Вот почему она поделилась кодом безопасности. На моих губах появилась улыбка. “Мисс Хаббард просил об этом?”

- Да, сэр, она это сделала.

Опустив глаза, я пробирался сквозь толпу. Выйдя на улицу, я поставила свой грузовик на долгосрочную стоянку, взяла с заднего сиденья спортивную сумку и пакет с продуктами. Я снова пробрался сквозь толпу к лифту.

“Фин”.

Я услышала свое имя, когда входила в лифт. Хотя я не ответила, я подняла подбородок как раз вовремя, чтобы увидеть, как кто-то меня фотографирует. Стиснув зубы, я решил продолжить свои поиски. У меня было как раз достаточно времени, чтобы отнести свои вещи к Ви и вернуться к Итану.

К счастью, запоминание номеров не было проблемой. Открыв ее дверь, я ввела код безопасности Ви.

Имея в запасе две минуты, я вернулась к Итану. Вместе мы поднялись по задней лестнице в гараж.

У меня перехватило дыхание, когда белый "Мерседес-бенц" Ви заехал в гараж и занял отведенное ей парковочное место. Я не стал ждать, пока она выйдет. Вместо этого я поспешил к водительской дверце. Опухшие, полные слез глаза Ви смотрели в окно, отчего у меня заныло в груди. Как только она открыла дверь, я протянул ей руку.

Ее рука задрожала, когда она оказалась в моих руках.

- Давай отведем тебя наверх.

Ви кивнула, потянулась за своей кожаной сумкой, встала и прислонилась к моей груди. Когда она уткнулась лицом в мою рубашку, я повел ее к лифту.

“Подожди здесь”, - сказал Итан. “Я хочу убедиться, что никто не выйдет”.

Двери открылись в пустое купе.

“Мы готовы идти”, - сказал он, придерживая двери. “Я очень сожалею о вашей потере, мисс Хаббард”.

- Спасибо, что помогли мне. Несмотря на ее измученный вид, ее слова звучали твердо.

Мы молчали, пока двери закрывались, и Итан использовал свою волшебную карточку. Лифт миновал другие этажи, поднявшись прямо на седьмой этаж. Двери со звоном открылись.

“Если вы захотите совершить аналогичную поездку утром, пожалуйста, позвоните нам. Я не заступаю на дежурство до полудня, но Джейкоб может помочь тебе раньше.

“Спасибо тебе, Итан”, - сказала я.

Он придержал двери открытыми, пока мы с Ви выходили. В коридоре седьмого этажа не было людей, когда мы направлялись к ее двери. Новая карточка-ключ, которую мне дали, сработала во второй раз. Я снова отключил охрану и запер за нами дверь.

“ Спасибо тебе, ” сказала Ви, обнимая меня за талию. Ее слова были приглушены тем, что она прижалась лицом к моей груди.

На мгновение я просто погладил ее по волосам и нежно погладил круг на ее спине. В моих объятиях тело Ви задрожало. Рыдания, которые я хотел унять, вырывались из ее горла, а слезы намочили мою рубашку.

- Скажи мне, что делать, - взмолился я, ничего так не желая, как исправить ее мир.

- Ты делаешь это. Она подняла глаза, встретившись со мной взглядом. “Весь день я не плакала. То есть плакала, но не могла отпустить. Я должен был оставаться сильным”.

Мои губы поцеловали ее в макушку. - Тебе не обязательно быть сильной со мной. Я провел ее через квартиру к дивану и усадил к себе на колени. Боль в моем сердце и потребность утешить Ви нарастали в течение дня. Теперь, когда она была здесь, в моих объятиях, я страстно желал исправить мир, хотя бы на несколько минут.

- Одна из причин, по которой я влюбился в тебя много лет назад, - сказал я, - заключалась в том, что мне не нужно было притворяться, когда я был с тобой. Я погладил ее по щеке. “ Тебе не нужно притворяться, Ви. Я знаю, что ты сильная. Я не могу представить, через что ты прошел сегодня и что ждет тебя в будущем. Я просто знаю, что люблю тебя за то, что ты показала мне Мейв Хаббард, которую остальной мир не видит ”.

Она усмехнулась, вытирая глаза и размазывая тушь. - Не совсем приятная картинка.

Я погладил ее по щекам. “Ты настоящая, а реальность - самая красивая картинка”.

Ви прижалась щекой к моему плечу.

“Я буду стоять рядом с тобой и восхищаться тобой, лежать с тобой и заниматься с тобой любовью, держать тебя за руку, чтобы ты знала, что ты не одна, или нести тебя, когда ты не готова ходить. Все, что тебе понадобится.

Ее тело содрогнулось от икоты, когда она подняла глаза и выдавила улыбку. - Я благодарен, что ты здесь.

- Мне жаль, что так получилось.

Она кивнула. “ Это был несчастный случай. Глупый несчастный случай. Из того, что нам сказали, полуприцеп слишком быстро перестроился, не заметил папину машину ... Она снова уткнулась лбом мне в плечо. — Я видел его - папу.

Я провел пальцами по теплой коже ее поясницы. - Я бы пошел с тобой.

Она покачала головой. “ Мне нужно было это сделать. Там был дядя Дарин. Ви подняла голову, встретившись со мной взглядом. “ Если бы ты был там, я бы не осталась такой сильной. Рид Хаббард воспитывал меня не для того, чтобы я разваливался на части”.

“ Я бы предположил, что он воспитал тебя верной своим чувствам. Ты можешь делать и то, и другое.

Она сморщила нос, когда села. - Я хочу в душ.

- Тебе нужна помощь?

Ви покачала головой. “Звучит заманчиво, но я думаю, что хочу смыть слезы и смыть зловоние морга”.

- Что ты сегодня ел? - спрашиваю я.

- Яйца с овощами, которые ты приготовила сегодня утром.

- Я приготовлю нам ужин, пока ты примешь душ.

Ее щеки порозовели, а зеленые глаза, казалось, прояснились. - Я не помню, чтобы ты была такой домашней.

Я пожал плечами. - Прожив большую часть жизни в одиночестве, я могу сделать это. Моя мама научила меня готовить и не умереть с голоду. Я зашел в магазин и купил стейки, картошку и салат.

- Я не ем мяса.

Я уловил связь. - О, так вот почему у тебя не было бекона.

- Ты прав.

- Ладно, я что-нибудь придумаю.

“Ты можешь есть все, что захочешь”, - сказала Ви. “Мой выбор отказаться от мяса был продиктован скорее соображениями здоровья, чем какими-либо высокими моральными принципами”. Она встала.

Я продолжал сжимать ее руку и встал. - Ты попрощалась с ним?

Ее глаза снова наполнились слезами. “ Я сказала ему, что люблю его. Я не помню подробностей. Она высвободила руку и вытерла нос о нее. - Они проводят вскрытие, прежде чем отправить его в похоронное бюро.

-Почему? -спросиля.

“Какое-то дурацкое требование штата в отношении несчастных случаев со смертельным исходом”.

“Когда это должно быть сделано?”

Ви повернулась к большим часам над камином. “ Я не знаю. Человек в офисе коронера сказал, что обычно от двадцати четырех до сорока восьми часов. Они, вероятно, уведомят Дафну, когда все будет готово. Я не мог оставаться в ее доме больше ни минуты. Мне хотелось кричать”.

Я улыбнулся. - Ты тоже можешь это сделать, если хочешь.

- Я сделал это в машине.

“ Прими душ и устраивайся поудобнее. Я провел губами по ее губам.

Ви сделала несколько шагов и остановилась, повернувшись ко мне. - Сколько репортеров было внизу?

“Я не знаю наверняка. На первом этаже было больше народу, чем в воскресный игровой день”.

- Возле папиной собственности разбили лагерь репортеры.

- Полагаю, теперь это собственность Дафны.

Ви покачала головой. - Я расскажу тебе об этом после душа.

Наблюдая, как она направляется к своей спальне, я вспомнил, что хотел сказать Симпсону. Мэйв была более чем хорошенькой. Она была умной и веселой, доброй и сострадательной. Ее улыбка освещала комнату или все футбольное поле. Ее верность и преданность делу не имели границ. Она была потрясающе красива, независимо от того, просыпалась она или одевалась для светского мероприятия. Ее цель превзошла все страхи. Она никогда не сталкивалась с вызовом, который не смогла бы преодолеть. И все же она могла быть уверенной и уязвимой одновременно.

- Ви, - позвала я.

“ Хммм? Она повернулась в мою сторону.

“Что бы ни уготовило тебе будущее, ты не только выживешь, но и победишь”.

Ви