— Пошли нахер, уроды! — прорычал я.

У меня оставалось всего один расходник огненного шара, который я немедленно и применил.

Энергетическое проявление огненного шара

Позволяет пользователю выпустить сферу концентрированной энергии огненной стихии. Атака имеет среднюю скорость, но значительную мощь.

Полыхающая огненная сфера влетела в узкое отверстие, обдав лицо жаром. Внутри всё тут же вспыхнуло диким пламенем, раздались визгливые крики карликов. Сгорая заживо, они метались по салону лифта, словно пауки в банке.

Продолжая подниматься, лифт приблизился к нашему этажу, где еще сильнее замедлился. Это дало мне возможность запрыгнуть обратно в проём. Уже собравшиеся здесь игроки буквально втащили меня внутрь.

Через секунду кабина поднялась на наш уровень. Мы едва успели отпрянуть, как двери раскрылись, открывая взгляду страшное зрелище. Выгоревший от пламени салон походил на жерло печи.

Весь коридор погрузился в тишину.

— С этими закончили, — произнёс я, охлопав ладони. — А теперь надо поторопиться.

Время становилось все дороже.

— Черт возьми, — произнес кто-то из военных. — Теперь я верю что мы сможем выжить.

Я удостоился пораженных взглядов. Но если игроки явно вдохновились, то гражданские от вида сгоревших карликов и смрада забеспокоились.

— Ускоряемся, — добавил я, не давая людям погрузиться в губительные эмоции. — Скоро нам нужно выходить.

Представители военных увели людей. Оставшись на пару минут я осмотрел останки карликов, но не нашел там ничего ценного. Похоже нам отправили самых слабых воинов просто ради проверки.

«Остальные лифты обесточены, — подумал я. — Так что больше подарков быть не должно».

Уже по мере приближения к залу я услышал спор, начатый еще до схватки. Сцепились при распределении методов отступления. Самыми удобными были пожарные лестницы. Шахты обесточенных лифтов с вертикальным спуском вызывали меньше всего энтузиазма.

Мое внимание привлек знакомый голос американца, что договаривался как раз за нашу группу.

— Мы берём западную лестницу, и это неоспоримо! — произнёс американец. — Это моя страна и мой город! Кто ты такой…

— Кто я такой? — заспорил с ним, кажется, англичанин. — Может, начнём с того, что твоя страна — это придаток моей? Придаток, которому мы дали свободу?

Разговор тут же пошёл на повышенных тонах. Спорили, как ни странно, богачи, а командиры отрядов держались куда спокойнее.

Спор не утихал, а значит, пришло время вмешаться.

— В чём дело? — произнёс я, привлекая к себе внимание. — У нас тут время не резиновое.

Англичанин бросил на меня недовольный взгляд, но явно сдержал какую-то грубость. Мысленно я усмехнулся. Не то чтобы я ненавидел богачей, но наблюдать, как им приходится принимать новые правила игры, где они уже не боги, было забавно.

Зато американца, уже прибившегося к нашей группе, моё появление явно обрадовало.

— Этот торгаш хочет забрать удобный выход, — произнёс он и уже тише добавил: — Я всё проверил, это самый быстрый спуск, господин Коготь.

Мысленно я отметил, что и от богача в такой ситуации мог быть толк. Кивнув ему в благодарность, я обратился к англичанину.

— Что ж, как правильно произнёс мой подопечный, — я хлопнул американца по плечу, от чего его улыбка слегка подвяла. — Мы забираем этот вход.

Видимо, тут не выдержало даже терпение британца.

— С какой это стати⁈ — вскричал он.

— А какие у вас возражения? — улыбнулся я. — Может быть, возмутитесь от «негуманности»?

Закончив с комедиями, я перешёл на более серьёзный тон.

— У нас самая большая группа гражданских, нам и выход удобнее, — произнёс я и добавил: — Тем более из-за этого шансы встретить врага растут. Кто-то будет спорить?

Если и раньше мне не особо перечили, то после лифта и подавно. На этом я решил, что моё участие в сборе закончено.

Вокруг подавленность уступила место деловой суете. Участники игры из нового поколения, персонал и богачи расходились из главного зала по своим направлениям. Вглядевшись в лица, я отметил, что с них ушла обречённость, сменившись деловым сосредоточением.

Стоило отойти в сторону, как ко мне подтянулась вся наша группа. Это был Михайлов со своими полутора десятками бойцов, четыре мажора со спутницами и ещё десяток людей из персонала. Последние всё так же несмело держались чуть в стороне. Осмотрев последних, я отметил, что в отличие от богатеев мужчины там были куда крепче на вид.

Рядом выдохнул Михайлов. Похоже, толпа народу оказалась больше, чем он ожидал. То же самое пришлось признать и мне — вывести такую массу будет нелегко, но иных вариантов уже не оставалось.

По моему жесту люди подошли ближе, и я в свою очередь отметил их настрой. Михайлов с бойцами выглядели скорее любопытными. Богачи поглядывали со страхом и наглостью, на которой, видимо, и держались. Их то ли жёны, то ли эскортницы явно чувствовали себя хуже, но по крайней мере не устраивали паники.

Последним был персонал. Эти выглядели неуверенными, будто думая, что ущербные или недостойны.

— Каблуки и любые побрякушки, что будут мешать быстро двигаться, выбрасывайте немедленно, — произнёс я.

Эскортницы замешкались, но их кавалеры справились на удивление быстро. Олигархи живо посрывали со своих женщин всё лишнее.

— Двигаться буду я впереди, со мной Михайлов и четверка лучших бойцов, — кивнул я. — Гражданские на дистанции от нас в сотню метров, ещё по пятёрке бойцов идут впереди и позади.

Переводчик донёс информацию до всех. Люди переглянулись. Вперёд вылез американец.

— А если на нас нападут? — спросил он. — Каков порядок действий?

— Коротышки будут подниматься снизу, так что я с ними увижусь первыми, — произнёс я и погладил клинок. — На этом их игра и закончится.

По группе прозвучали неуверенные смешки, но кажется слова всем понравились. Поглядывать люди сдали веселее.

Я же мысленно оценил наши шансы. Если карлики разделятся на множество небольших групп, я был уверен в своей способности перебить их. А вот если соберутся в один кулак, то не повезёт той группе, что с ним встретится.

— Подойдите к нашему выходу и ждите меня там, — произнёс я. — Мне напоследок надо кое-что сделать.

Толпа народу неторопливо покинула зал. Я повернулся к центру помещения, где в воздухе виднелся призрачный столб света, обозначающий необходимую для захвата позицию. Оборонять её уже не было смысла. Поэтому всё это, парящее в воздухе, стояло в одиночестве.

«Хм, — подумал я. — А если кое-что сделать?»

Я достал из рюкзака четыре увесистых тёмных предмета, формой похожих на телефоны. Это была та самая технологическая взрывчатка из гибнущего мира. К моему удивлению, игра пропустила артефакты, а значит, их можно было использовать.

Установка артефактов вокруг точки захвата заняла не больше минуты. Я лишь отметил нужную длину квадрата покрытия взрыва и спрятал пластинки под складки красного ковра, прошенного здесь же. При активации артефакты лишь раз мигнули зелёным светом.

Взрывные устройства активированы.

В момент активации вы получите сигнал.

— А вот об этом я не знал, — довольно произнёс я. — Может и пригодится.

Хотелось лишь оставить неприятную гадость маленьким ублюдкам, чтобы ужалить их напоследок посильнее. Информация о сигнале хоть особого значения и не имела, но тоже была полезным моментом.

На этом приготовления были закончены. К этому моменту последние группы покидали зал. Начинать спуск каждая команда могла в произвольном порядке. Всё, что будет происходить дальше, — на свой страх и риск.

Мысленно пожелав им удачи, я направился в нужном направлении. Впереди ждала то ли Игра, то ли просто Русская рулетка.

Пришлось пройти несколько коридоров, чтобы достичь цели. За очередным поворотом взгляду открылся ещё один служебный лифт, который сейчас был обесточен. Рядом с ним находилась дверь со знаком лестницы.