Случайно боковым зрением я увидел двух детей, которые вытащили ребёнка из коляски и куда-то понесли. Это смотрелось настолько естественно, что я сначала даже не придал этому значения. Я перерыл весь рюкзак и, конечно, обнаружил зажигалку на самом дне. В этот момент меня, как и посетителей магазина, испугал истошный женский крик. Это кричала женщина, вернувшаяся к коляске и обнаружившая пропажу ребёнка.

Я вместе с покупателями и сотрудниками магазина побежал к ней на помощь. Женщина вцепилась в одного из ребятишек и, повалив на землю, требовала вернуть ей сына. Дети плакали, просили отпустить схваченного и клялись, что они были всё время рядом и к коляске никто не подходил. Ребёнок не издавал никаких звуков, пока его мать отсутствовала, и они даже не знают, был ли вообще в коляске хоть кто-нибудь? У женщины началась истерика. Сочувствующие ей люди пошли по соседним улицам в надежде найти ребёнка или поискать следы. Это же грудной малыш. Он не мог вести себя тихо.

Сотрудники магазина стали звонить в полицию. Магазин находился в спальном районе, кругом гаражи, детские площадки и пустыри.

Я тоже отправился на поиски малыша. И, к своему ужасу, нашёл.

Их было четверо. Они и не думали прятаться. Двое детей и двое взрослых существ, похожих на людей в рваной одежде, с чёрными дырами вместо глаз и рта. Они склонились над розовой детской пелёнкой, и я своими ушами услышал свистящие, всасывающие звуки. До этого я ни разу не слышал ни одного звука от моих галлюцинаций. Я стоял в пяти метрах от них, повернув голову вбок, и наблюдал, как они ели. Если смотреть прямо, там ничего не было, но стоило посмотреть боковым зрением… Они высосали его и разошлись каждый в свою сторону. Меня они не увидели, а может, и не посчитали достойным своего внимания. Когда они ушли, я увидел, как на асфальте появились розовая пелёнка и ползунки. Больше от малыша никаких следов не осталось.

Вот так я понял, что мои галлюцинации и не галлюцинации вовсе.

Я нарисовал этих похожих на людей существ в своём альбоме, но больше у меня никаких доказательств их существования не было.

Кто же они? Вампиры? Существа из параллельной вселенной? Призраки? Я начал искать грамотного человека, хорошо разбирающегося в таких вопросах, и я нашёл его тут, в Рязани. Доктор исторических наук Афанасий Метельков назначил мне встречу после того, как я прислал ему свои рисунки и описания странных существ.

*****

Доктор тоже был инвалидом. Он встретил меня на пороге своей квартиры, сидя в инвалидной коляске, и извинился за то, что не может встать для рукопожатия. Он напоил меня чаем и внимательно выслушал мой сбивчивый рассказ. Когда я нервничаю, я заикаюсь. Давно уже не попадался человек, который бы меня терпеливо слушал. Мне стало намного легче, когда я полностью выговорился. Я показал альбом и рисунки. Доктор Метельков, нацепив очки, рассматривал каждый из них и задавал мне наводящие вопросы.

Я спросил, считает ли он меня сумасшедшим. Метельков ответил, что все мы немного не в своём уме. Просто кто-то больше, а кто-то меньше.

— Но ведь такие существа невозможны! — заявил ему я.

— Почему это? Вселенная безгранична, и многообразие видов, населяющее нашу планету, постоянно пополняется новыми, — возразил доктор.

— Их же не видят! Они неосязаемы! От грудного ребёнка осталась только одежда после того, как они его высосали! Никаких зацепок!

— И тут возможны разные варианты. Я долгое время работал за границей и по своей работе объездил практически весь земной шар. Я был в Антарктиде, спускался в жерло потухшего вулкана. Казалось бы, в нём условия для жизни совсем экстремальные, но и там её можно найти. Я уже молчу про океаны. Вот где настоящая кузница природы. Выпьете ещё чаю?

Метельков рассказал, что человеческий глаз воспринимает только определённую часть электромагнитного излучения светового диапазона. И то, что мы видим, порой может не соответствовать реальности. Вне диапазона видимого излучения мы слепы и не воспринимаем сигналы, посылаемые нам из окружающего мира. Кроме того, есть такое понятие, как «поле зрения». Это пространство, одновременно воспринимаемое при неподвижном взоре и фиксированном положении головы. Исходя из его предположений, используя боковое зрение, я наблюдал то, что лежало вне поля зрения. А значит, есть вероятность, что все эти невидимки вовсе не плод моего воображения.

— А как же их неосязаемость? Они спокойно проходят через плотные предметы. Однажды я видел, как один из этих безглазых вышел прямо из стены.

Доктор хмыкнул и сказал, что это подводит нас к другой теории. Теории параллельных миров.

— Представьте себя пограничником, способным наблюдать сразу два мира. Оба мира существуют вместе, но из-за разной плотности объектов воспринимают друг друга по-разному. И что для нас одно, для них совершенно другое.

— Что вы этим хотите сказать? — спросил я. — Они же нас убивают.

— Не совсем правильное слово. Может, они нас похищают? Вы можете предоставить доказательства их охоты? Почему они выбирают детей? Только ли на детей они охотятся? Вы замечали, что другие существа из вашего альбома охотятся на людей?

Доктор предложил мне заняться изучением этих существ. Я пообещал предоставить ему доказательства охоты безглазых.

Целый месяц я бродил по Рязани и записывал все случаи появления чудовищ. Подработку я бросил и устроился в торговый центр, где обитала высокая женщина в красном платье. Сначала охранником в ночные смены, а потом вошёл в доверие руководству и меня назначили помощником местного системного администратора. Платили копейки, но я изъявил готовность работать по ночам и выходным, чем всех и подкупил. Выполнив текущую работу, я слонялся по торговому центру и вычислял всех безглазых. Высокая женщина в красном у них, судя по всему, была главной. Кроме неё тут обитали ещё двое. С виду молодые парень и девушка. Иногда я замечал их всех, собравшихся вместе на подземной парковке. Я подходил к ним почти вплотную, и они совершенно не обращали на меня внимания. Женщина в красном охотилась на этажах, а парочка — строго в лифтах торгового центра.

Чтобы получить доказательства их охоты, я предложил за копейки оборудовать кабины всех лифтов видеокамерами. По сути за мой счёт и моими силами — и предложение было встречено с восторгом. Я расставил видеокамеры, вывел их в общую сеть наблюдения, а параллельно — и к себе. Так я заполучил доступ ко всем камерам видеонаблюдения торгового центра. Невидимки, конечно, не попадали на видео, но как вспомогательные устройства камеры своё дело должны были сделать. Я хотел зафиксировать момент охоты: что-то же происходило? Люди исчезали, и оставалась одна одежда. По словам местной уборщицы, вечером в лифтах постоянно срали и делали чего похуже. Она была очень мне благодарна за установку видеокамер и желала сама покарать негодяев.

Поймать высокую женщину на месте преступления было непростой задачей. Она предпочитала примерочные кабинки и подсобные помещения, поэтому я сосредоточился на парочке лифтовых душегубов. Я преследовал их буквально по пятам и наконец дождался. После вечернего киносеанса они скользнули в лифт вместе с толстым мужиком, придерживающим рукой ведро поп-корна. Двери закрылись, и лифт поехал на первый этаж. Я побежал по лестнице проверять, выйдут ли они все вместе, но внизу обнаружил, что лифт не приехал. Он застрял между первым и третьим этажом. Я прождал несколько минут и увидел, что лифт поднимается на третий. Побежал обратно. Парочки безглазых я не обнаружил. Только кабинка лифта была перемазана какой-то дрянью, обрывками одежды и всё это вперемешку с кукурузой.

— Вот видел? Опять обосрали! Ну что за люди? — услышал я за спиной горестный вздох знакомой уборщицы.

Я выпросил у неё пластиковый пакет и соскрёб немного дряни со стены. Наврал ей, что это улики для полиции. Потом отправился проверять запись с видеокамеры.

Доктор с интересом изучил запись. На ней толстяк зашёл в кабинку лифта один, нажал на кнопку. Потом толстяк исчез и лифт остановился.