Она стояла перед ним такая бледная и растерянная. Не понимала, что происходит и была чудо как хороша. Эдгар почувствовал, как его сердце загорелось страстью. Он внезапно захотел, чтобы эта женщина стала принадлежать ему. Поддавшись своим чувствам, он принял решение выкрасть девушку. И вот к чему это привело.

Когда-то они с Джафаром были друзьями. Эдгар тяжко вздохнул, осознавая, что любовь к Малике завела их на разные стороны баррикад. И вот теперь любовь к Лейле вновь сталкивала их лбами. И в этот раз Эдгар считал, что снова должен был победить. Он чувствовал, что Лейла приняла его как своего мужа и никогда не может полюбить кого-то еще. Он успел узнать Лейлу за короткое время. Она была не просто красивой, но еще и доброй, ласковой — любила животных и детей, светилась внутренним светом, который мог осветить даже самые темные уголки его души. Эдгар полюбил её всем сердцем, и теперь остался лишь один путь — выкрасть Лейлу из дома Джафара и сделать своей женой, несмотря на риск и опасности, которые могли поджидать его на этом пути.

Сердце Эдгара разрывалось от отчаяния и страха за сына. Пришлось отвезти его матери. Мальчик, чувствуя неладное, цеплялся за отца, хныкал и упирался, словно предчувствовал разлуку. "Не отпущу, папа!" — кричал он, но Эдгар, с каменным лицом, понимал, что не может рисковать жизнью сына.

С тяжелым сердцем, полным решимости и жажды мести, он направился к дому Джафара. Взял с собой свой верный кинжал, подарок деда, и именной пистолет, ощущение тяжести которого придавало уверенности. Дом врага был словно неприступной крепостью, обнесенный высокой стеной и находился под круглосуточной охраной. Эдгар, словно хищник, затаился неподалеку, выжидая удобного момента, чтобы проникнуть внутрь или выманить кого-нибудь наружу.

Наконец, удача улыбнулась ему. Из дома вышла служанка, с виду обычная женщина средних лет. Эдгар, действуя стремительно и безжалостно, перехватил ее в темном переулке. Схватил за руку и, приставив ледяное дуло пистолета к ее виску, прошипел стальным голосом:

— Где Лейла?

Убивать служанку он не собирался, это было ниже его достоинства. Но женщина, не знавшая намерений Эдгара, затряслась от ужаса, глаза ее наполнились слезами, и она начала испуганно блеять что-то невнятное.

— Сейчас твои мозги окрасят эти стены в кровавый цвет, если ты не начнешь говорить правду, — прорычал Эдгар, усиливая давление пистолета.

Женщина замотала головой, всхлипывая:

— Господин убьет всю мою семью, если узнает, что я что-то рассказала.

— Это еще не известно, а вот я сейчас прострелю тебе голову, если ты не ответишь, где Лейла! — в голосе Эдгара звучала неприкрытая угроза. — Отвечай! Где она?

— Прошу… умоляю… Ее нет в доме… — прошептала служанка, заикаясь от страха.

— Куда он ее увёз? — Эдгар почувствовал, как гнев поднимается в нем, словно ядовитая змея.

— Ее повезли в мечеть… Господин решил отдать ее замуж… — слова женщины прозвучали, как приговор.

Услышав это чудовищное известие, Эдгар побледнел, все внутри похолодело от ужаса, но он, собрав волю в кулак, постарался не выдать своих чувств.

— За кого? — рявкнул он, не в силах сдержать ярость.

— За Хасана Абубакарова… — прошептала служанка, боясь поднять глаза.

Эдгар недоверчиво сузил глаза. Он слышал много ужасных вещей об этом мужчине. Человек без чести и совести, жестокий и властный, с репутацией садиста. Джафар не мог не знать о его грязных делишках. Неужели он способен на такое предательство по отношению к собственной сестре?

— Ты лжешь! — прорычал Эдгар. — Джафар не мог так поступить с родной сестрой.

— Аллах свидетель, я говорю правду! — женщина зарыдала, умоляя о пощаде.

Эдгар слегка надавил дулом пистолета на висок служанки, испытывая ее терпение.

— Говори правду! Я не верю тебе! — его голос звучал как смертный приговор.

Но женщина, не выдержав напряжения, испуганно ойкнула от боли и страха и обмякла, потеряв сознание.

Эдгар грубо выругался сквозь зубы. Он не был зверем и не хотел причинять вред беззащитной женщине. Осторожно подхватив ее на руки, он отнес ее на ближайшую лавочку в тени деревьев, подальше от любопытных глаз.

Нужно было проверить слова служанки, и для этого ему придется ехать в мечеть. Там наверняка будут люди Джафара, готовые на все. Эдгар понимал, что ему нужно вооружиться до зубов, чтобы выстоять в предстоящей схватке.

В мечети стрелять было нельзя, это святое место, осквернять которое было непростительно. Но за ее пределами вполне мог разгореться настоящий бой, и он должен быть готов к этому. Вернувшись в машину, Эдгар достал из багажника бронежилет, надел его под куртку и проверил оружие.

Уже на подъезде к мечети он заметил скопление дорогих машин, среди которых сразу узнал бронированный джип Джафара. Значит, служанка не врала. Сердце Эдгара забилось с бешеной скоростью, предчувствуя неминуемую развязку.

Эдгар вошел в здание мечети с противоположной от главного входа стороны, стараясь остаться незамеченным. Он крался вдоль стен, прислушиваясь к каждому звуку, пытаясь определить местонахождение Лейлы.

— Подойди сюда! — услышал он грубый мужской голос.

Осторожно выглянув из-за угла, Эдгар увидел бледную и растерянную Лейлу. Она выглядела потерянной и напуганной, словно марионетка, лишенная собственной воли. Девушка, словно загипнотизированная, пошатываясь, шла навстречу мужчине, стоявшему в центре зала. В ее глазах застыл ужас и обреченность.

Мужчина, с презрительным видом оглядев Лейлу, грубо ущипнул ее за щеку. От неожиданной боли девушка вздрогнула и словно очнулась от наваждения. Отшатнувшись от мужчины, она попятилась назад, ища спасения.

— Мне нужно в туалет… — пролепетала она дрожащим, писклявым голосом, пытаясь выиграть время.

— Лейла! — рявкнул совсем рядом Джафар, возмущенный ее неподобающим поведением.

— Меня сейчас стошнит! — закричала она, закрывая лицо руками.

Мужчина нахмурился, с подозрением разглядывая невесту.

— Ты больна? — спросил он, не скрывая своего недовольства.

— У меня голова кружится, мне нужно успокоиться… — пробормотала Лейла, пошатываясь, и двинулась в сторону, где прятался Эдгар.

Джафар кинулся было за сестрой, но мужчина властным жестом удержал его за руку.

— Если подсунешь мне порченую невесту, то я пришлю ее голову тебе в подарочной упаковке! — прошипел он с ненавистью. — Оскорбления я не потерплю!

Хасан Абубакаров откровенно угрожал Джафару, не стесняясь присутствующих. Эдгар понял, что это его шанс. Пока эти два подонка выясняют отношения, он украдет Лейлу прямо у них из-под носа.

Едва Лейла поравнялась с тем местом, где прятался Эдгар, он, действуя молниеносно, схватил ее за руку и зажал рот ладонью, чтобы она не закричала.

Девушка от неожиданности забилась в его руках, пытаясь вырваться. Но, узнав Эдгара, она перестала сопротивляться и, расплакавшись, обмякла в его руках.

— Идем. Нужно уходить отсюда, пока нас не схватились, — прошептал Эдгар на ухо Лейле.

Подхватив девушку на руки, он со всех ног бросился к своей машине, припаркованной неподалеку.

Усадив Лейлу на заднее сиденье, Эдгар прыгнул за руль и, вдавив педаль газа в пол, сорвался с места, оставляя позади мечеть и своих врагов.

Лейла плакала, не в силах остановить рыдания.

— Где Дени? — всхлипывая, спросила она. — Он жив?

— С ним все в порядке, — успокоил ее Эдгар. — Сейчас заедем за ним и уедем из страны. Туда, где Джафар с Хасаном не смогут нас достать.

Лейла, вытерев слезы, робко улыбнулась.

— Аллах услышал мои молитвы, — прошептала она. — Я так рада, что вы остались живы…

Сердце бешено колотилось в груди, когда мы тронулись в путь. За всеми пережитыми горестями, за страхом и отчаянием, я совершенно забыла про медальон, который словно удавка висел на моей шее, напоминая о той ночи, когда Джафар забрал меня из дома Эдгара и сжег все вокруг дотла. Меня словно молнией пронзило от осознания собственной глупости.