— Если все готовы, — голос Кая вернул нас к главному, — давайте начнём.

Церемония была простой, но от этого не менее торжественной. Кай зачитывал традиционные формулировки, и каждое слово ложилось на мою душу тяжёлым, но сладким грузом.

— Ран из рода Дианер, согласен ли ты защищать, оберегать и быть верным Эльнаре Шимаан до конца своих дней?

— Согласен, — незамедлительно ответил он, не сводя с меня взгляда.

— Эльнара Шимаан, согласна ли ты принять Рана Дианера как своего первого супруга, главу твоей семьи и опору твоего дома?

Я посмотрела в его серые глаза, в которых больше не было льда. Сейчас в них читалась нежность и любовь. Да, кажется, именно так смотрит влюблённый мужчина на свою женщину. С немым обещанием быть рядом несмотря ни на какие преграды или проблемы.

— Согласна.

Ран взял мою руку, и Кай положил на наши запястья светящиеся браслеты, символы брачного союза. Они тихо щёлкнули и мягко вспыхнули, а потом защёлкнулись, плотно прилегая к запястьям.

— И последний вопрос, — Кай перевёл взгляд на меня. — Какое родовое имя вы возьмёте? Имя рода Дианер? Или… есть другой вариант?

Я замерла. Это был момент, о котором я думала всё утро. Ран говорил, что можно оставить его родовое имя — это даст мне защиту и статус. Но в груди поднималось что-то другое. Что-то, что принадлежало только мне.

— Я не хочу больше иметь ничего общего с родом мужчины, который даже не был мне отцом, пусть он и дал мне кров, обеспечил жизнь в достатке в детстве и юности, но именно из-за него погибла мама, а меня он растил, чтобы при необходимости использовать, как разменную монету, что лично для меня перечеркнуло всё хорошее, что он делал для меня, — сказала я тихо, но твёрдо. — И, прости, Ран, но не хочу принимать имя рода Дианер. Это может наложить на нашу семью определённые обязательства перед Советом, а я пока к этому не готова. — Ран напрягся, но не перебивал. Вардан, стоящий рядом, положил руку мне на плечо, поддерживая. — Я возьму девичью фамилию моей матери, — продолжила я. — Эйнер. На акарийском это значит «вольный ветер».

На мостике наступила тишина, но тревожная. Ран отнёсся к моему решению с пониманием. Ведь он сам говорил, что я могу выбрать как род мужа, так и оставить свой. А своим выбором я почтила память мамы и обозначила желание построить собственный род на новом для меня месте.

— Эйнер, — проговори Ран новую фамилию, и на его губах появилась улыбка. — Звучит красиво.

Кай кивнул и внёс изменения в документ. Золотые браслеты на наших запястьях сверкнули, принимая новое имя.

— Отныне вы — Ран и Эльнара Эйнер. Силой закона Эрмалиана объявляю вас законными супругами.

Я выдохнула, чувствуя, как что-то тяжёлое отпускает. Вардан сжал моё плечо, и я повернулась к нему, собираясь попросить Кая, вписать и его, но он мотнул головой, и одними губами добавил: «Позже, лисичка».

— Хана ди Кариэн, согласна ли ты принять Урзуна из рода Наурн как своего первого супруга, главу твоей семьи и опору твоего дома?

— Согласна, — голос Ханы звучал немного взволнованно.

Церемония для них прошла быстрее. Она выбрала его родовое имя, и его браслеты вплелись в кожу рядом с её. Сай, стоящий рядом, смотрел на это с такой нежностью, что у меня защемило сердце. Однако он тоже принёс слова клятвы, дополняя их тем, что признаёт первенство Урзуна и обещает быть опорой семье Наурн. Таймин, всё ещё стоящий в стороне, сжал кулаки, но в его глазах горела решимость стать частью семьи Ханы. Также я сохранила за Ханой статус названной матери, а потому наши семьи теперь также были связаны, пусть и не кровно, но всё же.

Когда последние формальности были завершены, и документы ушли в архив Совета Эрмалиана, Кай неожиданно сказал:

— Ран, я, Кай Сиалар, и Тэо Ашаханар официально бросаем тебе вызов, чтоб стать частью вашей с Эльнарой семьи.

Я замерла, сначала не до конца понимая, что только что сказал Кай, а когда до меня дошёл смысл, означающий, что они сейчас бросили вызов Рану, бросила взгляд на мужа. Тот выглядел удовлетворённым их желанием.

— Ты принимаешь вызов? — спросил Кай у Рана.

Ран усмехнулся, и в его усмешке не было злости. Было что-то тёплое, почти братское.

— Принимаю. Но предупреждаю — я не собираюсь сдавать позиции старшего мужа без боя.

— Мы и не рассчитывали на лёгкую победу, — ответил Кай, переглянувшись с Тэо.

— Это определённо будет интересный поединок, — хмыкнул Вардан. — Я свой вызов брошу позже.

— Только постарайтесь не покалечить друг друга, — грустно вздохнула я, не одобряя этой эрмалианской традиции, но принимая её, потому что это была часть привычного быта моих мужчин.

— Обещаем, — улыбнулись мужчины.

Церемония была завершена. Браки зарегистрированы. И теперь надо было как-то пережить поединок между мужчинами, прочно обосновавшимися в моём сердце.

Глава 18

Эльнара Эйнер

Я никогда не думала, что буду нервничать так сильно, сидя на жёсткой скамье корабельной арены. Это помещение на нижней палубе я видела впервые. Оно было огромным, с высоким потолком и стенами, покрытыми матовыми панелями, которые могли поглощать лишние звуки. В центре, под яркими лампами, желтел квадрат арены с чистым жёлтым песком.

Я сидела на первом ряду, вцепившись пальцами в край скамьи. Рядом, чуть откинувшись назад, расположился Вардан. Его лицо было спокойным, но в глазах плясали весёлые искры. Словно для него это было не испытание, а захватывающее представление.

— Не переживай так, лисичка, — тихо сказал он, накрывая мою ладонь своей. — Они профессиональные бойцы и дали слово, что не покалечат друг друга.

— Слово — всего лишь слово, — пробормотала я, не отрывая взгляда от арены, где уже разминались Ран и Кай.

— Для таких, как они — нет, — ответил Вардан серьёзно. — Если эрмалианец даёт клятву, он идёт по лезвию, но не нарушает её. Ты сама видела, как Ран сражался с арахиндами. Здесь нет смертельной угрозы, только проверка воли и силы.

Чуть поодаль, на отдельной скамье, сидели молчаливые и напряжённые Лео и Рэйнар. При этом Рэйнар что-то сосредоточенно записывал в комм, но я заметила, как его салатовые глаза то и дело скользили к арене. Лео же замер, сложив руки на груди, его лицо было непроницаемым, как каменная маска. Ни одобрения, ни страха, ни любопытства. Просто наблюдение. Мне стало немного не по себе оттого, что я увидела, но быстро вернулась взглядом к арене, куда уже вышли двое из команды Кая, которые должны были фиксировать результат. Искин корабля, которого Кай называл Асурой, связанный с сенсорами арены, также был активирован. Вскоре бесстрастный, чуть механический голос объявил:

— Первый поединок: Ран из рода Эйнер против Кая из рода Сиалар. Условия: поединок будет проходить без использования пси-способностей, до момента, когда один из участников коснётся песка любой верхней частью тела. Смертоубийство запрещено. Начало поединка по готовности.

Ран и Кай встали друг напротив друга. Муж был в лёгких штанах и облегающей футболке, открывающей его массивные плечи и руки, покрытые чёрными татуировками. Кай был в аналогичной форме. И когда только успели переодеться? Однако я также отметила, что мужчины смотрели друг на друга без агрессии.

Ран атаковал первым. Он сделал быстрый выпад вперёд, и его кулак описал дугу, целясь в корпус Кая, но Кай, словно предвидя такое развитие событий, ушёл в сторону и ответил резким ударом ногой в бедро. Ран принял удар на руку, блокируя, и шагнул назад, чуть прихрамывая, но его лицо оставалось спокойным, даже удовлетворённым.

— Хороший удар, — бросил Ран.

— Спасибо, — ответил Кай, и на его губах мелькнула тень улыбки.

Их голоса сейчас были хорошо слышны, так как трибуны замерли, ожидая дальнейшего развития событий. И вот, немного покружив, они снова сошлись. Я затаила дыхание, чувствуя, как Вардан сжимает мою руку чуть сильнее. Ран работал корпусом, и каждый его удар был выверен, экономичен, смертоносен. Кай же полагался на скорость и гибкость, уворачиваясь и нанося быстрые, хлёсткие удары, которые не давали Рану подойти вплотную.