Монорельс

Киласк — Высший медицинский хаб

— Нашла! — довольно воскликнула Арнатха.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Вместе мы направились по ведущей под землю дороге.

Широкий, предназначенный для крупного транспорта тоннель повёл нас вниз, но недалеко. Уже через полсотни метров мы упёрлись в наглухо закрытые ворота.

— Сюда, — показала в угол Арнатха. — Там пройдём.

Стоило подойти ближе, как стало заметно, что здесь, в здоровенных вратах, имеется небольшой проём для прохода людей. Правда, он был закрыт, но, кажется, у моей напарницы был план.

Подёргав дверь, она достала короткий клинок с широким лезвием из серого металла и вбила его в стык, после чего попыталась поддеть. Дверь вылетела на пару миллиметров, благодаря чему стало видно находящиеся там стержни замка. Здесь у напарницы возникли проблемы, так как разрубить их не получалось.

— Отойди, — произнёс я. — Здесь я сработаю.

Сжав крепче клинок, я обратился к ментальной энергии, напитывая оружие для пробивающей атаки. На глазах обернувшейся Арнатхи костяное лезвие начало мерцать синим светом.

«Кажется, он ярче, чем раньше, — подумал я. — Рост атрибута даёт о себе знать».

Размахнувшись, я ударил ровно в проём. Клинок вошёл в дверное полотно, без малейших проблем разрезав стержни запирающих механизмов. Последующим ударом ноги я легко распахнул дверь, открывая нам вход в подземную часть.

Я ожидал, что увижу лишь тьму, но к своему удивлению, обнаружил, что помещение по ту сторону подсвечено. Тусклые, видимо аварийные огни освещали его желтым светом.

— Энергоснабжение работает, — так же удивлённо произнесла Арнатха. — Эти технари иногда умеют удивлять.

Я вновь мельком ощутил её пренебрежение в адрес технологического происхождения мира. Оставалось лишь оставить зарубку на будущее о необходимости узнать о развитии миров и отношениях между ними.

К сожалению, варианты тем, о которых можно было расспросить напарницу и не выдать себя, были ограничены. Хотя кое-что я всё же узнать мог.

— Вы работали в городе последнее время, — произнёс я. — Какие опасности стоит ждать?

Судя по задумчивому лицу девушки, вопрос пришёлся кстати.

— Да нам особо трудиться не пришлось, — ответила та. — Рой инсектоидов, видимо, из аномалии, подъел здесь остальных монстров.

Она показала на дальнюю часть улицы, где я увидел взорванное здание. Примерно такие же следы обрушения и явных боёв периодически попадались на нашем пути сюда.

— Твари пугливые, — добавила она. — Мы уничтожили пару сотен, остальные забились по углам…

— По углам, — задумался я. — Может быть под землю?

Мои слова заставили Арнатху насторожиться. Её взгляд метнулся в сторону проёма, куда нам предстояло направить свой путь. На лице отобразилась работа мысли, после чего оно приняло настороженное выражение.

— Дамы вперёд, — кивнул я и показал рукой.

Арнатха недовольно на меня глянула, фыркнула в маску, но сделала шаг вперёд. Я молча последовал за напарницей.

Мы оказались в удивительно чистом подземном ангаре, заставленном футуристичного вида техникой. Невольно я заинтересовался: впервые увидел целые образцы чуждых технологий.

«Кажется, это военные машины», — отметил я.

Было в них что-то хищно-милитаристское, в этих громоздких устройствах. Что-то общее с танками и истребителями с родной планеты, хоть и в то же время отличавшееся. Комментарий напарницы тут же доказал, что я не ошибся.

— Настроили этого хлама, но всё оказалось бесполезно, — с презрением произнесла она. — Как только выбили их элиту воителей, мир оказался беззащитен. Глупцы…

Повернувшись, я увидел, что ксеноска сняла маску, видимо, как-то поняв, что воздух здесь не отравлен.

Слушая, как с пренебрежением она говорит, я вновь ощутил острое любопытство. Я точно знал, что некоторые миры на высоких уровнях развития не бросали технологии. Но почему тогда она так сказала?

«Возможно, она утрирует, — подумал я. — Но явно какая-то подоплёка в этом есть».

С одной стороны, высокоразвитые миры всё же занимались техническим прогрессом. С другой — передо мной был пример, где технологичное оружие не смогло защитить своих высокоразвитых хозяев. Но тогда зачем на них делался упор в развитии? Где-то здесь точно была зарыта собака.

Захотелось задать этот вопрос ксеноске, но это бы тут же раскрыло меня как дикаря, не знающего реалий. Оставалось делать то, чем я и так занимался всё последнее время: бережно, по крупицам, собирать информацию, выстраивая картину жизни и гибели миров Пути.

Подземный ангар с военной техникой мы миновали примерно за четверть часа. Ориентируясь по знакам на стенах, напарница повела меня в дальнюю часть помещения. Здесь находилась обычная лестница вниз — видимо, аварийный спуск под землю. По ней-то мы и направились к монорельсу, что давал надежду успеть к началу зачистки хаба.

Уверенности, конечно, никакой не было, но я особо не напрягался. После смертельных ситуаций возможность завалить миссию ощущалась совсем не тем, что могло поколебать моё самообладание.

«Делай что должно, и будь что будет», — философски заметил я.

Спуск вниз занял время, что означало глубокое погружение под землю. Наконец впереди показался последний лестничный пролёт.

В какой-то момент я заметил, как Арнатха в отвращении морщится. Причина ее поведения дошла до меня в виде неприятного запаха. Стоило мне лишь чуть-чуть приподнять маску, как в нос ударил жуткий смрад.

Ужасно воняло гнилью и еще непонятно чем. К этому добавились и посторонние звуки. Какое-то чавканье и шорох сливались в монотонный гул, навевающий инстинктивное отвращение.

Арнатха коснулась моего плеча и показала на символ, нанесенный на серой стене. И без переводчика стилизованный знак дороги дал понять, что впереди какой-то транспорт. Я молча кивнул. Невольно мы оба стали вести себя тихо.

За углом нам открылось большое открытое помещение, выполненное в хай-тек стиле, характерном для этого мира. Однако сейчас всё оно было залито отвратительной слизью, на которой покоились гигантские, омерзительные яйца, сотни яиц. Среди этого тошнотворного пейзажа ползали здоровенные инсектоиды.

Всё это безобразие занимало пространство размером с ангар. Даже навскидку я насчитал несколько десятков тварей, а их наверняка было намного больше.

— Значит, говоришь, никаких проблем? — прошептал я. — Понял.

Ксеноска совсем по-человечески смутилась, будучи сама не в восторге от увиденного. Она ещё раз осмотрела помещение, и её взгляд просветлел.

— Вон, — показала она. — Нужно попасть туда. Это тоннель, он ведёт к медицинскому хабу.

Я уже и сам понял это по указателям. Однако больше мой взгляд привлекло иное. Я увидел сам монорельс — полосу металла, уходящую в тоннель. В центре помещения над ней блестело металлом технологическое чудо. Это была странная помесь локомотива и космического шаттла. Она привлекла все моё внимание.

«Мы словно в метро, — понял я. — Тоннель ведёт к хабу, а эта штука, видимо, ходит по монорельсу».

Невольно я залюбовался — уж больно изящно и технологично выглядел этот локомотив будущего. Даже спустя время он помигивал синими огнями, видимо, пребывая в исправном состоянии.

— Куда ты смотришь? — недовольно проворчала ксеноска. — У меня есть артефакт, что скроет нас от тварей. Мы пройдём к тоннелю, а там до хаба доберёмся без проблем.

Слушая её, я применил распознавание к ближайшей твари, что, распахнув жвалы, облизывала яйцо. Монстр ощущался достаточно слабым, чтобы не почувствовать мой интерес.

Инсектоид-рабочий

Существо роя

Физический атрибут (средний)

Особенности: занимается обеспечением жизни и развития роя. Имеет связь с другими существами.