Она выразительно посмотрела на меня, дабы убедиться, понял ли я всю серьезность ситуации.

— Контракт же шёл через СПС, — спокойно изрек я. — Майор Коновалов подтвердит, что мы действовали в рамках закона. Охрана завода сама допустила тварей на территорию и потеряла людей. Верно?

— Верно, — напряженно кивнула Мира, — Но….

— И сейчас это главное, — перебил ее я. — Врагов у нас будет становиться только больше с каждым днем. И наше задача постоянно наращивать мощь, чтобы они нас не смели.

Несколько секунд Мира буравила меня взглядом, а затем недовольно кивнула.

— Но все равно он мерзавец! — фыркнула она в сторону. — Мы спасли его людей и весь остальной завод, а он нам иски шлет! Но… ладно, я тебе это рассказала, просто чтобы ты знал. По сути, прямо сейчас нам предпринимать ничего не стоит. Пока с нами работает Виктор Валерьевич, все иски и официальные обращения идут через него. А обыграть этого мастера очень сложно… Кстати! — будто вспомнив что-то, выпалила она. — Я так и не поняла, какой бюджет закладывать для оплаты его услуг?

— Не переживай по этому поводу, — спокойно ответил я. — Мы с Виктором Валерьевичем уже обо всём договорились лично.

Долг жизни дорогого стоит. Но и вечно ездить на благодарности Браунштейна я не собираюсь. Пора бы и самому начинать его лечение.

Подумав об этом, я спросил:

— Когда он к нам заедет? Нужно передать ему кое-что.

— Утром узнаю, — махнула рукой она и тут же вернулась к исходной теме: — Но что значит договорились? Он столько для нас делает, Анхарт! Оплата должна быть впечатляющей!

— Такой и будет, — пожал плечами я.

Мира продолжала смотреть на меня, явно ожидая ответа. То, что один из лучших… или даже лучший юрист города носится с нами забесплатно, ее сильно нервировало.

— У Браунштейна достаточно состоятельных клиентов, которые могут ему заплатить, — по сути словами Виктора Валерьевича, пояснил я. — А вот клиент, который спас его от слепней, у него пока один. Но дело не только в этом, Мира. Я по достоинству расплачусь с ним, но не деньгами, а кое-чем более важным — курсом лечения от недуга, мучающего его годами.

Мира тихо хмыкнула. По её лицу было видно, что мои выводы она приняла, но до конца так и не успокоилась — все-таки девушка привыкла считать каждый рубль, и бесплатная помощь высококлассного юриста ей казалась чем-то крайне подозрительным, а оплата бартером менее надежной, чем деньгами за четко фиксированную сумму.

Подход правильный, но в данном случае лишний.

Мы продолжили сидеть на крыльце. Мара выбралась из дома и уютно свернулась у ног Миры, аккуратно положив морду на её ботинки. Где-то далеко промычала корова, перепутавшая время суток.

— Кстати, я же не дорассказала! — вспомнила Мирослава. — Это не все новости. Сегодня мы с Игошей и машиной сопровождения ездили в город закупаться одеждой. Во-первых, я купила…

Дальше ее слова для меня звучали как в тумане. Но было приятно видеть её счастливое лицо и горящий взгляд, когда она делилась со мной такой маленькой и бытовой радостью, как поход за одеждой.

Так мало человеку для счастья.

Но порой этого малого очень сложно достичь.

С каждым утром я всё чаще ловил себя на мысли, что пора завести горн. Ну, или что-то более современное, но не менее громкое.

В эпоху Предтеч побудку в лагерях устраивали ударом в полый бронзовый щит. Помнится, Велиар — мой юный последователь — обожал стучать в щит, наслаждаясь видом воинов, вылетающих из своих спальников.

Сейчас, конечно, будить целую армию мне не надо, но проблема не менее серьезная — Игоша с Петровичем теперь ночуют у бабы Гали, и таскаться туда каждое утро я не собираюсь. Галина и так многое делает для гвардии, а обременять её ещё и постоянными вторжениями моей персоны было бы откровенным свинством.

Так что горн бы решил проблему — один раз дунул, и все знают: пора вставать.

Хотя… можно ведь просто составить общее расписание — сделать подъемы в одно и то же время.

Нет… Я ложусь по-разному, и встаю по-разному. Горн будет уместнее.

Хотя…

На самом деле пора озадачить Миру, чтобы всем ближникам купила телефоны. Еще один — обязательно старосте. И со Святом пусть переговорит, сколько на гвардию аппаратов нужно.

Но сегодня обошлось без горна и других средств связи. Игоша выбежал на зарядку сам — судя по его довольному лицу, очень уж не терпелось опробовать и продемонстрировать свой новый спортивный костюм.

В черных штанах, тонкой футболке и кроссовках на толстой подошве он уже почти выглядел на свой возраст. Разве что ростом оставался невысок, но проклятие отступало всё заметнее.

— Михаил Петрович в магазин поехал за продуктами, — пояснил Игоша. — Сказал, как вернётся, сразу на зарядку пойдёт.

Я понимающе кивнул. Наша орава растёт порой уже не по дням, а по часам, а припасы имеют свойство заканчиваться.

Мы с Игошей уже делали наклоны для поясницы, когда из дома вышла Мирослава.

Я так и замер, согнувшись, едва увидел ее.

На девушке были короткие розовые шорты, облегающая белая майка и светлые кроссовки, а на голове — короткая повязка. Мира шла уверена, с какой-то кошачьей грацией.

Я быстро выпрямился, и скосил взгляд на гвардейцев, занимавшихся неподалеку.

— Упор лежа — принять все!!! — в этот же миг рявкнул Свят, и бойцы, с задержкой в полсекунды, рухнули на протоптанную траву.

Святогор заметил мой взгляд и молча кивнул.

Я ответил тем же, и снова повернулся к Мире. Она шла все так же невозмутимо и смотрела исключительно на меня. Она у нас девочка умная, и должна понимать, как подействует её наряд на окружающих.

Однако же бойцов, засмотревшихся на госпожу, пусть дрессирует Свят — до них Мирославе дела не было.

— Доброе утро, — сказала она, встав напротив меня и, поставив руки на пояс, начала разминать шею.

— Доброе, — кивнул я. — Красивый костюм — тебе очень идет.

— Спасибо, — чуть улыбнулась Мира, однако по глазам я видел, что произведенным эффектом она довольна гораздо больше, чем «чуть». — Ты, кажется, вчера уснул где-то на четвертой покупке.

Все-таки заметила, что я вчера задремал во время ее рассказа… Но она вроде не расстроилась — даже пледом меня укрыла. Уже когда я проснулся ночью, вместе с ним перебрался к себе в кровать.

— На пятой, — невозмутимо поправил я. — Запомнил всё вплоть до пуговиц.

— У шортов нет пуговиц, — парировала девушка и, не дожидаясь ответа, побежала по двору разминочный круг.

Глядя на её спину, я ощущал, что Мира наслаждается моментом. И двигается так уверенно. И шорты на ней идеально сидят…

И, кажется, она догадалась, что я на неё смотрю.

О, точно — обернулась на бегу и усмехнулась. Теперь не «догадалась». Теперь она точно знает, что покупка пришлась ко двору.

Пу-пу-пу… Надо бы со Святом переговорить — чтобы гвардейцев сильнее гонял на тренировках. Особенно тех, у кого постоянной женщины нет.

Нда уж… теперь, когда Мира пришла в себя и получила возможность наряжаться, как ей угодно, полагаю, свободных баб в Чертовой Лапе не останется.

Но дело даже не в гвардейцах — просто чем больше Чёртова Лапа, тем больше понадобится рабочих рук. В ту же теплицу, например… которую ещё надо бы оборудовать.

И домов для проживания пока маловато — впереди еще много реставрационных работ.

Однако ж… не думал, что новые шорты Миры натолкнут на меня на мысли об ускорении развития Чертовой Лапы.

В общем, зарядка у нас прошла хорошо. Я бы даже сказал — замечательно. Игоша, вдохновлённый новым костюмом, выжал на турнике аж пять подтягиваний и был этим страшно горд.

Святогор отправил бойцов на пробежку и подошёл ко мне.

— Все прошлые наблюдатели теперь вернулись в строй и полноценно вошли в гвардию, — доложил он. — Так что дальнее наблюдение у нас теперь посменное. Постоянных наблюдателей нет.

— Хорошо, — одобрил я.

— И ещё, Первый, — серьезным тоном продолжил Святогор. — Я продолжаю обзванивать ребят. Из ста двенадцати, что ушли со мной с Хабаровского рубежа, часть устроилась нормально. Кто-то семью завёл, работу нашёл, в охрану пристроился. Несколько скончалось за эти годы. Но я ещё не по всем прошёлся, остались те, кого сложно найти. Переехали, сменили номера, — говоря это, он не сводил с меня пристального взгляда. И теперь задал основной вопрос: — Мне ведь продолжать искать?