- Ты веришь, что у меня есть такая сила?

Она вздохнула и откинулась назад. - Кто с тобой говорил?

“Грант”.

Тетя Рейчел сглотнула. “Ви, Рид любил тебя. Жаль ли мне, что он не подписал новое завещание? ДА. На самом деле, у них с Дарином была бурная дискуссия во время последней игры. Реальность такова, что Рид не подписал контракт. Ты, Мейв, теперь хозяйка, точно так же, как был Рид, когда скончался наш отец. В то время мы с Ридом были вице-президентами. Я занимался футболом, а он бизнесом ”. Она покачала головой. - Ты знаешь нашу историю.

- Я верю.

Дверь открылась, и к нам присоединились другие.

Фин

T

восхитительный аромат домашней овощной лазаньи, запекающейся в духовке, наполнил квартиру Ви. В холодильнике остывал салат "Цезарь", а на стойке дымилась откупоренная бутылка вина. Вино было новой бутылкой Dangerous, выдержанного в бочках из-под бурбона красного полусладкого вина из Версаля, штат Кентукки, которую Ви открыла для нас в ночь нашей катастрофической и неизбежной ссоры. Когда я уходил в тот вечер, мне казалось, что у нас двоих нет ни малейшего шанса снова быть вместе. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что эта дискуссия была именно тем, что нам обоим было нужно, чтобы начать наш путь к тому, чтобы снова найти друг друга.

Два человека пережили одинаковый разрыв отношений, и все же их точки зрения были за много миль друг от друга. Мои мысли вернулись к нашему совместному времени в колледже. Ви была права; я бы относился к ней по-другому, если бы знал, кто был ее отцом. В то же время я упустил возможность познакомиться с настоящим Ридом Хаббардом.

У нас были отношения, которых никогда не могло быть, не сейчас.

Хотя тренер Тилсон сказал нам провести день в трауре, он имел в виду, что каждый из нас должен изгнать своих собственных призраков, когда дело касалось Рида Хаббарда. Пока я целый день собирала вещи из своей квартиры, а также ходила за продуктами — и все это в другой бейсболке, я много думала о человеке, которого мы только что потеряли.

Я не знал Рида Хаббарда по—настоящему - мне не дали такой возможности. Я предполагал, что большинство игроков "Куперс" никогда не знали его лично. Мы знали его как владельца команды, в которой мы играли. Мы знали его как человека, сидящего по другую сторону стола во время переговоров по контракту, человека за письменным столом в головном офисе и человека, наблюдающего за нами из верхнего этажа стадиона "Кристал Лайт". Он был успешным генеральным директором и владельцем НФЛ. За время своего пребывания в "Куперс" ему удалось построить новый стадион и установить рекорд побед.

По ходу дня я понял, что, помимо точки зрения игрока, Рид Хаббард, должно быть, был еще и прекрасным отцом. Любовь и восхищение Ви им говорили о многом.

Рид Хаббард и генеральный директор the Coopers Ройс Бисли были причиной, по которой я оказался здесь, в Лексингтоне. Я должен быть благодарен обоим за то, что они дали мне шанс, особенно после последнего дерьмового года в Лос-Анджелесе. Без их веры я бы не стояла сейчас в квартире Мейв, не готовила бы нам ужин и не ждала ее прихода.

Мои щеки расплылись в улыбке. Если бы Ви добилась своего в сентябре, меня бы не подписали "Куперс". Взглянув вверх, я произнес вслух. “Спасибо вам, мистер Хаббард. Ты - причина, по которой я здесь. Теперь, если она мне позволит, я обещаю хорошо заботиться о вашей дочери.

Мои нервы были натянуты, так как я беспокоилась о Ви.

Я снова проверила свой телефон. В последнем сообщении, которое я получила от Ви, говорилось, что она почти закончила в доме Дафны. Приготовления к похоронам были завершены. Ранее она написала, что у ворот "Кристал Лайт" и у ворот собственности Дафны были репортеры.

К счастью, в the Vine все изменилось к лучшему. В этом здании жили богатые жители Лексингтона. Жильцам не потребовалось много времени, чтобы пожаловаться на скопление людей на первом этаже. Этим утром администрация предприняла высоко оцененные действия по защите конфиденциальности своих жильцов. Теперь там были бархатные веревки, черная матерчатая ширма и охранник, дежуривший у лифта на первом этаже.

Жители могли подниматься и спускаться на лифте, особенно из подземного гаража, не опасаясь увидеть свою фотографию в социальных сетях. Это относилось и к посетителям. Я держала ключ-карту наготове, ожидая сообщения от Ви. Находиться вдали от нее весь день было своего рода пыткой.

Как она борется со своей печалью?

Что произошло сегодня в Maker's Mark?

Репортеры все еще преследуют ее?

А как же ее семья?

Вопросы продолжали накатывать и отхлыивать, как волны на песчаный пляж. Один вопрос мог показаться монументальным, цунами, но затем он исчезал и появлялся другой.

Приходилось ли ей иметь дело с последствиями сегодняшней утренней скандальной истории?

Сегодня утром не было никаких сомнений, что история с моей фотографией обеспокоила меня больше, чем, казалось, Ви. Она, вероятно, решила, что у нее недостаточно пропускной способности, чтобы справиться с еще одной возможной катастрофой. Это не означало, что другие не отреагируют. Честно говоря, весь день я ожидал звонка от тренера Тилсона. Он специально предупредил игроков, чтобы они вели себя наилучшим образом, сказав, что все, что мы делаем, отразится на команде. Слухи об отношениях между новым владельцем и игроком, безусловно, можно квалифицировать как отвлекающий маневр, который может выставить Coopers в невыгодном свете.

Звонок так и не поступил. Единственным человеком, кроме меня и Ви, кто говорил об этом, был мой агент Джексон Бланч. Если кому-то из моих товарищей по команде были интересны инсинуации в социальных сетях, они приберегли свои вопросы для завтрашней раздевалки.

Мой телефон зажужжал и заплясал по столешнице. На экране высветилось имя Ви.

“ Ты возвращаешься домой? - Спросил я вместо приветствия.

-Мистер Грэм?

Низкий голос был мужским и незнакомым. Я отодвинула телефон от уха, чтобы убедиться, что на экране высветилось имя Ви. Так и было. Я крепче сжала телефон. - Это мистер Грэм. Где мисс Хаббард?”

“Сэр, она в безопасности. Меня зовут помощник шерифа Эллис из управления шерифа округа Файет.

Мой пульс участился до нездорового уровня. “ Департамент шерифа. Ви ... в безопасности? Мой голос стал громче. “ Где она? - спросила я. Я лихорадочно искала ключи. Забудь об ужине, мне нужно было добраться до нее. Найдя их на столике у двери, я выскочила в коридор.

Телефон все еще был прижат к моему уху.

“За пределами собственности Хаббардов произошел инцидент. Мисс Хаббард не пострадала. К сожалению, мисс Хаббард забыла свой телефон в машине на месте происшествия. Помощник шерифа Питтман отвозит ее домой. Он позвонил и сказал, что мисс Хаббард попросила меня позвонить вам”.

“ Она едет домой? Я остановился, собираясь нажать кнопку вызова лифта.

- Да, сэр.

“ Почему Ви не у своей машины? Что случилось? - Спросил я.

“Помощник шерифа, патрулировавший ворота Хаббардов, был отозван. Его не было, когда мисс Хаббард пыталась покинуть территорию отеля”.

“ Пытались? Я стиснул зубы. -Репортеры?

“Моя информация предварительная. Инцидент расследуется. Мы просматриваем записи с камер видеонаблюдения и берем показания очевидцев. Что мы знаем наверняка, так это то, что мисс Хаббард съехала на своей машине с дороги в овраг. Помощник шерифа прибыл через несколько минут.

Овраг?

Репортеры.

Они вышли из-под контроля.

Какого хрена?

Пока я шла обратно к дому Ви, мои мысли вернулись на первый этаж и к другим репортерам. Бархатные веревки и черная ширма не защитили бы ее, если бы она прошла через вестибюль. Пожалуйста, скажите помощнику шерифа, чтобы он отвел мисс Хаббард в гараж. Я буду там, внизу.