Михаил прошел по коридору, заглядывая в камеры, почти все пустовали, только в одной из них сидел абориген, прикованный на стену, как на дыбу, крайне добротно. Общаться и спасать бледного, судя по татуировкам и косам, вольца Михаил не стал, не его дело. Осмотрев труп и не найдя ничего полезного, он поднялся по лестнице и заглянул в распахнутую дверь караулки. Еще один труп, тот лежал грудью на столе, похоже даже проснуться не успел, в спине его торчал обычный, ну не совсем, конечно, артефактный нож. А вот кандалы имелись, причем прямо на стене висели, и пластинка управляющая тоже была. Прихватив трофеи и больше ничего не тронув, Бельский спустился в подвал. Вовремя, его несостоявшаяся убийца уже пришла в себя и пыталась встать, приложил он ее от души, и было ей крайне хреново, но у нее имелся пояс из духова железа, а значит, и лекарский артефакт. Бельский не страдал сантиментами, и, приложив девицу еще раз, подтащил к стене, где имелось кольцо. Протянув через него цепочку, Михаил надел на нее кандалы. Все, теперь она безопасна. Конечно. утром его будет ждать много проблем, девка сработала грязно, оставив за собой трупы, и любви к Бельскому это у местных тайников не прибавит, он все же не он причина их возникновения, и боярин ничего с этим поделать не мог. Обыскав пленницу, он скинул все добытое на стол и, усевшись в кресло, погрузился в себя, решив убить время до рассвета и появления Стужева, или еще кого, доработкой печати усиления. Правда, вот беда, он не знал, куда ее повесить, грудь уже была занята ускорением реакции, которая так хорошо его выручила полчаса назад. Похоже, придется их совмещать, а это сложно, слишком сложно, ведь будет срабатывать все сразу, а это неудобно, хотя есть ведь спина, туда тоже можно одну повесить. Да уж, силы у него прибавилось, но ограничение по количеству печатей, которые можно навесить на тело, не давало стать всемогущим.

— Отпусти меня, — раздался слабый женский голос, видимо, прилетело девахе от души, а восстановиться ей Михаил не дал.

— Кто тебя нанял? — в свою очередь поинтересовался он.

— Отпустишь, скажу, — тут же воспряла духом несостоявшаяся убийца. — Но сначала кандалы сними.

— Ты меня совсем за дурака держишь? — развеселился Бельский. — Если ты дура, это не значит, что и все остальные такие же. Давай так, ты говоришь, кто тебя нанял, и висишь на наручниках, не страдая от боли, а нет, я ломаю тебе руки и ноги, пальцы. Когда до тебя доберутся хозяева этого дома, тебе будет очень плохо, а за двух их людей, которых ты порешила, они тебя на куски порвут.

— Не знаю, кто нанял, — нехотя ответила гостья, — я никогда с ними не встречаюсь лично, они оставляют послание в указанном месте, если работа меня интересует, я отвечаю.

— Ну, я так и предполагал, правда, думал, все будет загадочней, полутемная подворотня, фигура в капюшоне, зловещий шепот — убей боярина Бельского. — Михаил рассмеялся. — Не буду я тебя калечить, этим и без меня есть, кому заняться, отдыхай, пока можешь. И да, надеюсь, та, чей образ ты примерила, жива и здорова, иначе я тебя на лоскуты пущу.

— Все с ней в порядке, — с убеждением заявила пленница, — мне не нужно убивать, чтобы образ скопировать, понаблюдать, подольше подмечая особенности объекта, потом коснуться, и все готово.

— Это хорошо, — кивнул Бельский, — надеюсь, ты не врешь. — Хотя лжи в голосе наемной убийцы он не слышал. — Кстати, может, расскажешь новости, что там за пределами этого милого гостеприимного дома происходит? А то я уже давно отрезан от мира, со мной даже убитые тобой тайники не разговаривали.

— Ничего не происходит, вообще ничего, — произнесла наемная убийца, видимо, просто так висеть в тишине ей было неуютно, да и скучно. — Одержимые, ведя оскверненных, пробовали прорваться несколько раз, но их остановили, с большими потерями, но остановили. Вроде как наследник императора в Создаль приехал с проверкой, на этом все новости заканчиваются.

Вот тут у Бельского сложилась картинка, почему его не трогали все эти недели. Стужев довел информацию до своего благодетеля, князя Белозерского, тот до наследника, и тут же поступило высочайшее соизволение не трогать боярина Бельского до тех пор, пока он сам с ним не пообщается. Именно поэтому за ним пришли сегодня, это последний шанс Долгорукова уничтожить врага. Брат императора Георгий, который главный в тайной канцелярии, фигура серьезная, но вот наследник престола — величина куда большая, и его приказ куда весомей.

— И сколько тебе заплатили за мое убийство? — поинтересовался Бельский, ему было жутко интересно, во сколько Долгоруков оценил его жизнь, девка была крайне непростой, и наверняка ее услуги стояли дорого.

— Двадцать тысяч золотом, и не местным, а имперским, — вполне охотно ответила несостоявшаяся убийца. — Слушай, боярин отпусти, а, я тебе клятву принесу, вечно служить буду. Буду убивать, кого скажешь, уверена, у тебя врагов хватает, я о тебе слышала, и даже представляю, кого нужно убить, чтобы от тебя все отстали, я это могу. Отпусти.

— Нет, — покачал головой Михаил. — А теперь помолчи, мне нужно сосредоточиться.

— Будь ты проклят, — прошипела девка и заткнулась, оставшееся время они провели в полной тишине.

Осторожные шаги в коридоре Михаил услышал где-то часа через три, кто-то крался к камере боярина. Распахнутую дверь он специально не стал закрывать, чтобы знали, к кому нужно заглянуть в первую очередь. Он даже не стал глаза открывать, никакой угрозы он для себя не ощущал, посмотрят и уйдут. Так и случилось, несколько секунд стояла тишина, затем быстрые удаляющиеся шаги, а через минуту в коридоре стало очень шумно.

Стужев явился примерно минут через пять вместе с мрачным типом в мундире тайной канцелярии, у которого с плеча свисал золотой эполет с таким же золотым шнуром.

— Мой начальник, архи-дьяк князь Головин Илья Петрович, — представил боярин незнакомца.

Тот смерил Михаила холодным, надменным, ненавидящим взглядом. Этим он сразу продемонстрировал, к какому лагерю принадлежит, и что нормальных отношений, как со Стужевым, у них не выйдет.

— Объяснитесь, боярин, — высокомерно попросил архи-дьяк, доставая из кармана самописец. При этом он оглядел несостоявшуюся убийцу, лицом он владел отменно, но Михаилу показалось, что он сильно озадачен тем, что она жива, и это сулит ему немало проблем.

— Ночью меня разбудили, — спокойно, не вставая, ответил Бельский, не видя смысла скрывать то, что произошло. — Дверь в камеру открылась, и на пороге появилась моя жена, Ирина Николаевна Воронецкая. Она сказала, что завтра меня лишат титула, а после казнят, и мне надо бежать. Не спрашивайте, как я понял, что это подделка, это наши семейные шутки. Я сократил дистанцию, она атаковала меня светлой молнией, вон, над топчаном оплавленный камень, я смог увернуться, после чего опрокинул ударом, потом вырубил до конца. Образ сполз, и я связал ее. Пока она была в отключке, прогулялся до караулки, видел там ваших людей мертвых, их не трогал, взял только кандалы, приковал эту к стене, обыскал. Все, что при ней было, на столе лежит. После чего уселся в это кресло и не вставал с него, пока вы не появились.

Князь Головин посмотрел на артефакт, который держал в руках, руна правды сияла, не давая и шанса притянуть Бельского к убийству людей из тайной канцелярии.

— Мне вот что интересно, ваше сиятельство, — глядя на Стужева, произнес Бельский, — а ведь кто-то ее пустил сюда. Даже если в остальном доме было пусто, сомнительно, что кто-то из этих бедолаг имел глупость открыть ей дверь.

Князя перекосило, словно лимон сожрал, но он промолчал. Как жаль, что Михаил не догадался выяснить у лже-Ирины, как она сюда попала, хотя, честно говоря, плевать.

— Забирайте убийцу и все, что при ней было, — процедил Головин, и сразу двое тайников направились к пленнице. — Будем выяснять, кто и как. Наследник императора в городе, а тут такое.

Бельскому с трудом удалось удержать лицо и не рассмеяться. Теперь все встало на свои места, и дело было совсем не в том, к какой партии он относится, Долгорукова или Белозерского, похоже, у архидьяка подгорала задница, ему придется сильно постараться, чтобы сохранить свой немаленький чин в канцелярии. Ведь наследнику наверняка доложат, что кто-то хотел убить боярина Бельского, нанял профессиональную наемную убийцу, которая проникла в охраняемое здание и убила двух людей канцелярии. Пусть жертва и уцелела, но если Михаил правильно сложил два и два, то наследник престола явился сюда, чтобы пообщаться с ним лично. Ну что ж, у него есть, о чем поговорить с Александром Аристарховичем, который, взойдя на престол, станет Александром первым.