— Ты-то мне и нужен! — бодро сказал я. — Садись-ка за ноутбук и ищи свежие контракты. Ориентируйся на два условия: «жирный» улов или редкий вид тварей. Если есть сомнения — обращайся ко мне в любое время — не бойся отвлечь.

— Понял, Антон Игоревич! Немедленно приступаю к работе! — козырнув, бодро отчеканил Игоша и рванул в дом. За компьютером парнишка предпочитал сидеть в нашей столовой — говорит там сигнал лучше. Ну а то, что в период своих интернет-поисков он поедает все, до чего дотянутся руки — просто совпадение.

Мирославу я нашёл возле новой кухни — она стояла с Верой Васильевной и Людмилой, объясняя им новый график смен и порядок выдачи продуктов со склада. Заметив меня, девушка отдала последние распоряжения и подошла.

— Что-то от меня нужно? — осторожно поинтересовалась она.

— Хотел просто еще раз напомнить, чтобы ты не жалела денег на восстановление рода, — спокойно произнес я. — Все будет в порядке. Я послал Игошу искать выгодные контракты от СПС — что-нибудь стоящее должно всплыть.

Мира кивнула, а затем задумчиво уставилась вдаль.

— Может, пока продать что-нибудь ненужное? Из того, чем не пользуемся? — неожиданно предложила она. — Часть трофейного оружия, например? Или излишки с агрокомплекса, которые нам не понадобятся?

— Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное! — послышался возмущённый голос Петровича, который направлялся на кухню напару со Святогором.

В руках у них были тяжеленные продуктовые пакеты.

— А мы ничего ненужного не покупали. Потому и ненужного у нас нет, — подхватил глава гвардии и вслед за Петровичем поставил пакеты рядом у входа.

Мира недовольно скрестила руки на груди и с вызовом уставилась на обоих:

— Я не предлагаю всё распродавать. Но кое-что из трофеев давно лежит без применения. Автоматы кустарного производства, к примеру. Что-то я сомневаюсь, что кто-то из гвардейцев их в руки возьмёт!

— Таких немного, — прикинул Свят. — На чёрном рынке они уйдут по дешевке — это максимум на несколько дней пропитания. Так себе источник дохода. А вот на чёрный день держать практично — случись чего недоброе, будет, что выдать деревенским ополченцам.

В этот момент к дому подошла тройка гвардейцев, тоже тащившая продуктовые пакеты — похоже, Петрович закупился на славу и попросил и их о помощи с разгрузкой.

Цицерон, услышав обрывок разговора, остановился и обратился ко мне:

— Командир, разрешите?

Я кивнул.

— Можно Бестужева обчистить, — деловито начал он. — У него же остались и другие точки. Ведь прошлый раз как было? Его горе-боевики развернулись, увидев нас, и сверкая пятками удрали. Стало быть, люди его деморализованы — сдадутся раньше, чем мы положим половину.

Все повернулись к Цицерону. Боец оставался невозмутимым, словно просто подкинул идею для послеобеденной прогулки.

— А чего тогда напрягаться? — подал голос Лапа. — Залесский ближе, чем Бестужев. Шума будет меньше. А есть ли у него нынче гвардия, вообще большой вопрос. Если все грамотно пойдет, можно и вовсе территорию со всем имуществом захватить и присоединить к Чертовой Лапе!

— Ишь ты! — хмыкнул Петрович, не то удивленно, не то восхищенно.

— Вариант, — согласился я. — Но проблема в том, что захватить мало — нужно еще и удержать. У нас на оборону Чёртовой Лапы людей едва хватает. Не время растягивать силы на новые территории.

— А если не удерживать? — тут же встрял Цицерон. — Захватить, вывезти всё ценное и продать землю кому-нибудь по бросовой цене — чтоб купили быстрее.

Я уже хотел было сказать, что мысль здравая, но Мира успела вперед меня:

— Нет, — отрезала она железным тоном. — Если мы начнём захватывать территории и тут же продавать их за бесценок, род Северских во всей губернии будут считать отрепьем.

Петрович задумчиво почесал макушку, Свят нахмурился, а Цицерон грустно вздохнул.

— Захваченная земля врага по закону становится имуществом рода, — чётко проговорила Мира, обведя взглядом каждого. — А дворянин, который продаёт своё имущество за дёшево, расписывается в том, что он нищ и слаб. Для аристократии это хуже военного поражения.

Я задумчиво кивнул. О таких нюансах я не знал, но раз дело обстоит так — Мира определенно права — не время разменивать репутацию рода на сиюминутную выгоду.

И всё-таки кое-что из сказанного мне понравилось.

— Продавать не будем, — подытожил я. — Однако набеги на Залесского устроить можно. Не ради земли, а ради трофеев и опыта.

— Заодно пополнение в гвардии обкатаем в реальных полевых условиях, — оживился Свят. — Ребята рвутся в бой. После лечения все хотят себя проверить. Да и… кипит сила в людях, Первый, — он многозначительно посмотрел на меня, мол, желая продолжить фразу в духе:

«Задолбался я уже их по полигону гонять, чтобы хоть куда-то энергию спустить».

— Тогда не теряем времени даром, — подытожил я, глядя на Свята. — Организуй глубокую разведку территорий Залесского и готовь план штурма. Но без моего одобрения даже не думай преступать к активным действиям.

— Само собой, — кивнул он.

— И чтобы потерь среди наших не было, — твердо произнес я, глядя ему в глаза. — Если что — лучше отступить и позвать меня, чем лезть на рожон.

Свят нахмурился и покачал головой. Он явно хотел возразить в духе: «гвардия должна воевать сама, а не прятаться за спиной господина». Однако же на глазах у бойцов спорить со мной не решился.

— Мы планируем всего лишь небольшой обогатительный акт возмездия, — спокойно произнес я, хлопнув его по плечу. — Ради такого тратить жизни бойцов явно не стоит.

— Согласен, — наконец-то ответил Свят. — Посмотрим, как все сделать чисто и красиво.

Кивком я дал понять, что услышал его слова, и что разговор окончен. Мужчины отправились затаскивать продукты на кухню. Я снова повернулся к девушке, и произнес:

— Насчет «ненужных» трофеев, я согласен с мужиками, Мира. Даже автоматы кустарного производства могут пригодиться, как и автомобили, и прочая техника. В крайнем случае часть можно раздать крестьянам. Однако же иметь полный список «ненужного» необходимо, и знать, что у нас и где хранится. Займись этим, пожалуйста, а в помощники возьми Цицерона — у него к этому особый талант.

— Поняла, сделаю, — кивнула она.

— Это не первостепенная задача и можешь полностью спихнуть ее выполнение на помощника, — улыбнулся я. — А потом пробегись по этому списку и прикинь, чтобы ты хотела продать. Я посмотрю. Но не обещаю, что продам хоть один трофей.

Я многозначительно посмотрел на Мирославу. она поняла меня и улыбнулась:

— Хорошо. Поработаю над этим.

В голове же моей крутилась лишь одна мысль — верно, что не стоит продавать оружие и транспорт. Все может пригодиться.

Но!

Трофеев будет становиться больше — а просто так держать на складах ненужный хлам, тратить время на его инвентаризацию и место на хранение — неразумно.

— Хотя бы отфильтрую совсем уж мусор, — будто бы прочитав мои мысли, произнесла Мира.

— А насчет денег, — продолжиля я, — если вдруг резко кончатся, продадим кости монстров — немного накопилось. Считай, это наш небольшой, необналиченный запас на экстренный случай.

Мира добродушно улыбнулась — ей нравилось слышать уверенность в моем голосе.

Слева донесся топот ног и к нам подбежал Игоша. Кивнув Мире, он быстро произнес:

— Антон Игоревич! Стая кротохвостов за Брагино. Не знаю, насколько это выгодно, но…

— С кротохвостами справится даже местный участковый, — вздохнул я. — Это не стоит нашего внимания. Продолжай поиски.

— Понял, продолжаю! — он умчался обратно.

Я повернулся к Мире, чтобы продолжить разговор о бюджете, но не успел и слова сказать. Дверь кухни распахнула Ленка — причем распахнула сильнее, чем следовало бы, видимо сделала это ногой. В одной руке она держала кружку, в другой — тарелку с пирожками.

— Антон Игоревич! — улыбнулась она. — Перекус. Галина Сергеевна просила вас угостить, а я подумала, раз вы здесь…