— Райли, если ты продолжишь это делать...

- Тогда, может быть, тебе стоит что-нибудь с этим сделать. - Я медленно глажу его, наблюдая, как он теряет контроль. - Кажется, я припоминаю, что ты упоминал о презервативе.

- Верно. Он шарит в ящике прикроватной тумбочки, чуть не роняя пакет из фольги, и я сдерживаю улыбку, глядя, как трясутся его руки. Осторожный, контролируемый Эйден ушел. Эта версия - грубая потребность, и я сделал это с ним.

Он натягивает презерватив и устраивается между моих бедер, его тупая головка прижимается ко мне. "Ты уверен?"

- Я уверена. Я притягиваю его для поцелуя. - Ты нужен мне. Сейчас.

Он медленно входит в меня, давая мне время привыкнуть к растяжению. Прошло некоторое время, и жжение переходит в дискомфорт, прежде чем смениться полнотой. Когда он полностью усаживается, мы оба замираем — тяжело дыша, прижавшись лбами друг к другу.

- Все в порядке? Его голос напряжен.

- Двигайся, - выдавливаю я. - Пожалуйста, двигайся.

Он отстраняется и входит в меня, угол идеален. Задевает что-то внутри меня, отчего за моими веками вспыхивают звезды. Он делает это снова и снова, находя ритм, который заставляет меня вцепиться в его плечи.

- Ты невероятна на ощупь, - стонет он. - Такая идеальная. Как будто ты создана для меня.

Его рука скользит между нами, большой палец находит мой чувствительный бугорок, и двойственное ощущение заставляет меня закручиваться по спирали. С каждым толчком я поднимаюсь все выше, давление в основании позвоночника нарастает.

- Я близко, - выдыхаю я. - Не останавливайся.

- Никогда не останавливаясь. Его темп увеличивается, теперь жестче, глубже. - Пойдем со мной, Райли. Я хочу чувствовать тебя.

Второй оргазм сильнее первого, сжимающий его, когда удовольствие разливается по каждому нервному окончанию. Он немедленно следует за мной, мое имя слетает с его губ, когда он дрожит надо мной.

Долгое мгновение никто из нас не двигается. Просто дышит. Сердца бьются друг о друга, постепенно замедляясь до чего-то устойчивого.

- Итак, - в конце концов произносит Эйден, его голос приглушен моим плечом. - Это было...

- Если ты говоришь "горячо", то на этот раз я действительно ухожу.

Он смеется всем телом— и я чувствую это везде, где мы по-прежнему связаны. "Я собирался сказать "стоило подождать".

- Это приемлемо.

"Высокая оценка от вас".

Он осторожно выходит, и я немедленно ощущаю потерю. Он исчезает в ванной, чтобы разобраться с презервативом, и я слышу, как льется вода. Когда он возвращается, у него в руках теплая мочалка.

- Можно? - спросил я.

Я киваю, слишком бескостная, чтобы смущаться, пока он нежно моет меня. Жест неожиданно нежный, и у меня сжимается горло от его заботы.

Он швыряет мочалку в корзину — промахивается, — затем забирается обратно в постель и притягивает меня к себе. Моя голова оказывается у него на груди, его рука обнимает меня за талию. В комнате темно, если не считать городских огней, пробивающихся сквозь занавески. Тихо, если не считать нашего дыхания и отдаленного гула уличного движения.

- Привет, Райли? - спросил я.

"Мм"?

"Я люблю тебя".

Слова падают мягко, оседая в пространстве, которое я не знала, что оставляла пустым. Мое сердце замирает — страх, радость и неверие смешались воедино.

- Ты не обязана отвечать тем же, - быстро добавляет он. - Я просто— я хотел, чтобы ты знала. Никакого давления.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него. В тусклом свете я могу разглядеть выражение его лица — открытое, уязвимое, готовое к отказу, даже когда он предлагает мне что-то ценное.

Доказательства. Это то, в чем я всегда нуждался. Доказательства важнее веры.

Но Эйден уже несколько недель предоставляет доказательства. Каждое блюдо, которое он готовил. Каждое дело, которое он помогал мне систематизировать. Каждый раз, когда он появлялся без приглашения, оставался без упрашиваний, видел меня в худшем виде и все равно решал остаться.

Все признаки указывают на один неоспоримый вывод.

- Я тоже тебя люблю, - говорю я и наблюдаю, как его лицо преображается улыбкой, которая могла бы осветить каждый темный уголок моего тщательно охраняемого сердца. - Я имею в виду, очевидно. Данные не подтверждают никаких других выводов."

Он снова смеется, притягивая меня к себе для поцелуя, который на вкус как радость. - Только ты можешь представить признание в любви как логический вывод.

"Это то, как я обрабатываю информацию".

- Я знаю. Это одна из моих любимых черт в тебе.

Мы снова погружаемся в уютную тишину, прижавшись друг к другу в его постели, пока вокруг нас простирается ночь. Мой аналитический мозг, обычно такой шумный, на этот раз затих. Нет доказательств для обработки. Нет дела, которое нужно раскрыть. Просто этот момент, этот человек, это чувство, от которых я наконец перестал убегать.

"Эйден?"

"Да?"

"Возможно, я был бы открыт для идеи подкаста".

Его грудь сотрясается от удивленного смеха. - Правда?

- Я сказал "возможно". Очень условно. С обширным редакторским контролем и абсолютно без сегмента под названием "Горячие дубли".

- Я приму это. - Он целует меня в макушку. - Я приму все, что ты захочешь мне дать.

Я закрываю глаза, позволяя его сердцебиению синхронизироваться с моим. Завтра нужно будет заполнять формы, готовиться к судебным разбирательствам и разбираться в сплетнях целого отдела. Но сегодня вечером меня обнимают только руки Эйдена и тихая уверенность в том, что я наконец-то нашла то, чего и не подозревала, что ищу.

Это не то дело, которое нужно раскрывать.

Не нужно собирать доказательства.

Просто жизнь, которую стоит строить. Одно доказательство за другим.