Оружейка оставила парня в смешанных чувствах. С одной стороны, он огорчился невозможности купить винтовку здесь и сейчас. Самый простой автомат, чуть лучше его стартового Ноя, так бездарно потерянного, стоил сорок тысяч гринов. В Прасунге на эту сумму Горпео купил бы десяток таких же Ноев, здесь же он был почти нищим со своей жалкой почти двалцадкой тысяч после платы за возмодность сиать одним из охотников. Можно было бы купить простенький пистолет, но воспользоваться им игрок всё равно не смог бы. Так что пришлось уйти из магазина несолоно хлебавши. Но была при этом и хорошая новость: если каким-то чудом накопить сто двадцать тысяч гринов за эти неполные три дня, можно было купить «Брешь», штурмовую винтовку с предустановленным коллиматорным прицелом. Ведь даже Горпео, максимально несведущий в вопросах оружия человек, понимал преимущества коллиматора перед обычной мушкой.

Осталось дело за малым — где-то взять эти немаленькие тысячи. Собственно, место было только одно и называлось оно Волчий лес. Там же можно было и клыки добыть для задания, а лишние, если повезёт, сбыть, хоть в той же Гильдии, хоть в одном из пяти магазинов, смотря где выгоднее будет. Вот только надо выйти из деревни… хотя с этим проблем точно быть не должно, шаман выпустит его с превеликим удовольствием. Это обратно попасть будет трудно, и, возможно, даже с боем.

Но это ещё только будет, а сейчас Горпео шёл к главным воротам деревни. Справа от них располагался контрольно-пропускной пункт рейдеров. Препятствие между игроком и бегающими по лесу пока ещё живыми деньгами. И парень уже нацелился сделать всё, но купить себе «Брешь», какие бы трудности не встали у него на пути.

Как можно быстрее перебегая от дерева к дереву, Горпео перемещался по лесу. За час, что он охотился на волков, ни одного серошкурого найти не удалось. Зато на второй минуте следующего часа, среди массивных сосен удалось разглядеть сразу двоих и игрок стремился их догнать. Благо, убегать они не спешили. Вот только врываться с луком наперерез и с одной стрелы убивать обоих парень не спешил. Хотя бы потому, что у него это не получится. Равно как не получится и скакать по веткам подобно белке, скрываться в тенях, сливаться с шорохами листвы и прочее, прочее, прочее… Местный шаман пятнадцать минут упражнялся в словоблудии, смешивая Горпео с грязью подобными «не получится», после чего всё-таки выпустил игрока из деревни. Вернее, формально, выпустил Таш, но только после того, как Нок разрешил.

Наверное, игрок должен был вступить в перепалку с шаманом, отстаивать себя и в хлам разругаться с уничтожившим его винтовку человеком, но он не делал этого. Во-первых, Горпео прекрасно понимал, кем является на данный момент и не имел ни малейшего понятия, кем в итоге хочет стать. Его желания были обрывочки, как например, пройти на вторую ступень служения Триумвирату или заработать гринов на винтовку с коллиматором, но в общую картину систематического развития персонажа не вставали. Во-вторых, чтобы там ни говорил Дратис, парень не верил, что Нок испортил его оружие просто так. Всё-таки он шаман и ему лучше знать, нападут волки Хошеми на деревню или нет. А откуда такие знания могли быть у простого — пусть даже и не разу не простого — ассасина? Горпео считал, что неоткуда. Поэтому и молча слушал яд в голосе Нока, даже не думая о попытках произнести хотя бы ползвука. Зато сумел рассмотреть группу рейдеров в полном составе.

Группа насчитывала всего десять человек, три девушки и семь мужчин. Все они сидели на лавочках, установленных хаотично по всему небольшому помещению. Таша и Дратиса он уже видел и мнение о них сложить успел. Первый всю речь шамана слушал внимательно и время от времени кивал, второй же довольно часто морщился и качал головой, но против не выступал, начищая тряпкой пару коротких толстых, будто бамбуковых, палок. Слева от него сидели три парня, что-то обсуждающих вполголоса. У каждого на коленях лежал дробовик, с многочисленными царапинами и сколами на стволах. Позади них девушка игралась с горящим лоскутком ткани, то опуская его к полу, то поднимая к самому потолку и при этом не касаясь руками. Видимо, это и была та самая Гиша, что не любит дроу. Её слегка заострённые уши, едва зеленоватые светлые волосы и стройная, даже утончённая, фигура выдавали в ней полукровку светлой эльфийки. Девушка справа от неё кардинально отличалась от мага: коренастая, мускулистая, темноволосая — в её предках будто значились орки. И если на лице полу эльфийки играла загадочная улыбка, «орчанка» постоянно хмурилась. Оружия на виду она не держала, поэтому понять, какова её боевая специализация, возможным не представлялось. Ещё одна девушка вместе с последним парнем забились в угол, обложились какими-то свитками и что-то обсуждали. Горпео краем уха улавливал обрывки фраз, вроде «небесный дождь», «крайние стороны месяца» и «должны сойтись с пятым кругом», но понять, о чём идёт речь, само собой, не мог. Но самым колоритным из всей десятки был, конечно же, шаман. Обряженный в какие-то странные куски шкур, водрузивший на голову немыслимую шляпу, похожую на разноцветный лоскутный тюрбан, держащий в руках изогнутую во всех возможных плоскостях, да ещё и не по одному разу, палку этот высокий, на полторы головы выше Горпео, мужчина, будто являлся живым воплощением власти. От него несло такой мощью, что игрок едва удержался в первые минуты от того, чтобы не встать на колени и не попросить пощады. Хорошо ещё, что это желание довольно быстро прошло, а то сопротивлялся ему Горпео с большим трудом.

Речь шамана, какой бы обличительной она не была, принесла игроку немало пользы. В первую очередь тем, что в лесу он не вёл себя туристом на безопасной тропе. Постоянно оглядываясь и пытаясь угадать, за каким кустом или деревом прячется опасность, Горпео вовремя заметил три атаки сзади. Каждый раз это оказывались какие-то здоровенные белки, размером с хорошую рысь, да ещё и окрасом на них похожие, и каждый раз им хватало по одной стреле в пасть. Парень, явно с перепугу, бил точно в цель, ни разу не промахнувшись, выдав три крита из трёх. Но если бы он смотрел только вперёд, уже после первой рысебелки — или белкорыси — просил снова выпустить его из деревни, там бесшумно передвигались эти существа. Так что хотя бы за это шаману стоит сказать спасибо.

Ценного с зверей удалось поднять только шкуры, за целые и невредимые, за которые денег должны дать нормально. Ничего больше, ни внутренностей, ни даже мало мальских костей в луте не оказалось, что немного насторожило Горпео. Если с волков будет падать так же, десять клыков он добудет совсем не скоро.

Ближайший волк стоял к игроку спиной, что не несло никакой гарантии при выстреле. «Кодекс Охотника», после вступления в Гильдию обнаруженный отдельной вкладкой инвентаря, недвусмысленно оповещал: большинство обычных псово-кошачьих, к которым относились и волки, и те самые рысебелки, имеют уязвимые точки в виде морды или ануса, но редко у кого они взаимно дублируются. Конкретно про каждый вид писалось отдельно и рысебелка уже успела отметиться личной страницей, правда, в графе «имя вида» значились знаки вопроса. А вот волка, равно как и кого-либо ещё, в нём не было. Так что стрелять в точку, в которой не уверен, Горпео не стал и решил подождать.

Ждать пришлось не долго, вот только ситуация стала развиваться совсем не так, как планировал парень. К этим двум волкам присоединились ещё двое и все как один почти одновременно развернулись мордами к игроку и стали пятиться назад. Видя, как возможная добыча ускользает, Горпео выстрелил. Крайний справа волк упал мёртвым, ломая стрелу, что торчала ровно посередине правого бока. Крайний слева серошкурый развернулся и умчался вглубь леса, а вот двое других, оскалившись, бросились в сторону игрока. Успев взять ещё одну стелу и выстрелить практически в упор, игрок едва увернулся от когтей и клыков нетронутого волка. Неуклюже повалившись на левый бок, в последний момент извернувшись, чтобы не плюхнуться на колчан, притороченный на пояс с правой стороны, Горпео из положения лёжа выстрели дважды практически подряд. Обе стрелы угодили в зад серошкурому, что хоть и нанесло ему существенные раны, но не убило. А вот третья стрела, выпущенная после промедления, во время которого волк разворачивался, попала в шею и добила санитара леса.