Сами же волки каких-то особых сюрпризов не преподнесли. Мало того, что они сами не выходили за восьмой уровень, так ещё и сам игрок с бафами от лука стал сильнее. А очко характеристик с десятого уровня упало в Силу, что ещё на немного, но повысило атаку. До одиннадцатого не хватало совсем чуть-чуть, буквально один убитый волк — и всё. И этот волк вполне может стать тем самым, с которого выпадет клык, вот только найти этого волка, судя по всему, теперь будет совсем не просто. Полученная метка «Гроза волков», как значилось в описании, на ближайшие шесть часов отпугивала от него серошкурых.
— Ну вот и что теперь делать, а? — спросил вслух Горпео. — Ну хоть предупредили бы о такой подставе. Я бы подготовился. Хотя, как бы я подготовился?
Вздохнув, парень открыл окно инвентаря. Помимо шкур, клыков и одинокого хвоста, в нём лежал последний десяток целых стрел, два десятка сломанных, которые Горпео сам не знал для чего собирал, и несколько охапок самых интересных лично для него трав. В Гильдии травников он не состоял, ничего подобного «Кодексу охотника» не имел, а потому ничего о них не знал. Но и красноватые листья с зелёным соком, и мелкие чёрные цветки, во множестве оккупировавшие своими зонтиками тонкие стебельки, и бело-пурпурные бутоны, витающие в воздухе над жёсткой мясистой чашей, игрок аккуратно собрал и небрежно определил на временное хранилище. Всё равно помяться, разбиться, рассыпаться или как-то ещё физически испортится в инвентаре ничего не сможет, только биологически разложиться. Ну и быть украденным, само собой. Ворам тоже нужно как-то прокачиваться. А цветы он хотел показать в кому-нибудь в Гильдии Охотников, может подскажут что-нибудь путное.
С мыслями о возвращении сюда через шесть часов, как спадёт метка, Горпео пошёл в деревне. И ведь бил вроде аккуратно, да и убил совсем немного, меньше трёх десятков, а всё равное такое невезение случилось. И шанс-то у метки, как оказалось, всего лишь пятьдесятипроцентный, но он угодил именно в несчастливую половину списка. Да и, наверняка, ещё не раз угодит, охотнику это неизбежно. Но парень видел в этом и положительные моменты. Он радовался, что хотя бы не запустил уровневый квест, как в ущелье, с куропатками. Да, метка в этом случае на сто процентов не выскочила бы, но где бы он нашёл столько волков? За без малого четыре часа их не то чтобы и много было, беря в расчёт, что за первый час вообще ни одного. А второй раз уровневый квест уже не запустится никак, хоть ты тресни. Когда-нибудь, когда он отыщет в Нараконе подходящее место с изобилием серошкурых, он это сделает. Но не сейчас.
Мини-карта, что игрок в любой момент мог призвать в нижний правый угол а потом и развернуть на полную, показывала удивительные чудеса. Мало того, что разведанной им территории за счёт леса территории стало больше, хоть и составляла всего несколько десятитысячных от общей площади мира, так ещё и светлая часть локации «Волчий лес» составила всего сорок семь процентов. Горпео сегодня кружил лишь по его правой, северной, части, а на юг даже не ходил. Остался отличный резерв для дальнейшего кача, который хотелось бы завершить вовремя, послезавтра вечером. Но главные чудеса заключались не в этом. Граница тёмной части, которую он затронул лишь краешком, подрагивала, а при самом максимальном расширении как будто на несколько секунд устремлялась вглубь светлой части, а после, будто обжигаясь об горячее, отдёргивалась обратно. Хотя, вспомнив свои контакты с тёмной стороной, игрок решил, что «как будто» здесь совсем не при чём и так оно на самом деле и есть. В любом случае, он захотел узнать об этом у рейдеров. Пугающее парня любопытство жаждало разгадать тайну этого места.
Пробираясь сквозь лес на запад, к деревне — по карте очень удобно определять стороны света, она всегда ориентирована на север — парень вдруг вышел к ручью, у которого убил двух волков, и заметил там рогатого, защищающегося от волка. Серошкурый заметил игрока и уже было дёрнулся бежать, как рогатый удачно подставил бок и волк замешкался, пытаясь решить, что для него важнее, голод или страх. Воспользовавшись промедлением, Горпео достал лук. Стрела попала в заднюю лапу. Санитар леса молниеносно развернулся и прыгнул. Не ожидавший такой прыти игрок попытался отпрыгнуть, но получилось не до конца, удар о землю снёс примерно пятую часть полоски жизни. Даже не пытаясь встать, парень выстрелил снова, попал в горло почти нависшего над ним волка, а потом выстрелил ещё раз, чтоб наверняка было. Проверив своё состояние на предмет дебафов здоровья — попался один волк, после прыжка которого открылось кровотечение — Горпео отметил, что совокупной потери жизни за все четыре часа хватило бы на полтора его максимума. Всё же плюсы Дальнего берега в виде единички хэпэ в секунду решает.
Облутав волка и найдя только шкуру, Горпео плюнул и пошёл было дальше, как вдруг на поляну выбежал рогатый, тот самый, волоча за собой нового волка. В этот раз парень стрелял быстро, а все три стрелы попали в цель, правда, в голову только одна, но и её серошкурому хватило. Тут же выскочило сообщение об уровне и очко характеристик упало в Ловкость. Следом упало ещё одно сообщение, о повышении Ловкости, Выносливости и Силы. Первой на два пункта, остальные на один каждая.
— Ничего не сказать, вовремя, — почему-то прошептал игрок.
Он был рад характеристикам, но что-то ему подсказывало, что Ловкость не единомоментно повысилась сразу на две единицы. А значит, система для чего-то первое повышение придержала.
Оглядев полянку, Горпео не заметил рогатого, только двух мёртвых волков. Значит, сделал парень вывод, снова побежал за приключениями. Но как-то странно он их находит: то ничего, то сразу двое за пару минут.
Последний убитый серошкурый принёс долгожданный десятый клык и Горпео со всех ног поспешил к деревне, особо не смотря под ноги. Чем и поплатился, пару раз навернувшись о торчащие тут и там корни. После этого он стал осторожен и шёл на минимальной для внимательного осмотра местности скоростью. Хотя и она была выше той, что люди выбирают для созерцательной прогулки. В итоге путь обратно занял ещё полчаса.
Стража на воротах встретила игрока настороженно, тщательно осмотрела и подробно расспросила о цели визита. Охрана стены «к рейдерам никаким образом не относится, пределов деревни не покидать нельзя, но защищать жителей стоит до потери жизни». Весь это пафос Горпео услышал краем уха, когда стражники решали что с ним делать. Какой-то новичок проходил инструктаж и впитывал наставления.
Минут пять стража мялась, не решаясь ничего предпринять, но в конечном итоге согласилась с предложением того самого новичка спросить у рейда. Хотя куда как более опытные стражники вначале и пытались охладить пыл новобранца фразами типа «мал ты ещё указания раздавать» и «вот чего-чего, а совета у соплей мы точно не спрашивали». Горпео аж представил, кок распирала гордость этого новобранца, когда капитан стражи отчитывал этих самых «опытных» и фигурально возил по полу. Капитан появился неслучайно, он пришёл вместе с Ташем. Именно глава рейдеров отправился улаживать дела стражи, а капитан чисто случайно находился в домике рейдеров, что-то они там обсуждали. Таш, лишь мельком взглянув на игрока, сказал «пропустить» и спросил у капитана, что с памятью у его подопечных. А Горпео в этот момент вспомнил, что когда он уходил в лес, ворота охраняли совсем другие стражники. И вот после того, как глава рейдеров ушёл, капитан, налившись краской, устроил разнос. Нет, он не кричал, наоборот, его голос был тих, но как он говорил… Слава Триединому, Горпео за секунду до представления догадался включить запись, иначе бы вся речь, изобилующая шикарнейшими выражениями, осталась бы тол ко в его памяти, а со временем забылась. Несколько фраз Горпео решил использовать в своей речи, очень уж они оказались хороши. А новичок, до этого чуть ли не оплёванный, в один миг стал одним из вратных сержантов, скакнув, как понял игрок, аж через три ступеньки в здешней иерархии. На его скромный вопрос капитан ответил лишь «тебя ведь нашит зовут, так? вот и не порть своё имя глупыми вопросами». Интересоваться, что имелось ввиду, Горпео не стал, для себя решив, что это какая-то игра слов, связанная с умом.
