— Налево посмотри, — голос явно был раздражён тупостью Горпео

Тот же медленно повернул голову, ни на что не надеясь, и увидел, как вход одной из пещер наливается синевой и распадается будто пикселями, открывая его взору девушку необычайной красоты с горящими той же синевой ладонями. Правда, сейчас её красоту портила гримаса злости на лице.

— Давай скорее! — крикнула она. — Ты что, не слышишь как она близко?!

Горпео слышал, проблемами со слухом он не обладал. Но ощущение надвигающейся смертельной опасности не дало сделать ему ни шага. Слишком велик был ужас, клокотавший сейчас в его теле. Не помогало даже чёткое осознание того, что он в игре и по-настоящему не умрёт.

— Как же тяжело с этими новичками, — проворчала девушка и, несмотря на грохот лавины, Горпео её услышал. — Хорп, помоги ему!

— Секунду, — раздался из глубины пещеры ещё один голос, мужской.

И буквально через пару секунд ужас отступил от парня, голова прояснилась и вернулись способности к адекватному мышлению. Недолго думая, он побежал в сторону девушки с синими ладонями. Та посторонилась, пропуская его, сделала несколько пасов руками, заставляя свет сиять ещё ярче и провела ими по дыре-входу, как бы отмечая границу. Буквально за пять секунд его затянуло синей пиксельной пеленой, которая тут же стала прозрачной, не мешая свету и звуку проникать снаружи.

— Интересное умение, — хрипло сказал Горпео, пытаясь наладить диалог.

— Ты бы лучше присел, — посоветовал мужчина с густой рыжей бородой. Хотя может и не мужчина, кто этих гномов разберёт. — Всё равно за стену держишься, а сидя бодрость быстрее восстанавливается.

— Да у меня и так вроде восстанавливается по единице…

— Бодрость по единице не восстанавливается, только жизнь так может, — фыркнула девушка. — И то лишь от божественного вмешательства.

Горпео не стал спорить, а просто сел по совету гнома. Меньше чем через минуту мимо них на очень большой скорости пролетела масса снега, но в пещеру ни снежинки не попало. Оба игрока, пустившие его в пещеру завороженно смотрели на лавину, давая парню без зазрения совести рассматривать их. Ладони девушки к этому моменту погасли и стало видно, что их покрывают синеватые шрамы. Одежда её напоминала какую-то странную военную форму, отдалённо похожую на цифровой камуфляж, только размытый и раздутый на плечах, локтях и коленях. От сапог и фуражки исходило уже знакомое синее свечение, только значительно более слабое. На поясе висела кобура с пистолетом, а больше и не было ничего. Гнома же почти полностью скрывал плащ серо-зелёного цвета, оставляя видимыми лишь голову, ладони и красные мокасины. Правда, металлические перчатки и полушлем с забралом, мешающий разглядеть черты лица, резко контрастировали с основным одеянием.

— Ты как вообще здесь оказался? — спросила девушка, резко повернувшись к парню.

— Меня сюда отправило существо с фиолетовым дымом вместо головы, — тут же ответил Горпео.

Спорить с той, чьи глаза имели змеиный зрачок, он не стал. А издалека она казалась даже красивой…

— Существо? — переспросил гном. — Распределитель что ли? У меня он был в образе красного осьминога…

— … а до этого роботом без ног, — перебила его девушка, — а до этого кроликом в пиджаке с цилиндром и карманными часами. Тебе ещё не надоела эта история, Хорп?

— Не надоела, Эмели, — фыркнул гном.

— Я Горпео, — сказал парень, подумав, что самое время представиться.

— А я Пьер Франсуа Вильгельм XII, — раздалось из глубины пещеры.

Вздрогнув, юноша посмотрел туда и увидел худенького паренька на вид лет пятнадцати, с характерными азиатскими глазами и абсолютно чёрной кожей. И как он не заметил его раньше? Хотя учитывая чёрный цвет его одежды и чёрные стены пещеры, это неудивительно. Рядом с ним стоял такой же чёрный пулемёт.

— Так как ты здесь оказался? — продолжала допытываться Эмели.

— Существо с фиолетовым дымом вместо головы отправило, — ответил Горпео, чувствуя себя волнистым попугайчиком.

— Это я уже слышала и не понимаю, зачем ты врёшь. Распределитель никогда не отправляет новичков туда, где они не смогут нормально начать.

— Ещё как отправляют, — ответил негр. — Иначе как бы я оказался в Болотах Тритхи по-твоему?

— Ты другой случай, — вкрадчиво и явно не в первый раз сказала девушка. — Тебя отправили к главному храму Норшагиши, чтобы ты мог начать служение.

— А если у него так же? — усмехнувшись, спросил Пьер Француа Вильгельм XII.

Его глубокий низкий голос привносил в разговор спокойствие, стремящееся улизнуть с каждой репликой девушки.

— Снаряд дважды в одну воронку не падает, что б ты знал!

— Если направлять, то ещё как падает, — парировал пулемётчик. — И я как раз это очень хорошо знаю. А вот ты, да и все остальные, об истинных возможностях Распределителя — нет.

— И всё равно я считаю, что он…

— А спросить его ты не хочешь? — усмехнулся негр. — Может он сможет рассказать о себе и мы сделаем необходимые выводы?

На лице Эмили чётко выражалось желание сказать пару непечатных ласковых в адрес пулемётчика, но она сдержалась и повернула своё лицо к Горпео.

— Выкладывай, что тебе говорил Распределитель! — приказным тоном буквально прорычала она.

— Ты всерьёз думаешь, что, разговаривая так с людьми, можно чего-то добиться? — снова усмехнулся негр. — Попробуй ещё раз.

— Что такого тебе мог сказать Распределитель, что ты попал сюда?

— Ну вот, уже лучше, но мальчик всё равно не понимает, зачем ему нужно отвечать тебе.

Мальчик? Ну да, Горпео совсем недавно исполнилось восемнадцать, но и пулемётчик не выглядит седым стариком. Неужели это тот случай, когда внешность обманчива? Похоже на то, это ведь игра, да и девушка, на вид много старше Пьера Француа и прочее, старается ему не перечить.

— Потому что иначе я такое с ним сделаю…

— Не сделаешь, — покачал головой пулемётчик. — Ты не станешь терять карму на ровном месте, да и Сёстры этого не одобрят. Ну и я не дам тебе это сделать.

— Хорошо, — буркнула Эмели, надевая перчатки. И что она хотела этим показать? Что сквозь перчатки её свечение не проходит и она вправду собиралась сделать ним «такое»? — Скажи, Горпео, почему Распределитель мог отправить сюда? Для новичков здесь ничего нет.

Парень посмотрел на Пьера Француа Вильгельма XII, тот кивнул, мол, можешь ответить.

— Я и сам задавался этим вопросом, — сказал он. — Среди нормальных локаций для новичков снега нет. Возможно, это потому, что я захотел чего-то необычного, вот так дымный и наказал меня. И вот ещё лавину эту я вызвал…

— Не ты, — подал голос гном, молча наблюдавший за перепалкой девушки и пулемётчика.

— Ч-что? — переспросил Горпео.

— Что бы ты там не делал, какие бы громкие звуки не издавал, эту лавину ты вызвать не смог бы при всём желании, — пояснил Хорп. — У неё магическое происхождение, а магия новичкам в первый день игры не доступна. Ты ведь первый день в игре?

— Ну… да, — буркнул он, решив не учитывать вчерашние пару минут.

— Вот! — подняв указательный палец вверх, тордественно произнёс гном. — Сам понимаешь, тебе просто нечем создать такую лавину.

— А откуда вообще уверенность, что виновата магия? Я ничего магического не заметил, когда стоял над ней.

— Магия не всегда видна обычным зрением, — усмехнулся Хорп. — Когда я снимал с тебя страх ты ведь ничего такого не заметил, верно?

— Только почувствовал, — кивнул Горпео.

— Вот, с лавиной так же. Хотя эту магию ты и почувствовать не можешь.

— Всё, провёл ликбез? — неодобрительно посмотрев на гнома, спросила девушка. — Давай, Горпео, выкладывай, что было у Распределителя.

— Эмили, — негромко произнёс пулемётчик.

— Что «Эмили»? Ты не хуже меня знаешь, что новичкам здесь делать нечего.

— И именно потому, что он новичок, оснований подозревать его в чём-либо нет, — веско сказал Пьер…

Да, пусть будет просто Пьер, для краткости.

— Но хотя бы понять, почему он оказался здесь, мы можем?