— Вот именно, всего лишь можем. Он нам ничего не должен и отвечать на вопросы, тем более заданные с откровенной угрозой, не обязан.

— Да я же говорю, я сам не знаю, — отозвался Горпео. — Может, это шутка Распределителя?

— Нет, он на такое не способен, ему запрещено вредить игрокам, — покачала головой Эмили. — Скорее всего, дело в твоём выборе. Раса пролетает мимо, ни люди, ни дроу ничего сакрально важного в Снежном кряже обрести не могут.

— Так это всё-таки Снежный кряж? — спросил Горпео.

— Да, это Снежный кряж, — ответил Хорп. — А ты, если не хочешь проблем со своим малым родом, скрывай признаки эльфячества, целее будешь.

— Спасибо за совет, — кивнул парень. — Оружие у меня тоже самое обычное, штурмовая винтовка…

— А кстати, где она? Почему ты прибежал без неё? — спросил вдруг пулемётчик, и Горпео охватил новый приступ страха.

Об оружии-то он что вчера, что сегодня даже и не вспомнил. А что, если он ещё вчера упала рядом с ним в снег, а сегодня её снесло лавиной в неизвестном направлении? Каков шанс, что она до сих пор лежит в том ущелье и ждёт его? Ведь если она не там, до десятого уровня новую ему никто не выдаст, придётся довольствоваться дополнительным оружием, но…

— Да расслабься ты, — захохотал вдруг негр, — в инвентаре она лежит. Пока ты нулевой, никуда она от тебя не денется.

— А зачем тогда такие внезапные вопросы?

— Проверка на вшивость, — серьёзно ответил Хорп. — Такой нехитрый тест позволяет понять, с кем имеешь дело, с откровенным нубом или уже бывалым.

— Ну и проверки у вас, конечно, — буркнул Горпео, открывая инвентарь в интерфейсе. Вот она, его оружие, десять ячеек занимает из двадцати возможных. Больше ничего не было, даже строка «деньги» белела нулями.

— Ладно, с оружием понятно, — абсолютно серьёзно сказала Эмили. -Тогда остаётся религия.

— Триумвират Единства, — ответил парень.

— Ха, ну тогда понятно, — махнул рукой Пьер. — В Снежном кряже находится один из монастырей Триумвирата. Значит, решил в лекари податься? Нужное дело, лекарей не хватает, а хороших тем более.

Горпео хотел сказать, что именно поэтому и выбрал Триумвират, но не стал. Мало ли, какие ещё проверки последуют, а чувствовать себя дураком ещё раз он не хотел. Правда, в тему монастырей он глубоко не вникал, поэтому даже примерно представить, для чего они нужны в игре, не мог. Этот пробел в знаниях нужно ликвидировать.

— Лавина скоро закончится, — сказал вдруг Хорп, к чему-тот прислушавшись.

— Откуда ты знаешь? — стало интересно Горпео.

— Магия, — ответил гном. — Ты разве не заметил, что снег с гор скатывается как-то уж слишком долго?

— Я в горах никогда не был, мне сложно судить, — ответил парень. — Максимум на «Семихолмье», но это ведь не считается?

— Не считается, Курская область гористой никогда не была и в ближайшие миллионы лет не будет.

— Где это, Курская область? — спросил Пьер.

Значит, он не из России или ближнего зарубежья. Но благодаря встроенному в игру переводчику последнего поколения, все прекрасно друг друга понимают и языковых барьеров не возникает. Удобно.

— Помнишь, я тебе карту показывала? От меня два региона севернее, — ответила Эмили.

— Кстати, несоответствие игрового времени природных явлений и реального чаще всего и выдаёт магию. Видишь, что дождь в пустыне идёт больше пары раз в сто лет — почти стопроцентно магия виновата.

— Но игре ведь нет ста лет, — с недоумением отозвался Горпео.

— Не придирайся к словам, — раздражённо посмотрела на него девушка, — это лишь общий пример. Если в школе с географией было хорошо, поймёшь что к чему.

Звуки лавины и впрямь становились всё тише. Но в пещере они вообще были приглушены, скорее всего, виновата в этом была магия Эмили, так что понять реальное положение дел Горпео не мог. А вот тройка игроков стала собираться на выход. Хотя чего им там собираться? Максимум Пьеру пулемёт свой взять, у остальных оружия на виду-то не было.

Спустя пару минут Эмили сняла перчатки и убрала свой щит. Снега в круглой долине не было, как и в проходе наверх, откуда пришёл, а точнее прибежал Горпео. А вот две из оставшихся пяти пещер оказались завалены под завязку.

— Ну давайте говорите, куда нам теперь, — посмотрел негр на своих спутников.

При свете дня и полном отсутствии облаков он казался не таким чёрным, как в пещере, скорее тёмно-коричневым.

— Туда, — показал Хорн на один из снежных завалов.

— Ты уверен? — спросил Пьер. — Выглядит непроходимо.

— Доверьте это мне, — хмыкнула Эмили и пошла туда, куда указал гном.

Все, в том числе и Горпео, потянулись следом. Поводив руками туда-сюда над снегом, как бы собирая паутину, она резко толкнула ладони вперёд. Те, буквально в последнюю секунду засветившись знакомым синим светом, аннигилировали плотную белую массу до синих пикселей, обнажая ступени пологой лестницы. Далеко впереди туннеля виднелся свет.

— Пошли, — повернулась девушка к спутникам. Её глаза налились красным из-за лопнувших сосудов. — Но если впереди что-то похожее…

— Ничего не должно быть, — посмотрев вверх, ответил гном. — Ну или я не мастер Пространственной магии.

— Значит, ничего нет, — хмыкнул Пьер, а Горпео мысленно присвистнул.

Мастер пространственной магии? Таких специалистов в игре уважали, потому что зачастую только они могли вывести из западни, в иных условиях грозившей уходом не рерол. Терять персонажей не хотел никто, поэтому на сложные задания такой специалист ходил всегда, но мастер… Хорн не простой игрок, это смог понять и Горпео, пусть информации об игре у него пока немного.

Десять минут игроки шли по скользким ступеням. За это время никто не произнёс ни слова. Горпео чувствовал, как давят камни туннеля, подталкивая к отступлению. И если бы он шёл один, возможно, так и сделал бы, но сзади него шагал Пьер с пулемётом на плече, кто знает, что он может сделать с дезертиром. И пусть бцэудущий лекарь таковым считаться не может, лучше не рисковать. Ну а противостоять психологическому давлению он умеет, целый год тренировался, как-никак.

За мыслями об учителях, в каждодневном режиме капающих на мозги нравоучениями, парень не заметил, как в четвером они вышли из туннеля. Впрочем, это немудрено: небо застила огромная тёмная туча, отдалённо похожая на грозовую. Но откуда в горах, да ещё и при постоянной зиме, гроза?

— Вот он, источник лавинообразования, — сплюнул себе под ноги гном. — Ашвари собирает жатву.

— Ашвари? — спросил Горпео.

— Младшая жена раксийкого бога грома Нуравагаша, богиня проклятий, недоступная игрокам, — пояснил Хорн.

— Как и её муж, — добавила Эмили. — К счастью.

— А лавина её зачем? — не понял парень.

— А ты вниз посмотри, — со злостью рявкнул Пьер, — и всё увидишь.

Горпео даже не подумал ослушаться и перевёл взгляд с тучи сначала на вершины гор, а потом всё ниже, пока не добрался до большой долины и деревни в ней, по самые крыши заваленную снегом.

— Может им помочь? — спросил он. — Там же наверняка люди живут.

— Ты делай что хочешь, — резко ответила Эмили, — вон, слева площадка для спуска. А мы пойдём дальше, куда надо нам.

Последнее слово она выделила так сильно, что стало понятно — их пути расходятся. И даже если парень пойдёт с ними, помогать они ему не будут. А значит, расстаются они окончательно.

— Тогда до свидания, — вздохнул Горпео и пошёл к площадке.

— Пока! — донёсся до него голос Эмили.

Сказала она это таким тоном, будто ставила двойку в дневник за неправильный ответ у доски. Парень на это не ответил и даже оборачиваться не стал. С очередными попутчиками в своей жизни он прощается без сожаления.

Спусковая площадка представляла собой деревянный помост и столб для каната, под углом уходящего вниз, на крышу одного из зданий деревни. Спускаться предлагалось с помощью крюка, закрепленного на канате и удерживаемого от самопроизвольного спуска стопором. Но едва Горпео схватился за крюк, как стопор разжался, и парень стремительно понёсся вниз. И истошные вопли, издаваемые при этом, наверное, слышались и под слоем снега всем жителям, если они там ещё живы. И вот об этом за ту минуту, что спускался, юноша старался не думать, надеясь на лучшее.