— Хорошо, — ответил Сергей. — Продолжайте работу в том же темпе. Вячеслав Михайлович, держите меня в курсе подготовки дипломатических предложений. Нам нельзя упустить момент.

Молотов и Судоплатов собрали документы. Сергей дал последние указания по усилению наблюдения за британско-итальянскими контактами в Африке и возможными переговорами Италии с США. Когда оба вышли, в кабинете стало тихо. Однако основная работа по анализу событий в Италии только начиналась.

Сергей ещё некоторое время изучал карты, отмечая ключевые точки: границы Абиссинии, позиции в Средиземном море, возможные маршруты поставок. События развивались быстро, и каждая деталь, полученная сегодня, помогала строить правильную линию поведения для страны.

Берлин, Рейхсканцелярия.

Вечер опустился на город. В кабинете Геринга горела только настольная лампа, создавая круг света на широком столе. За тяжёлыми шторами едва угадывались редкие огни Берлина. На столе стояли две бутылки шотландского виски — одна уже начатая. Рядом — широкие стаканы, тарелки с копчёной рыбой, несколькими сортами сыра, солёными орехами, маринованными овощами и свежим хлебом с хрустящей корочкой.

Геринг расслабленно сидел в кресле, китель был расстёгнут. Когда дверь открылась, он поднял голову. Ланге вошёл, закрыл дверь и остановился у стола.

— Добрый вечер, господин рейхсканцлер.

Геринг кивнул на кресло напротив.

— Садись, Ланге.

Ланге опустился в кресло. Геринг взял бутылку, плеснул виски в оба стакана. Он поднял свой, выпил залпом и жестом указал Ланге на второй. Ланге сделал глоток. Геринг сразу налил себе ещё и откинулся назад.

— Убийство Муссолини стало для меня полной неожиданностью, — сказал он, глядя в стакан. — Я думал, дуче крепко держит власть. А тут — мост, выстрелы, и всё кончено за несколько минут.

Ланге кивнул и поставил стакан.

— Да, операция была проведена чисто. Кортеж попал в засаду на мосту через Тибр. Стрелки работали с разных точек: крыши, переулки, грузовик у въезда. Охрана потеряла управление за минуты. Сам Муссолини получил несколько пуль. Риккардо, его личный охранник, просто выскочил из машины и убежал. Это многое говорит о том, как Муссолини заботился о собственной безопасности и подбирал людей.

Геринг взял кусок копчёной рыбы, положил на хлеб и съел, запив виски.

— Продолжай. Кто за этим стоит? Просто недовольные внутри Италии или что-то большее?

Ланге сделал ещё глоток.

— Это, по сути, переворот. Сразу после похорон начались аресты. Солдаты и офицеры под командованием маршала Лоренцо Адриано ди Монтальто забирают членов фашистской партии по готовым спискам. Здания партийных структур, службы безопасности — всё берут под контроль. Власть перешла к военным и монархистам. Король Виктор Эммануил III открыто поддержал ди Монтальто как временного главу правительства.

Геринг взял горсть орехов, прожевал и налил виски в оба стакана.

— А кто за ними стоит? Они действуют самостоятельно или у них есть покровители?

Ланге посмотрел на него и спокойно ответил:

— Есть надёжные сведения, что Рузвельт был в курсе событий. Американцы знали о подготовке покушения.

Геринг замер с куском сыра в руке, потом намазал его на хлеб и откусил большой кусок.

— Рузвельт? Зачем это ему? Объясни.

Ланге выпил свою порцию и продолжил:

— Американцам не нравилось сближение Муссолини с британцами в последние месяцы. Они видели, как Италия может укрепить позиции Лондона в Средиземном море. У Вашингтона свои планы на Италию: сделать её более управляемой через экономические связи и влияние на новое правительство.

Геринг кивнул, доел сыр и потянулся за маринованными овощами. Он ел основательно, сочетая продукты с виски.

— А что, если дело не только в Италии? — спросил он, жуя. — Что, если у них планы на всю Европу? В том числе на Германию?

Ланге кивнул.

— Одной Италией дело, конечно, не закончится. Американцы смотрят шире. Они хотят расставить свои фигуры по всей доске, чтобы никто в Европе не мог действовать без их одобрения.

Геринг налил ещё виски в оба стакана. Они подняли стаканы и выпили залпом. Геринг поставил свой с глухим звуком и вытер рот тыльной стороной ладони.

— Тогда нам нужно действовать. Ланге, ты должен связаться с британской разведкой. Наладь контакт. Мы уже пять лет практически с ними не сотрудничаем. Пора возобновлять и укреплять связи. Британцы сейчас тоже смотрят на Рим с беспокойством. Это может стать общей темой для разговора.

Ланге кивнул.

— Будет сделано. Я выберу надёжных людей для первого контакта.

Геринг взял новую тарелку с мясными нарезками, которую только что принёс слуга, и подвинул её ближе.

— Бери больше. Виски надо закусывать.

Ланге взял несколько орехов и ломтик хлеба. Геринг же продолжал есть: сыр с рыбой, овощи, колбасу. Он говорил, периодически подливая в стаканы.

— Если американцы начали двигать свои пешки в Европе, мы не можем оставаться в стороне.

Они выпили ещё раз. Бутылка опустела. Геринг открыл вторую и налил снова.

— Расскажи подробнее о том, как прошёл переворот. Кто именно из военных теперь наверху?

Ланге перечислил имена: ди Монтальто, несколько генералов, близких к королю. Аресты прошли по всей стране — от Рима до Милана и Турина. Более трёхсот человек уже под стражей. Партийные структуры в данный момент парализованы.

Геринг слушал, жуя хлеб с сыром.

— Нужно думать о запасных вариантах, Ланге. Британцы после Индии будут осторожнее в контактах с нами, но и они не хотят отдавать Европу американцам.

Разговор вернулся к возможным шагам. Геринг предлагал варианты осторожных контактов через нейтральные страны — Швейцарию, Швецию. Ланге отмечал, кого из своих людей можно задействовать.

Слуга принёс свежие закуски: новые тарелки с фруктами, дополнительный сыр и тонко нарезанную ветчину.

— Если Рузвельт уже вмешался в итальянские дела, — сказал Геринг, наливая очередную порцию, — то следующим может стать Париж или даже Лондон. Нам нужно знать их следующие ходы.

— Я усилю работу по американским каналам, — ответил Ланге. — У меня есть люди, которые могут дать информацию из Вашингтона.

Они выпили. Геринг откинулся в кресле, держа в руке стакан.

— Главное — не дать им объединить Европу против нас. Британцы — прагматики. С ними можно договориться, если показать общие интересы. Американцы же хотят быть хозяевами.

Ланге согласился. Они обсудили возможные точки соприкосновения с Лондоном: колониальные вопросы, торговлю, ситуацию в Средиземном море после событий в Италии. Геринг подчёркивал, что контакты должны быть осторожными, без лишних бумаг и официальных заявлений на первых порах.

Время шло. Виски в бутылках убавлялось. Геринг заметно повеселел, но сохранял сосредоточенность. Он ел солидно: рыба, сыр, овощи, хлеб, мясо — всё в сочетании с напитком.

— Ты правильно мыслишь на несколько шагов вперёд, — сказал он Ланге. — Это твоё качество очень важно в нашей работе.

Ланге кивнул и сделал глоток. Геринг налил ещё.

— Завтра же начинай подготовку к контакту с британцами. Выбери проверенного человека. Пусть первый сигнал будет нейтральным, чтобы они увидели нашу готовность к разговору.

— Понял.

Они продолжали сидеть за столом. Геринг периодически угощал Ланге, сам же ел с видимым аппетитом. Слуга принёс ещё одну тарелку с закусками. Геринг поднял свой стакан в очередной раз.

— За то, чтобы мы всегда были на шаг впереди.

Они выпили.

Разговор вернулся к Италии. Они обсудили возможные последствия для Австрии и Чехословакии — как новый режим в Риме может повлиять на баланс сил.

Геринг выглядел довольным итогом разговора.

— На сегодня достаточно, — сказал он наконец, глядя на почти пустые бутылки. — Следи за Римом. И начинай работу по Лондону.

Ланге встал.

— Будет исполнено, господин рейхсканцлер.

Они пожали руки. Ланге вышел из кабинета.