— Скажем так, ты принадлежишь к совсем малому числу посланников, у которых нет цели, — сказал шаман и тут же поправился: — Вернее, цель у тебя может и есть, но она настолько размыты, что ты не знаешь, как к ней подобраться. У тебя нет рабочего плана по её достижению, ты только лишь хочешь её достичь. Ты мечешься оттуда сюда, не зная, как к ней подступиться. Ты даже примерно не понимаешь, с чего начать, ищешь и перебираешь варианты, а это мало кому помогало.

— И зачем ты мне это говоришь, если это так плохо? — выдавил игрок.

Он понимал, что шаман прав. Цель есть, время идёт, а что делать, чтобы время не прошло впустую, он не знал.

— Во-первых, кто-то должен тебе это сказать и пусть лучше это буду я, — усмехнулся Нок. — Во-вторых, это помогло тебе узнать легенду. Начав с, казалось бы, ни к чему не обязывающего разговора с Дратисом, ты дошёл до того, что не удавалось многим. Так что не так и плоха твоя неопределённость с целью. Быть может, это поможет тебе в дальнейшем. А в-третьих, план может появиться завтра, послезавтра или через месяц. И далеко не факт, что с его помощью для достижения цели понадобятся месяцы или даже годы. Я просто надеюсь, что смог тебе помочь. А тебе уже давно пора.

Красноречие +2

Бросив взгляд на интерфейсные часы, которые показывали пять минут первого, парень чуть не выругался. Сколько же он провалялся без сознания от боли и холода?

— А-а-а…

— Иди, совсем скоро волков не будет удерживать ничего, — поторопил шаман игрока. — Если захочешь поговорить, приходи, тебе здесь будут рады.

Горпео моргнул и Нок пропал, буквально растворился в воздухе, оставив после себя лишь медальон как доказательство, что встреча и впрямь была. Развернувшись, парень побрёл прочь от деревни, к монастырю, что должен был стать новым этапом его виртуальной жизни. И средством достижения цели, как надеялся игрок.

— У-у-у, — протяжный вой пронёсся над ущельем.

Горпео поморщился. Волки становились всё ближе, даже усиливающийся с каждым десятком минут снегопад не мог скрыть этого. Уже больше часа протяжный вой настигал игрока. За это время он прошёл Врата, оказавшиеся двумя высокими каменными колоннами с красноватой дымкой от вершин до оснований, и перешёл во второй подрегион, постепенно приближаясь к третьему. Там тоже будут такие Врата, но уже с жёлтой дымкой, а вот переход в четвёртый подрегион, рядом с которым и располагается монастырь, вообще зрительно никак нельзя увидеть, только почувствовать. Даже на мини-карте он не обозначается.

Безымянное ущелье, сквозь снег которого продирался парень к своей промежуточной цели, в разрезе походил на букву U. Многочисленные огоньки, что светились по его стенкам, давали чёткое представление о рельефе, склонах, дне и прочих геологических аспектах, в которых Горпео ни разу не разбирался. Вот только идти от этого было ничуть не проще, мало того, что в некоторых местах приходилось проваливаться по пояс в снег, чтобы обойти глыбы льда, натыканные то тут, то там, так ещё и само ущелье шло вверх, пусть не очень круто, зато непрерывно. За три часа, что игрок шёл, шкала усталости заполнилась на три четверти, а голод и жажда уже давали о себе знать. Горпео дважды останавливался, чтобы поесть и ненамного опустошить флягу.

От почти непрерывной борьбы со снежным покровом Выносливость уже дважды поднималась на пункт. А один раз, после того, как он срезал путь прямо через глыбу, вовремя заметив странное мерцание, поднялся Интеллект. А Атлетика и вовсе напоминала о себе трижды, правда, без повышения уровня, скупым «ваша атлетичность высока». Такие сообщения вовсе не пустой звук, они сообщают, что надо приложить больше усилий и/или времени, чтобы уровень таки поднялся. Больше никаких изменений не происходило.

А вот апатия совсем не дремала и время от времени, каждые пять минут где-то, капала на мозги своим «остался бы в деревне, там тепло, сухо, не надо никуда идти». И в чём-то она даже была права, Горпео это признавал. Кто знает, что скрывает лес и нельзя ли за его счёт прокачаться так, что потом несостоявшегося лекаря где угодно с руками оторвут и меж собой передерутся? Парень изучал этот вопрос, он знал, что такие примеры есть, были и есть игроки, которые забредали, кто случайно, а кто и специально, в разные захолустные уголки Наракона и выходили оттуда через полгода-год с уникальными классами, навыками, умениями, оружием, экипировкой, заклинаниями и всем-всем-всем что только может использовать посланник для своего усиления. В том числе с питомцами и транспортом, доселе неизвестном даже многим местным. Такие игроки слыли живыми легендами, их было не много, не больше сорока за всю истоию Батлварса, и у каждого существовал свой фан-клуб из последователей, подражателей и почитателей. Горпео даже близко представить не мог, каково это, быть звездой виртуального мира, пусть даже и одной из многих. Он знал, что некоторые, самые-самые, становились суперпопулярными за пределами игр, их приглашали на радио и в «телек», по каким-то причинам ещё не загнувшийся, у них брали интервью, их снимали в рекламе, их истории новеллизировали и экранизировали, игровые эвенты с их участием набирали миллионы просмотров он-лайн и сотни миллионов в записи. Они были успешны и мастерски монетизировали эту успешность, их пример вдохновлял миллиарды прыщавых подростков по всему миру… Вот только Горпео ничего из этого не хотел. Ему была чужда такая жизнь с самого детства сначала усилиями отца, а потом, скорее, больше по инерции, и самого не тянуло погружать в пучину виртуальных развлечений. Его больше привлекали книги, у него был абонемент в библиотеку, каждый год под номером 1, чего добиться было совсем просто, он тратил большую часть карманных денег на новые, в основном разного рода фантастические и фэнтезийные, он подписывался на поглавную рассылку новых проектов как уже известных, так и только начинающих авторов. Увы, с переездом в Питер обо всём этом пришлось забыть, как он надеялся, временно, но парень ни о чём не жалел. Он вообще не привык жалеть о том, что было. Вот только сейчас ему надо было наверстать всё то, от чего он отказывался в детстве. Процесс уже пошёл, основы он уяснил, а изучить конкретный мир, Наракон, можно и в процессе, тем более, что так будет даже интереснее.

— У-у-у, — завыли волки ещё ближе, оставляя игроку всё меньше шансов на успешное окончание пути.

И совершенно не прав шаман, сказав, что у него нет плана для реализации его, Горпео, цели. У него и до этого был план, Таш не даст соврать, и он его успешно претворил в жизнь, достигнув пятнадцатого уровня. А сейчас он идёт в монастырь Триумвирата, чтобы стать лекарем и… А что потом? Клан? Но он даже не знает, какие кланы в топе и нуждаются ли они в лекарях-новичках. Ведь ему нужен клан не для фана, а для работы. И пусть он ничего не знал о клановой системе в Нараконе, но уверен, что далеко не каждый был способен платить ему зарплату, которая позволит не работать в реале и ни в чём себе не отказывать. Он даже не знал, что за клан у Кристиана! А какие есть ещё способы заработка и есть ли вообще, просто не представлял. Так что прав шаман, нет у него никакого плана и действует он наобум, в надежде, что кто-нибудь протянет руку помощи. Да, такая рука уже есть, вот только прямо сейчас из-за этой руки он вынужден ночью, в снегопад и исключительно наверх чуть ли не бежать до монастыря и надеяться, что волки не успеют до него добраться.

А может и вправду повернуть назад или просто остановиться? Серошкурые догонят его, убьют и тогда он окажется в деревне. Оттуда, ни с кем не разговаривая и ни на что не отвлекаясь, уйдёт в лес, как можно глубже, амулет-то до сих пор на нём. А дальше постарается найти хоть что-нибудь, способное его усилить… а через неделю будет принудительно телепортирован в ближайшую святую обитель своего бога, т.е. опять же в монастырь, только в этом случае со всеми разумными, живущими там, у него будет репутационная Ненависть, что означает максимально затруднённое получение лекарского класса, навыков и умений, а о продвижении по иерархической лестнице можно будет забыть. Вернуться в лес, если вдруг игрок сможет в нём найти усиление, он сможет лишь примерно через три месяца, а там ещё минимум полгода и клеймо Еретика, огнём горящее рядом с именем, навсегда потерявшем способность к исчезновению перед другими игроками, отпугнёт любого потенциального работодателя.