Выход из этой ситуации только один — рерол. Вот только никаких гарантий, что он снова окажется в Снежном кряже, нет. Распределитель имеет противное свойство взять и не послушать игрока, если тот создаёт персонажа во второй, а уж тем более все последующие разы. И даже если получится его уговорить, ещё неделя слабака в Прасунге… Да и привык он к этой аватаре, нравилась она ему. Так что, стиснув зубы, парень продолжил идти вперёд, к монастырю, продираясь сквозь снег.
Спустя буквально пару минут, подняв от снежного покрова голову, Горпео увидел колонны с жёлтым свечением. Поднажав, поскользнувшись на твёрдой ледяной корке и чуть ли не ползком перевалившись через преграду, игрок с трудом удержался, чтобы не отскочить обратно, пусть из лежачего положения это и было трудно воспроизводимо. Прямо перед ним стояла колоссальная фигура, наверное, метров восьми в высоту, в оранжево-чёрной полосатой сутане с жёлтым поясом, очень похожей от этого на пчелу, и распущенными длинными, до середины спины, седыми волосами и повязкой на глазах. Черты лица скрывались в бледно-голубом свечении, руки свободно болтались вдоль тела.
— КАК ТЫ ПОСМЕЛ??? — раздалось сверху так громко, что задрожал снег под игроком.
Исходили слова явно от фигуры, вот только не было похоже, чтобы она орала, отсутствовали характерные истерические нотки.
Горпео уже хотел ответить, но тут раздался другой голос, куда как тише и больше напоминающий человеческий:
— Простите, госпожа, я не уследил за ланитками, они сорвались с цепи.
Голос звучал подобострастно, а вот его носителя видно не было.
— НЕ УСЛЕДИЛ??? ЧТО ЗНАЧИТ НЕ УСЛЕДИЛ??? ТЫ НАГАД ИЛИ МНЕ СТОИТ СМЕСТИТЬ ТЕБЯ???
— Всё в вашей воле, госпожа, — с явным испугом проговорил голос, — я виноват и готов понести любое наказание.
— СВОБОДЕН, — сказала и фигура и Горпео показалось, что вокруг стало просторнее. Он не понимал этого ощущения и никогда не смог бы объяснить, но то, что трое стали двумя, осознал отчётливо.
— ДИТЯ, — опустила фигура голову к Горпео, — ПРЯМО СЕЙЧАС МОИ ВОЛКИ ПРЕСЛЕДУЮТ ТЕБЯ. Я ЗНАЮ, ТЫ БОИШЬСЯ ПОСЛЕДСТВИЙ ВСТРЕЧИ С НИМИ И ВСЕМИ СИЛАМИ РВЁШЬСЯ В МОНАСТЫРЬ АИКА, ШАРШАСЫ И НОБО. Я СОЖАЛЕЮ, ЧТО ТАК ПОЛУЧИЛОСЬ, НО СДЕЛАТЬ НИЧЕГО НЕ МОГУ, ВЕЛИКИЙ БАЛАНСИР НЕ ТОЛЬКО БУКВАЛЬНО СВЯЗАЛ МНЕ ГЛАЗА, НО И ФИГУРАЛЬНО — РУКИ. МНЕ ОСТАЁТСЯ ЛИШЬ НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО ТВОЙ ПУТЬ УВЕНЧАЕТСЯ УСПЕХОМ.
С этими словами фигура растаяла, оставив в голове игрока лишь одну мысль:
— Хошеми, — пробормотал он, — это точно была Хошеми.
Встав, Горпео побрёл дальше, с каждым шагом наращивая скорость. Небольшой отдых в лежачем положении снизил шкалу усталости парня, а снега здесь практически не было, так что можно было спокойно бежать. Правда, ущелье по-прежнему шло вверх и бежать очень быстро не получалось.
Первые несколько минут мысли внутри головы парня бегали с невероятной скоростью и ни одну из них поймать не получилось, но потом, ухватившись за одну, Горпео потянул и все остальные, чуть не утонув в их лавине. Пришёл запоздалый отходняк, парня трясло и даже тошнило, стремительно заполнялась шкала жажды, а вместе с ней и новая, ещё не распечатанная этой ночью, — холода. Но парень не стал останавливаться, продолжая свой пусть и не быстрый, но всё же бег.
Что это вообще такое было? Зачем он понадобился тёмной богине? Что это был за второй голос? Почему она сожалела? Кто такие «ланитки»? Не было ли это чьей-нибудь шуткой? А если и было, то чьей? Что хотели шутники? Или его специально тормозили, чтобы волки спокойно добрались до него? Но зачем? Кому он успел перейти дорогу настолько, чтобы запереть его в деревне? Могли ли это сделать местные? Если да, то зачем? А если нет, то кто? Те немногие игроки, с которыми он встречался? Троица в пещере? Парочка на ярмарке? Кристиан?
— У-у-у, — раздалось где-то совсем рядом и Горпео, поскользнувшись, упал.
Быстро встать не получилось, шкала бодрости мигала ярко-красным. Полежав минуту, заодно и выпив воды из фляги, игрок сумел-таки подняться и пойти дальше. Бежать сил уже не было.
А ведь и правда, кроме Кристиана провернуть такое больше никому под силу. Ну, из тех игроков, кого парень встречал на своём пока что коротком виртуальном пути. Хотя… Что он знает о той троице? А о игроках с ярмарки? Да ничего! Ни способности, ни оружие, ни таланты, ни прокачку. НИ! ЧЕ! ГО! Быть может, они все поголовно хошемиты и даже не стесняются этого. Но тогда всё становится ещё запутаннее и даже местные не могут гарантированно уйти от подозрений. Тот же Нок. Мало ли каких духов он умеет призывать и с кем разговаривать. Быть может в этом мире шаманам можно служить богам, а те их за это одаривают каким-нибудь благами.
Минут десять повертев чуть ли всех, кого видел и с кем разговаривал на предмет причастности к розыгрышу, Горпео пришёл к неутешительным выводам: когда ничего не знаешь о мире, возможно всё. Как много он посвятил времени изучению Наракона? На самом деле, не так уж и мало, но этого было явно недостаточно, чтобы разобраться в случившемся.
Ведь может так оказаться, что сама Хошеми, настоящая богиня страданий, посетила его. Но зачем? И почему отчитывала другой голос? И почему ничего не может ничего сделать со своими волками? Хотя этот вопрос вроде бы уже звучал. Вот только ответов, увы, у Горпео не прибавилось. Он не знает ничего, а потому большого смысла гадать не было.
Попытавшись отвлечься, игрок стал анализировать свои действия в деревне. За годы, проведённые чуть ли не в обнимку с книгами, парень самую малость поднаторел в этом и теперь, спустя время, необходимое мозгу, чтобы увиденное, услышанное и совершённое своим владельцем, Горпео смог заметить некоторые несостыковки.
Во-первых, Таш упоминал, что с посланниками разговаривает некий Кратун, но никого с таким именем за все три дня парень не встретил. Прямо сейчас спросить об этом было некого, а возвращаться только ради вопроса не хотелось. И пройдено уже немало, да и решил он, что реролиться не будет.
Вторым моментом стала религия. Вернее, её отсутствие. В Нараконе боги даровали своим последователям немалые силы, примером чего может служить тот же Кристиан. А рейдеры ничем таким не пользовались и к высшим силам не взывали, полагаясь только на свои. Впрочем, что сам игрок знал о божественных возможностях? Практически ничего, пусть он и изучал их. Да, в пределах одного региона, но рейдеры за его пределы не выходили. Да что там, кроме как в деревне и Волчьем лесу они нигде не были, пока рядом с ними был Горпео… Так может в этом и кроется разгадка? Может здесь нельзя использовать ничего божественного? И снова вопрос без ответа, очередной из многих, аккуратненько уложился на не такие уж и безграничные стеллажи склада под названием «память».
Ну и третье, хотя это даже не несостыковка, а восхищение напополам с завистью. Как слаженно работали рейдеры! Какая музыка лилась при этом на уши единственного слушателя! Как чётко и отточено работал их механизм, где каждая деталь знала своё место и бесподобно делала свою работу! Что ещё может сравниться по этим параметрам с группой рейдеров на задании? Да, Горпео пока ничего другого не видел, кроме разве что охраны блокпоста от гоблинов, но уже влюбился в эту чёткость, эту слаженность, эту эффективность. Ему хотелось быть частью этого механизма. Так может, в этом и есть его план? В конце концов, лучше зарабатывать любимым делом, чем влачить жалкое существование на ненавистной работе, а потом, на пенсии, жалеть, что побоялся что-то поменять в своей жизни. Вот только где среди игроков найти такую же группу и как в неё вступить? Очередной вопрос без ответа.
— У-у-у, — снова раздался вой, но уже куда дальше, чем в прошлый раз.
Неужели это шанс? Понимая, что возможность добраться до монастыря живым и невредимым становиться всё реальнее, Горпео поднажал. И сразу же свалился от усталости, шкала бодрости полыхала алым и очень медленно спадала до хотя бы оранжевого значения. Дождавшись, когда это всё-таки произойдёт, парень встал и на максимальной скорости побежал к цели… чтобы через минуту снова свалиться в снег. Но другого выхода игрок не видел, либо так, либо отдохнуть дольше, но без какой-либо уверенности, что волки всего в пяти шагах сзади и убежать от них нельзя.
