Всё это было бесполезно. Представители спецслужб уже пробовали пройти внутрь, но барьер никого не пропускал ни в воздухе, ни на земле, ни под ней.

К счастью, он работал в обратную сторону. Сейчас изнутри валили толпы людей. Если первые из них были только напуганы и не понимали, что происходит, то в глазах последних затаился ледяной ужас. На их глазах проливали кровь.

Раненых почти не было — клинки вторженцев не знали пощады. Те, кто им попался, не имели шансов спастись.

Повлиять на то, что происходило внутри, возможности не было. Не имели значение ни мощь вооруженных сил американской армии, ни власть родственников запертых внутри бизнесменов. Оставалось лишь следить за трансляцией. Неудивительно, что к экранам сейчас прилип почти весь цивилизованный мир.

Пока представители обеих команд не вошли в боевой контакт, люди сидели в чатах. Наблюдение за безжалостностью карликов порождало ярость в сердцах землян, ведь прибывшая на игровое поле команда из чужого мира даже не пыталась проявлять гуманизм.

Андрей666: Чё творят твари!

СамойЛав: Молю Господа Бога, чтоб эти демоны ответили по заслугам!

Впродакшн: Господь Бог, похоже, через барьер не пролезет, как и наши вояки. Вся надежда на Когтя.

Андрей666: Ну хз. Коготь, конечно, «КИЛЛ ЛЮБОВА», но здесь у них один вариант — жопы свои спасти, и то хорошо будет.

Параненормальный: КОГОТЬ КИЛЛ ЛЮБОВА!!! 11

СамойЛав: Да-да, заткнись.

Впродакшн: Если отбросить всю чушь, то ситуация действительно плохая. Я не представляю, что здесь можно сделать.

ХхХ: Ну, собсна, Коготь всё правильно сказал…

FakerFive: Правильно, что твари слабаков отправили? Что зассали? Не спорю.

Андрей666: Уймись, все ошибки совершают. Я одобряю план Когтя. Дэфать нет смысла, пускай людей спасают.

FakerFive: Если ты про людей, то почему я вижу этих мажорных крыс?

Андрей666: Уймись, говорю.

Параненормальный: Одобряю. Чёрт с игрой, следующую выиграем.

ХхХ: Ага, только вот интересно, чем это обернётся.

СамойЛав: Выстоим! Зато умнее будем и больше таких ошибок не совершим!

Впродакшн: Ладно, смотрим.

— Здравствуйте, Коготь, — мой старый знакомый неловко почесал затылок. — Моё прозвище Михайлов, я командую нашими ребятами.

Я с удивлением осмотрел участкового, в последний раз виденного, наверное, месяц назад. Кто же знал, что мы встретимся в такой ситуации.

«Над ником долго не думал», — мысленно фыркнул я, подавив желание высказать это вслух. Михайлов мою заминку воспринял по-своему:

— У нас, уставных, свои ограничения по никам, — произнёс он, явно смутившись. — Ну я и думаю: фамилия у меня хорошая, так пусть и будет…

Он замолчал, явно испытывая лёгкую неловкость.

— Хороший ник, — спокойно произнёс я и добавил: — Расскажи, сколько парней и что умеют.

Я глянул на их отряд, встретившись с десятком любопытных взглядов.

— Д-да, — Михайлов явно был доволен похвалой. — Вот ребята. Мы всё сможем, Коготь, только скажи, че делать.

Позади него сгрудилось полтора десятка бойцов. Пробежавшись по ним взглядом, я отметил, что средний возраст у всех около двадцати пяти, в то время как представители других стран явно были старше.

— Здорово, парни, — произнёс я. — Попотеть готовы?

— А как же! — тут же откликнулись они.

— Ещё как!

— Изи катка будет.

Я удовлетворённо кивнул. Такой возраст, на мой взгляд, был только плюсом: молодые быстрее адаптировались.

— По составу всё просто, — тем временем добавил Михайлов. — Двенадцать физушников, два огневика и один щитовик.

— Щитовик? — тут же зацепился я за это слово, так как по другим вопросов не было.

— Да, это я, — улыбнулся Михайлов, чем меня удивил. — Вот, лучше показать.

Он сконцентрировался, по лицу заходили желваки. Через секунду в воздухе перед нами появилось искажение в виде пластины примерно метр на метр. Это был щит, даруемый энергетическим атрибутом.

«У этой штуки хороший потенциал, — кивнул я. — Похоже, Михайлов далеко пойдёт… если выживет».

— Попробуй, — отрешённо сказал бывший участковый.

Кивнув, я нанёс по щиту два удара: первый примерно с человеческой силой, а второй уже почти на максимальных. Щит ощущался упругим, почти мягким, пружиня атаки. При обычном касании он был просто как неощутимое уплотнение.

— Хорошая штука, — произнёс я вслух. — Если прокачаешься — сможешь многое.

Михайлов просиял, явно довольный. Я же мысленно его похвалил. То, что он стал главным отделения бойцов и к тому же был одарён непростым атрибутом, говорило о том, что парня неплохо оценили.

«Впрочем, видимо, не так сильно, чтобы уберечь от сливной миссии», — добавил я.

Использовав распознавание, я отметил, что у всех основные атрибуты были раскачаны до предела среднего уровня. Это было не бог весть что, но как минимум говорило о том, что у меня в команде бойцы с великолепными физическими характеристиками.

— Вашим командиром остаётся Михайлов, — произнес я. — С меня только общие распоряжения. Вопросы?

Никаких возражений не последовало. Судя по лицам, новое поколение игроков было готово в рот заглядывать легендарному Когтю.

Мысленно я усмехнулся, ведь на самом деле если и был их старше, то от силы на пару лет. Благо они видели лишь таинственную фигуру в тёмном плаще и безликой маске. Ну а серповидный клинок уже стал брендом.

— Вот и хорошо, — кивнул я. — Ждите чуть в стороне.

Я уже заметил, как подошёл Алтынкин, всем видом говоря, что нуждается в помощи. Оставив группу новых подчинённых, я подошёл к нему.

— Господин Коготь, — быстро произнёс он. — Сейчас наш американец хочет выбить нам самый удобный спуск. Ваше присутствие не помешает.

— Ага, — односложно ответил я. — Пошли разберемся.

Впереди нас ждало «увлекательное приключение». По плану группы игроков должны были разделиться, взяв с собой гражданских. Всем им предстояло спуститься вниз разными путями и найти выход из опасного небоскреба.

— Лифт! — крик, напитанный страхом, прервал мои мысли. — СЮДА! ЛИФТ!

Пока люди недоуменно оглядывались, я рванул на голос. Пришлось покинуть зал через выход в служебные помещения. Здесь я обнаружил пару гражданских у грузового лифта. И, судя по световому табло, тот поднимался.

— С пищеблока на сорок-девятом! — произнес напуганный человек в форме персонала. — Н-не знаю, когда его включили! Все были обесточены!

Не дожидаясь, пока тот договорит, я Когтем поддел и силой раздвинул створки лифта, открывая вход в шахту. Прямо передо мной с металлическим гулом двигались тросы. Снизу уже можно было разглядеть крышу поднимающегося лифта.

«Кто там поднимается? — судорожная мысль мелькнула в голове. — Да и кто вообще может?»

Нужно было проверить, враги это или нет. Тем временем лифт, явно скоростной, быстро приближался и уже обещал скоро быть здесь. Я напрягся, готовый в любой момент совершить прыжок.

Догадка не обманула: по мере приближения лифт начал замедляться. Тут я и прыгнул вниз. Уже в полете краем зрения заметил появление модуля-наблюдателя.

Мгновение невесомости — и с гулким буханием я рухнул на крышу лифта. Отсутствие испуганных криков людей только убедило в верности догадок.

Я нашёл взглядом блок освещения с подключенными проводами, и со всей силы опустил ногу. С хрустом подошва пробила осветительные элементы, выталкивая лампы внутрь салона лифта. Через образовавшуюся нишу открылся вид в кабину, и первое, что я там увидел, — лицо врага.

«Хоббиты» выглядели словно дети, если бы их лица были покрыты шерстью. Вкупе с полным ненависти взглядом это вызвало мгновенное отвращение. Судя по звериному оскалу врага, чувство было обоюдным.

Действуя на инстинктах, я сунул острие клинка в отверстие, вызвал дикий вой боли.