— Угу, — безучастно отзываюсь я, пытаясь вспомнить, с чего обычно начинаю курс разрушения у первокурсников. Сегодня Артур будет обучать их основам верховой езды на Тенях, так что завтра на своей тренировке я постараюсь как-то применить эти знания. — Маякни мне после их сегодняшнего занятия, какая у Рейна форма, ладно? — Я натягиваю капюшон на голову, кожей почувствовав направленный на меня взгляд из центральной башни. Тяжелый взор Эмераи я узнаю всегда.

Артур тоже накидывает капюшон. Одна из самых раздражающих способностей Эмераи — умение читать по губам даже с огромного расстояния. Идеальное орудие войны для разведки.

— Без проблем, если мне вообще удастся её увидеть, — бормочет Артур и косится на меня. Его глаза покраснели — похоже, опять бессонные ночи. — Этот поток мне нравится больше всего. В них еще столько потенциала и жизни. Напоминает нас, когда мы только прибыли сюда. — Он негромко смеется, но его улыбка быстро сменяется ностальгической гримасой.

Спускаясь с последнего холма, я опускаю взгляд на озеро. Этим утром туман лег низко на долину, а солнечные лучи окрасили верхний слой льда в янтарный оттенок.

— Они слишком сильно напоминают мне о них. Именно поэтому мы не имеем права облажаться снова, — я не могу сдержать лед в собственном голосе.

Артур слегка толкает меня плечом:

— Прошлое осталось в прошлом, Элиас. Сколько бы ты ни пытался помочь этим студентам, наших друзей уже не вернуть.

Что-то леденящее вонзается мне прямо в сердце — боль, о которой, как мне казалось, я уже давно забыл, но вот она, всё еще разъедает меня изнутри.

— И ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты им не помогаешь? — Одним резким выдохом я вышвыриваю из головы все лица из своего прошлого.

Артур тихо вздыхает и коротко смеется, возвращаясь к записям в журнале:

— Ты же знаешь, я делаю что могу. — Он кивает на мое колено. — Сейн?

Я накидываю плащ на плечи, чтобы скрыть хромоту:

— Ага. Он вообще не в восторге от этой задержки. Попробуй сам соврать ему, какого хера ты позволил какому-то щенку целую неделю сдирать с тебя шкуру заживо.

— Это невозможно, Сейна нельзя обмануть, — отзывается он, прекрасно понимая, что мне это и так известно.

— Вот именно.

Артур переводит на меня встревоженный взгляд:

— Зачем ты позволял Рейну держать тебя так долго?

— Ну, когда я очнулся в бункере, первой моей мыслью было перебить их всех и выбраться на поверхность. Но потом я сообразил, что в этой цементной могиле на такой глубине сигнал моего теневого маяка просто не пробьется. Терра искала брата и того мальчишку из Соласа, и я хотел дать ей шанс их найти.

Я поднимаю взгляд на Алкроуз, сонный и унылый в этом холоде, среди серых и черных горных хребтов. Сегодня облака опустились совсем низко. Они цепляются за каменные стены, а воздух пропитан сырым, пронизывающим холодом.

— И ты, конечно же, думал, что на это уйдет целая неделя? — подначивает меня Артур. Я не смотрю на него, упрямо уставившись на этот тоскливый пейзаж.

— Через пару дней я пришел к выводу, что вообще не хочу возвращаться наверх. Этот мелкий ублюдок Рейн в красках расписывал мне, как Терре нравится в городе и как она от него тащится. — Я издаю горький смешок, проводя ладонью по лицу. — И мне хотелось, чтобы она наслаждалась этим так долго, как только возможно, потому что я знал, что её ждет дальше. Я только одного не учел: что её Нова и моя в том бункере сработают в тандеме и создадут куда более мощный маяк.

Артур цыкает языком:

— А-а. Вот так они вас и засекли. — Он снова распахивает журнал и набрасывает еще пару строк.

Я киваю. Колено болезненно пульсирует, и по позвоночнику пробегает дрожь при воспоминании о том, как Сейн пилил мою ногу своей Тенью, превращенной в острое зазубренное лезвие, и угрожал сделать Терру следующим маяком в Китах Тау. Я никогда этого не допущу.

Никто, кроме меня, не вынесет груз такого количества смертей и этой гребаной вины.

15

ФИНН

Пока мы ждем начала урока верховой езды на Тенях, Кай бросает камни в замерзшее озеро. От этого раздается странный звук, похожий на то, как быстро вибрирует тонкий лист металла, из-за чего в ушах начинает неприятно зудеть.

— Прекрати, — шипит на него Корвус.

— А что мне еще делать? — Кай бросает камни и дует теплым воздухом на свои покрасневшие пальцы.

Я приподнимаю бровь:

— Ждать, как и все мы.

Он награждает меня тяжелым, раздраженным взглядом, но тут его голубые глаза выхватывают кого-то за моей спиной. Я оборачиваюсь: к классу присоединяются Терра и Рейн. Мои щеки мгновенно вспыхивают, а внутренности скручивает тугим узлом.

— Эй, вы двое, дуйте сюда! — орет Кай и машет им рукой. Мои глаза округляются до предела, и я буравлю Кая максимально красноречивым взглядом в духе «ты что, блядь, творишь?!».

Корвус ухмыляется, а я из последних сил напрягаю задрожавшие ноги, чтобы они не подогнулись, пока Терра и Рейн идут в нашу сторону.

У Рейна такие же темные волосы, как у меня, но его глаза — пронзительно-голубые. У него резко очерченная челюсть, а шрам на ней делает его вид еще более пугающим. Сегодня утром из Баркова прибыло несколько грузовиков со студентами, и, судя по слухам, именно Рейн стал их безжалостным лидером после Падения Небес в Навасике.

— Кажется, нас еще не представили как следует. Я Кайдел, а это Корвус, — вещает Кай с таким видом, будто мы встретились на загородном пикнике.

Корвус вежливо кивает, но косится на меня:

— Я много слышал о тебе, Терра. А как зовут твоего друга? — Он прекрасно знает, кто это такой, но позволяет Каю побыть образцом учтивости и спросить их лично.

Терра оценивающе разглядывает его пару секунд, после чего улыбается и берет Рейна под руку. Мой желудок падает еще ниже. Клянусь, она делает это нарочно, чтобы задеть меня.

— Это Рейн. — Она нежно касается его предплечья. Я до безумия хочу, чтобы она снова вот так же держала меня за руку. Наступив на горло собственной гордости, я выдавливаю слабую улыбку и киваю ему.

Кай и Корвус завязывают с ними непринужденный разговор, пока я тупо смотрю в снег. Через несколько минут к нам уныло плетется Эдгар, а следом за ним идет Артур. Согласно моему расписанию, Артур — наш профессор по верховой езде на Тенях. Похоже, он держится особняком ото всех, кроме Нова; в принципе, логично, учитывая, что они все заперлись в восточной башне подальше от остальных.

Эдгар встает рядом со своей сестрой. Когда он близко, воздух вокруг словно тяжелеет — кажется, он едва-едва сдерживает собственную силу. Заметив его, к нашей компании поспешно присоединяется девушка с белыми волосами, собранными в длинную косу.

— Люсина, не знал, что ты тоже на этом курсе. — Эдгар заметно оживляется, и это давящее напряжение, исходящее от его плеч, наконец спадает. Терра тоже радостно приветствует её, и Люсина расплывается в улыбке, глядя на них обоих.

— Я просто счастлива видеть хоть кого-то знакомого, — робко говорит Люсина. Она смотрит на Эдгара точно так же, как Рейн смотрит на Терру.

Когда наблюдаешь за ними, весь этот гнет после экзамена и близость смерти уже не кажутся такими невыносимыми. Но моя короткая передышка тает, стоит мне перевести взгляд на Темных Мух у входа в замок — они как раз сменяют утренний караул. Их пальцы неизменно лежат на спусковых крючках, готовые в любой миг открыть огонь на поражение.

Интересно, что летит быстрее: пуля или Тень?

Артур поднимает свой журнал, и тот растворяется в клубах черного тумана. Профессор занимает позицию у самого берега замерзшего озера, и мы все мгновенно замолкаем, ожидая его указаний.

Его серые глаза находят Терру и теплеют.

— Доброе утро. Надеюсь, сегодня вы готовы принять своих Теней и позволить им свободно ступать рядом с вами. Если нет — не переживайте. Некоторым из вас потребуется время, чтобы выманить их наружу. — Артур разводит руки в стороны, и рядом с ним, колыхаясь, материализуется его Тень.