– Не думаю, что все это тебе нужно, поэтому буду краток. В темной империи приветствуют разную магию, но в большем почете, конечно, темная. Тут можно встретить и обычных магов, которые закончили Академию МагСил, и светлых. Важно то, как они относятся к порядкам и устоям темной империи. Большинство просто живут, не влезая ни в какие передряги.

– В общем-то, мне на это все плевать, ты прав. Поэтому, если тебя не затруднит, давай побольше про магию, остальное меня мало волнует.

– Темную магию можно получить, но не каждому дают такую привилегию. Темная магия работает чистой силой, но она достаточно неплохо взаимодействует с рунами и заклинаниями. Даже если у тебя нет и крупицы темной магии, у темных, как и у всех, есть свои заклинания и руны. Поэтому люди так стремятся попасть к ним в Академию и изучить то, что в других Академиях не расскажут.

Я все внимательно слушала, мне правда было интересно, но зацепилась я за его фразу. Он ни разу не сказал «к нам в Академию», он сказал «к ним», а это значит, что он еще не считает это своим домом. Это правда обнадеживает, я думала, что все обстоит гораздо хуже.

– Я бы не отказалась узнать новые руны и заклинания.

– Не будь такой нетерпеливой, малышка, – усмехнулся он и сел рядом, – до прихода преподавателя нужно занять чем-то время. Хотя у меня на примете есть кое-что интересное.

– Нет уж, спасибо.

– Как хочешь, – сказал Алекс, откинулся на стену и закрыл глаза.

Вообще с этим безэмоциональным Алексом очень трудно. Только что он был игривым, через секунду ему плевать на меня. Я принялась тихонько разглядывать его, интересно, изменился ли он внешне. Казалось, что совсем не изменился. В таком положении, с закрытыми глазами, он казался таким, как раньше.

– Не обольщайся, детка, внешность обманчива, – неожиданно раздался его тихий голос, от неожиданности я вздрогнула.

– А я и не обольщаюсь, внешне ты не лучше хвырга, – я уж решила, что он читает мысли, – такой же противный.

– Спасибо за комплимент, милая, – он только хмыкнул, – я стал забывать, какая ты забавная.

Нас прервал приход преподавателя, но я осталась довольна финалом разговора.

– Привет вам, ребятки, – профессор оказался приятным высоким мужчиной с пышной копной непослушных волос, – я не темный, решил предупредить вас, Кристина. Мы решили, что вы наверняка отнесетесь настороженно к темному. Но я знаю все руны и заклинания темных, которые изучают в Академии.

Я промолчала, действительно, темного преподавателя мне не хотелось. Хватает Алекса со своими темными глазищами, как вспомню, жуть берет.

– Зовите меня профессор Миляйт, – он протянул мне две книги, одну потолще и одну совсем небольшую, – в этом томе все заклинания и руны, а в этой правила взаимодействия их друг с другом. Я не думаю, что вы будете часто посещать мои уроки, поэтому даю вам для самостоятельного изучения. А сейчас я научу правильному взаимодействию самых простых заклинаний.

Я решила с упорством изучить все, что успею за время пребывания в этой Академии. За время занятия Алекс даже не открыл глаза, но я знала, что он не спит. После того как профессор ушел, он открыл глаза и подмигнул мне.

– Не нравится?

– Нет, – отрезала я.

Я совершенно не собиралась делать вид, что не поняла его. Все это мне не нравилось, их магия, заклинания и вообще вся Академия.

– Пойдем.

– Отвратительные темные, противная Академия, идиотская магия, странные заклинания и ты жуткий, – ворчала я, пока мы шли в комнату.

– За жуткого отдельное спасибо, это лучший комплимент.

Я даже не стала ему отвечать, просто прошла в свою комнату, борясь с уже сроднившимся со мной желанием все бросить.

Оставаться наедине с Алексом для меня было целым испытанием. Кир был моим буфером и защитой, а теперь я осталась без него. Такое впечатление, что для Алекса это стало возможностью проверить, правда ли я приехала спасать его. Как будто он проверял мои границы. Насколько сильно я боюсь его, чтобы отступить. Насколько далеко он сам способен зайти. А мне совсем не хотелось это выяснять.

Хотя, возможно, для него все это было всего лишь игрой.

После занятий, на обратном пути, я отстала от Алекса. Мне совсем не хотелось идти рядом с ним. Я шла, погрузившись в свои мысли, и почти не смотрела по сторонам.

– Так это она? Та самая светлая игрушка Крона? – раздался рядом насмешливый голос.

Я даже не сразу поняла, что говорят обо мне.

Один из темных нарочно задел меня плечом, а второй сделал резкий пас рукой, выпуская перед моим лицом сгусток темной магии. Она не ударила, только вспыхнула слишком близко, заставив меня отшатнуться.

Алекс уже был достаточно далеко, но среагировал мгновенно.

И, как всегда, жестоко.

В следующий миг оба темных стояли на коленях, не в силах поднять головы. Воздух вокруг них дрожал от силы, а по полу расползались тонкие черные нити. Я не знала, что именно он сделал, но по их лицам было понятно, приятного там мало.

Алекс подошел медленно. Спокойно. Даже слишком спокойно.

– Надеюсь, больше никто не посмеет так говорить, – произнес он тихо, но слышали, кажется, все. – Это моя женщина. Моя. Только я могу о ней говорить.

Они что-то сбивчиво бормотали, извинялись, пытались объясниться, но я уже почти не слышала. Как всегда, была в шоке.

Алекс не повысил голос. Не сорвался. Не выглядел злым.

И от этого становилось еще страшнее.

Когда мы отошли, я все-таки не выдержала.

– Ты мог просто сказать им отстать.

– В этой Академии слова ничего не стоят, Крис. Здесь боятся и уважают только силу. Дашь слабину, и тебя сразу уничтожат.

– Алекс, да что с тобой? Они ничего не сделали. Только сказали неприятную фразу и напугали.

– Сегодня фразу, – холодно ответил он. – Завтра проверят, можно ли тебя ударить. Послезавтра решат, что можно сделать что-то похуже.

От этих слов у меня неприятно сжалось внутри.

– Ты правда так думаешь?

– Я это знаю.

Он даже не смотрел на меня. Просто шел рядом, будто говорил о чем-то совершенно обычном.

– Пока они боятся меня, они не тронут тебя. Можешь ненавидеть меня за это, если тебе так легче.

Уже в комнате, прежде чем уйти к себе, я все же решила озвучить свои мысли.

– Ты понимаешь, что становишься таким же, как они?