Сейчас в моей душе, или куда там Система помещает это явление от Осколка, зажёгся огонь. Возможно, ярче, чем два остальных до него. Я практически мог ощутить, где сейчас находится Кира. Видел, что она стоит рядом с кем-то. И этим «кем-то» был мой сын.

Так что всё остальное — подождёт.

Главное, что я наконец-то дома.

Я думал, что Борисоглебск будет шуметь при нашем приближении. Куда там. Сначала я вовсе не понял, где оказался, но лишь потом, скорее по ландшафту, нежели по постройкам, я понял, что попал домой.

Высокие башенные стены, куда выше, чем в Граде Первом зерактальцев. Сами башни, выступающие над городом, и следы на системных постройках, перевитых синими энергетическими линиями. По городу явно стреляли, и не так давно, раз уж видимые повреждения не были убраны. Литые ворота сейчас разъехались в стороны, впуская колонну в город.

Никто не шумел.

Мы ехали вдоль двух стройных шеренг бойцов Выживальщиков — все как на подбор, все серебряного ранга, увешанные кучей артефактов, с духовным оружием в руках. Мощь, исходящая от них, была ощутимой, и в своём ощущении ауры я чувствовал, на что способны эти бойцы. Если уж не убить меня — то как минимум серьёзно ранить, раскатав при этом пару городов в стекло, преследуя. Всё же недаром они были… выжившими.

Не было криков или шума проезжающих мимо машин. Разве что крикнули где-то раз, да раздалась громкая, неразборчивая речь. Громкая, спорящая, узнаваемо русская по обрывкам слов.

Колонна въехала в город медленно и величаво. Даже Мико перестал пытаться вырваться вперёд, гордо подняв голову вверх и перебирая лапами. Меня узнавали, конечно же. И все смотрели в мою сторону. Срежиссированная торжественная встреча, военный парад и просто люди за их спинами, которые узнали, что Ной вернулся, и вышли посмотреть. Наверное, само понятие «гражданский» тут перестало что-либо значить из-за войны с демонами. Кто-то был с оружием, кто-то без. Кто в системной броне, кто в чём-то, что больше напоминало гражданское. Разных рас, хотя людей было большинство.

Мико нёс меня поверх толпы, голову не опускал, уши торчком, и по меньшей мере шестеро легионеров, шедших рядом, держали дистанцию рядом — не охрана, конечно же. Порох ехал следом на «Лебеде», высунувшись из люка по пояс и делая вид, что никак не связан с происходящим торжеством. Верю, как же. И свежерасклеенные постеры с собственной рожей — тем самым фото, что не так давно сделал Лютый на телефон, — я тоже якобы не вижу.

Мы проехали сквозь весь город, замедлившись у драмтеатра, неподалёку от активного портала в Лавр.

Я чувствовал их всё это время, но увидел их ещё за несколько сотен метров.

Кира не изменилась настолько, насколько я ожидал. Она была короче меня на голову — это я помнил. Длинные волосы, бесконечно рыжие, сейчас были чуть короче, чем раньше. На ней была командирская броня, явно боевая, а не парадная. Со следами ремонта на левом плече, с нашивками. Она стояла прямо, руки по швам — позой человека, привыкшего отдавать приказы, а не встречать колонны.

Рядом с ней стоял мальчик.

Двенадцать лет. Выше, чем я ожидал, — дети растут быстро, а тут ещё и Система с её эликсирами лечения, приводящими человеческие тела в абсолют. Тонкий, с широкими плечами не по возрасту, ещё не вошедшими в силу. Тёмные волосы, как у меня. Смотрел на меня — серьёзно, не улыбаясь, — с тем выражением, с которым смотрят дети, которые давно решили не верить, пока не увидят своими глазами.

Мико остановился перед ними сам, без команды.

Я спрыгнул с его спины.

Охрана в виде нескольких легионеров расступилась после короткой команды Киры. Звуки для меня отступили куда-то на второй план, и пока я шёл к ним по мощёной площади, их почти не было.

Сейчас во всём мире были только мои шаги, собственный пульс и смесь вины с облегчением. Я наконец-то дошёл и вернулся домой.

Вот только последний шаг оказался самым сложным, и даже я, сильнейший во всём Альянсе, не смог его сделать.

Кира посмотрела на меня изучающе, затем опустила взгляд на мальчика, стоявшего рядом с ней, и вполголоса сказала что-то. Он никак не отреагировал, продолжая глазеть на меня.

Смешно, но сын оказался сильнее и первым сделал шаг вперёд, уткнувшись мне лбом в грудь и обняв изо всех сил, будто боясь потерять.

Я присел на одно колено, чтобы не нависать сверху, и обнял сына, стараясь при этом не то что подавить свою ауру, а вовсе отключить её, избавиться от неё на время.

Живой, тёплый, моя кровь и плоть, и при этом кажущийся таким хрупким. Мой сын.

Я не торопился что-то сказать. Я вообще не знал, что нужно говорить в таких ситуациях.

Да и нужно ли?

Мне было всё равно.

Мы так ничего и не сказали. Я отпустил храбрящегося сейчас сына и встал. Честно сказать — не знаю, кто из нас сейчас больше храбрится, чтобы не пустить предательскую слезу.

Я посмотрел на Киру, и та посмотрел в ответ. Сколько же усталости в её взгляде. Она держалась так долго.

— Привет, — сказала она.

— Кира.

— Я… — начала она, но запнулась.

— Иди к нам, — сказал я.

Она поколебалась ещё секунду, взглянув по сторонам. Мне так и хотелось выкрикнуть что-то глупое, но я мог лишь улыбаться, прижимая к себе сына.

Затем она шагнула к нам и присоединилась к объятиям. Я почувствовал, как она выдохнула и расслабила плечи, которые, наверное, были напряжены так долго…

Мгновение тишины сменилось рёвом окружающей нас толпы, наблюдающей за воссоединением.

Я не сразу понял, что делаю. Просто — в какой-то момент — разжал объятие, не до конца, и поднял руку.

В руке моей был огненно-белый Нож Зверолова. Я даже не помнил, когда успел его вызвать. Сейчас он был направлен прямиком в небо.

И я сделал то, что и хотел — закричал подобно зверю.

Вся дрянь последних лет, выпущенная наружу одним долгим криком, который, наверное, был слышен за стенами на многие километры.

Толпа ответила. Взорвалась!

Шеренги Выживальщиков, теперь — Легиона, стоявшие как каменные, сломали строй первыми — кто-то шагнул вперёд, поднял кулак, кто-то заорал в голос, и этот разрыв прошёл по площади волной, увлекая за собой остальных. От бывшей субординации не осталось и следа.

Кира сжала моё предплечье сильнее. Сим молчал, но я чувствовал, как напряглось его плечо рядом — не от страха. От чего-то другого.

Я опустил руку, не убирая духовного оружия.

Рёв не стихал ещё долго. Я стоял — обнятый с двух сторон самыми живыми людьми в этом мире — и просто не давал моменту угаснуть.

Честно говоря, я с трудом понимаю собственную значимость для всех этих людей и очень сильно дискредитирую её. Я просто вернулся домой, к семье. Наконец-то, за столько лет блужданий, наполненных кровью и болью, как моей, так и многих других, вставших на моём пути, — монстров и разумных.

Но для людей, для всех остальных рас, присоединившихся к Выживальщикам, — это наверняка было событие куда большего масштаба. Всё же их Император, оказывается, выжил и вернулся домой, нанеся по пути самый огромный урон демоническим силам, пожалуй, за всё время войны с ними. Вряд ли люди отчаялись, и всё же можно было представить, какие настроения у них были, когда я пропал. Что думала Кира, что думал Сим, росший без отца…

Как и любой праздник или торжество — момент рано или поздно заканчивается. В данном случае — скорее позже, чем нужно.

Она отстранилась первой. Снова стала командиром — не резко, явно тоже не хотела спешить. Попыталась оттянуть от меня Сима, но тот не хотел отпускать. Кира лишь устало вздохнула и забила на попытки.

— Потом поговорим, — сказала она уже деловито. — Сейчас тебя ждут в штабе. Круглов там уже третий час держит всех.

— Подождёт ещё.

— Не подождёт. Это про демонов, Лёш. Там прорыв на Переходной.

Вот так и заканчиваются торжественные воссоединения.

Я потрепал Сима по голове — он покосился на мою ладонь, как смотрят на что-то непривычное, — и сказал, что позже поговорим нормально. Он кивнул. Серьёзно, без обиды, с тем непонятным достоинством, которое иногда бывает у детей, выросших в трудных обстоятельствах.