— Не получится, — грустно прошептал Шаман и показал смятую пивную банку. — После прошлого твоего желания она перестала работать.

Мишка поверил. Странный мальчик в пуховой шали не врал. Последняя надежда пропала. Из глаз снова потекли слёзы.

— Почему? Почему они издеваются надо мной? Что я им сделал? За что они ненавидят меня?

Шаман спустился ниже и сел рядом с ним.

— Иногда людям достаточно одного взгляда на незнакомого человека, чтобы начать его ненавидеть, — прошептал Шаман.

— Но я ничего не сделал этим близнецам! Они уроды!

— Сделал, — прошептал Шаман. — Вон она идёт.

Мишка посмотрел, куда ему указали рукой, и увидел Эльвиру. Она прошла далеко, держа над головой зонтик, и скрылась в дверях интерната.

— Теперь она работает тут, — сказал Шаман. — Она и раньше была злая, но теперь… Она считала себя лучшим учителем математики в области, а её послали учить трудных детей. Всё потому, что ты пожелал…

— Её дети мне мстят? — догадался Мишка.

— Ага. Каждый вечер она приходит домой и бьёт их, вспоминая тебя. Мальчика, из-за которого она тут. После того, как её уволили, она уехала в другой город где замучила истериками своего мужа, и он с ней развелся. Раньше Паша и Даша жили с отцом, а Эльвира Николаевна бывала дома только по воскресеньям, но после развода суд оставил детей с матерью. Она ненавидит их, а они её, но вместе с тем они все одинаково ненавидят тебя. Близнецы засыпают по ночам, шепча твоё имя. Вся их комната в рисунках с твоим изображением. В своих мечтах они жестоко расправляются с тобой и возвращаются жить к любимому папе. Ты источник их страданий, поэтому они будут преследовать тебя ещё очень долго. Такова цена твоих желаний.

— Но я не хотел этого. Вовсе не хотел.

— Никто не знает, чем заканчиваются попытки обмануть судьбу, — прошептал Шаман. — Порой всё бывает намного хуже. Тебе следовало остаться на второй год, и этого ничего бы не было.

— А может, всё дело в Эльвире? Она у меня как кость в горле! — вспыхнул Мишка. — Она ушла, но продолжает отравлять мне жизнь. От неё кругом одни беды!

— Может, и так, — прошелестел Шаман. — Она очень сильная и решительная женщина. Кто мы такие, чтобы осуждать её поступки? Она взрослая, а мы всего лишь дети. Взрослые решают, что для детей лучше. Если взрослая женщина решит, что лучше ребёнку погибнуть, чем портить жизнь окружающим, то разве должен ребёнок осуждать её? Моя мать, например, решила, что лучше ей убить своих детей. Она хотела променять нас на любовь другого мужчины и родила бы ему других детей, новых. Лучше, чем мы...

Мишка в ужасе уставился на него.

— Я был старшим в семье. Мне было шесть лет, — равнодушно продолжал Шаман. — Наша мама задушила моих маленьких брата и сестру, а потом пришла душить и меня. Резиновым жгутом. Я знал, что скоро умру, и перед смертью кинул юбилейный рубль в пивную банку, которая была моей любимой игрушкой. Последнее моё желание сработало вовсе не так… Брат и сестра не воскресли, а я оказался здесь. Маму посадили в тюрьму… Мы сами виноваты в своих желаниях.

— Ты хотел мой камень? — пробормотал Мишка. Он не знал, как ему лучше ответить на такие страшные слова, и потому спросил первое, что пришло в голову.

— Да. Это не простой камень. Для тебя это просто подарок и заветный оберег, а для меня — шанс… Настоящий шанс начать всё сначала.

— Я отдам его тебе, — решился Мишка. — Только можешь мне помочь? Можешь избавиться от этих кошмарных близнецов, чтобы они больше не преследовали меня и оставили в покое?

— Могу, — немного подумав, ответил Шаман.

— Тогда я его тебе сейчас принесу! — обрадовался Мишка.

— Нет. Не сюда. — покачал головой Шаман. — Сюда больше не приходи. Носи его с собой. Я сам за ним приду к тебе в школу, когда наступит подходящее время.

Мишка пожал ему на прощание руку и, окрылённый надеждой, побежал домой.

Назавтра близнецы не пришли в школу. Мишка весь день был как на иголках. Постоянно оглядывался. Ему казалось, что Даша и Паша прячутся за его спиной. На следующий день всех школьников собрали в актовом зале и объявили, что два ученика из их школы пропали. Паша и Даша ушли в лес по грибы и не вернулись. Пришли милиционеры, и в их присутствии директор обратился к ученикам с просьбой о помощи.

— Если кто-то видел Пашу и Дашу или что-то знает... Может быть, кто-то видел их в городе? Я прошу вас не стесняться... Мы рассчитываем на вас… — отрывисто говорил директор.

Мишка кое-что знал, но… Рассказать о своём желании? Вот так взять и рассказать перед всеми? «Что же ты натворил, Шаман? Что же я натворил? Я не просил о таком! Не просил! Я не хотел им зла! Я всего лишь хотел, чтобы они перестали надо мной издеваться», — переживал он.

Лучше всего было бы самому сходить к Шаману и поговорить с ним, но ведь он запретил приходить. Что же делать? А что он может вообще сделать? Ничего. Может, они пропали и не по его вине, а просто так получилось.

Этим же вечером у себя в комнате Мишка достал из ящика заветный камень и повесил его на грудь. Как бы там ни было, рассудил он, а Шаману камень следовало отдать. Уговор дороже денег. А эти близнецы могли и просто потеряться.

Закончился сентябрь, а за ним — октябрь и ноябрь. Наступила зима. Близнецов так и не нашли. Мишка ходил в школу и всё ждал, когда же к нему придёт Шаман, но тот всё не появлялся.

Постепенно всё в Мишкиной жизни возвращалось в норму. Подобрели учителя и родители, с ним снова начали дружить одноклассники. Вроде бы как снова появились друзья. Выровнялись в хорошую сторону оценки и успеваемость. Он ходил на день рождения к приятелю Кольке. Подарил ему книгу «Незнайка на Луне». Кольке книга очень понравилась.

— А вон тот коротышка с кривым носом — точь-в-точь твоя бывшая математичка, — ткнул пальцем Колька в одну из картинок.

Мишка помрачнел, вспомнив, что близнецов так и не нашли.

— Ты её видел в последнее время? — спросил он.

— Ага. Говорят, у неё крыша поехала. Ходит по городу и везде на стенах мелом какие-то знаки рисует. Её в психушку хотели отправить, а может, она уже там, — рассказал Колька.

— С ума сошла... — задумался Мишка.

— Да плюнь ты на неё. Пошли лучше торт есть, — предложил Колька, и они пошли в зал, где Колькина мама заканчивала накрывать праздничный стол.

Нагулявшись на дне рождения, Мишка возвращался домой и на перекрёстке увидел Шамана, явно шедшего в его сторону. Мишка замер и инстинктивно схватился рукой за камень, висевший на груди. Наконец-то, сейчас он отдаст ему обещанное, и можно будет позабыть про то, что произошло.

Шаману нужно было перейти через дорогу. Мишка краем глаза заметил грузовик, который ехал достаточно далеко. Шаман не стал ждать, пока тот проедет, и пошёл через дорогу. Грузовик должен был снизить скорость и пропустить мальчика, но дальше произошло невообразимое. Время для Мишки как-то ускорилось, он увидел быстро пронёсшийся по дороге грузовик и Шамана, лежащего на дороге в луже крови.

Рядом закричали люди. Кто-то побежал звонить в скорую и в милицию. Мишка, словно во сне, подошёл к телу Шамана и увидел, что у того практически не было головы. Только лежали множество маленьких кусочков костей. Сам не зная зачем, он поднял розовую косточку, и тут его за ухо оттащила незнакомая женщина. Накричала на него, велела уходить и не баловаться.

Всё так же плохо соображая, он доплёлся до дома и уже в своей комнате в одиночестве изучил косточку. Один край у неё был острый, а другой — закруглённый. Вроде не маленькая, сантиметров семь. И как она у Шамана помещалась в голове? Странно. Он должен был отдать камень, но теперь и отдавать было некому. Ему было страшно избавиться от своей находки, поэтому он решил всюду носить её с собой.

Этим же вечером он слышал, как родители судачат на кухне о страшной трагедии и как отец говорит, что давно надо было поставить там светофор, а то у нас страна такая — пока ребёнка насмерть не собьют, никто о безопасности не почешется.