнате был недавно подписанный раннинг-бэк, который также любил готовить. Я полагаю, любой, кто посмотрит, как мы играем в эту игру, был бы удивлен, узнав, что мускулистые крупные мужчины еще и умеют готовить.