Она такая светлая, такая чистая… и она моя дочь.

Сложно поверить, что это мое творение.

Что я причастен к этому чуду.

Стрелки часов медленно ползут к семи.

Домоправительница мечется по квартире, в сотый раз проверяя, всё ли готово. Стол уже накрыт едой доставленной из ресторана, а в духовке готовится пирог. Единственное, чем я решил озадачить сегодня ту, что периодически дает мне передохнуть от белобрысого ураганчика.

Дочь, полная волнения, уже два часа выбирает платье. Сначала ей не нравилось то, потом это, потом она решила, что нужно надеть сразу два банта… В итоге остановилась на ярко-розовом, с оборками, и теперь сидит на диване, старательно разглаживает складки на юбке и то и дело поглядывает на дверь.

— Папа, они точно приедут? — в пятый раз спрашивает она.

— Точно, — улыбаюсь принцессе, готовящийся принимать подданных, не иначе. — Дядя Женя никогда не подводит.

В этот момент раздаётся звонок в дверь. Мила вскакивает, но я мягко останавливаю её.

— Давай я открою, а ты пока встань вот здесь, хорошо? — прошу Милу, которую потряхивает от предвкушения. — Чтобы дядя сразу тебя увидел.

Она кивает, замирает у стены, расправляет плечи и старается выглядеть как можно солиднее. Хотя в этом розовом платье и с двумя огромными бантами на голове она похожа на маленького ангела.

Иду к двери, поворачиваю ручку и распахиваю её. На пороге стоят Женя, Эльза и… дедушка. Тот самый, что по отцовской линии. Высокий, седой, с добрыми глазами и улыбкой, которая сразу согревает.

— Ну, здравствуй, брат! — Женя бросается ко мне, обнимает так крепко, что чуть не сбивает с ног, а потом резко отстраняется и заглядывает мне за плечо. — А где она? Где моя принцесса?

Он буквально отодвигает меня в сторону, делает шаг вперёд и замирает, увидев Милу. Та стоит, выпрямившись, смотрит на него серьёзно, но в глазах любопытство и радость.

— Привет, дядя Женя, — тихо говорит она.

— Принцесса! — восклицает Женя и тут же опускается на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. — Ты ещё красивее, чем я думал! И какое платье! Настоящее королевское!

Мила краснеет от удовольствия, улыбается и тут же берёт инициативу в свои руки:

— А у меня есть кукла! И книжка с динозаврами! И я умею рисовать! Хотите, я вам нарисую что-нибудь прямо сейчас?

— Конечно, хочу! — кивает Женя. — Но сначала давай обнимемся, ладно?

Он встаёт, подхватывает Милу на руки, кружит, а она заливисто смеётся. Эльза, стоящая рядом, тепло улыбается, а дедушка смотрит на эту сцену с умилением.

Он уже у нас старенький. Женя лишний раз его старается не тревожить. Но сейчас случай особенный. Новая правнучка. Приехал посмотреть.

Думаю дорога далась ему сложно, но комнату для него уже приготовили. Может сразу после ужина отправится отдыхать.

— Проходите, проходите, — приглашаю гостей внутрь. — Раздевайтесь, располагайтесь.

Пока Женя с Милой увлечённо обсуждают динозавров и кукол, я отвожу в сторону Эльзу и дедушку.

— Спасибо, что приехали, — говорю я тихо. — Для меня это много значит.

— Да что ты, Яшка, — бодро фыркает дед. — Мы же семья. А семья должна быть рядом. Тем более когда появляется такое чудо, — он кивает в сторону Милы.

— Прошу к столу, — приглашаю намеренно громко, чтобы сладкая парочка нас тоже услышала. — Мила, веди своего нового друга к столу!

— Да какой к столу?! — восклицает брат. — Подарки же! Пошли в машину! Надо все принести! — командует мной.

— А ты не мог сразу взять?

— Зачем мне одному таскать, когда есть ты? — хмыкает он.

Подарки мы заносим минут пятнадцать. Кто же столько детям покупает?

Ладно, часть мне понятна. Это Эльза Миле платьев привезла. Игрушки там всякие разные.

Но зачем моей пятилетней дочери косметический столик с огромным складом детской косметики!

Она же на мне это все тестировать будет!

Ну, братишка, угодил! Поиздеваться надо мной решил!

Подарки дочь решает разобрать вместе с Эльзой после ужина.

Мы рассаживаемся. Я ставлю перед Милой на тарелку все то, что она любит. Она, не умолкая ни на секунду, рассказывает Жене и дедушке, как ходила в садик, как рисовала радугу, как мы с ней проводим время. Сдает все. От и до.

В разведку с этой болтушкой лучше не ходить.

Женя слушает, задаёт вопросы, восхищается, а дедушка время от времени кивает и улыбается. Эльза смотрит на Милу с нежностью, иногда бросает взгляд на меня, словно бы сравнивая нас вновь и вновь.

Наливаю всем чай, подкладываю пирог, слежу, чтобы у Милы было всё, что она захочет. Она уже сидит рядом с Женей, показывает ему рисунки, которые заранее приготовила для гостей, а он делает вид, что каждый шедевр мирового искусства.

Актер погорелого театра. Дочь мою в себя решил влюбить!

— А это ты сама нарисовала? — восхищённо спрашивает Женя, разглядывая картинку с домиком и солнцем.

— Да! — гордо отвечает Мила. — И вот тут — это папа. А тут — я. А это — вы с тётей Эльзой! Я вас ещё не видела, но уже нарисовала!

— Какая ты умница, — шепчет Эльза.

Дедушка молча протягивает Миле конфету, когда та показывает ему рисунок для него. Человек с серыми волосами и бородой. Но на старость вовсе не цвет волос указывает на картинке, а две тросточки в руках человечка. По логике моей дочери — чем больше тросточек — тем старее человек.

Мила благодарно кивает, берёт предложенную сладость, но тут же поворачивается ко мне:

— Папа, а можно я покажу дяде Жене мою комнату?

— Конечно, можно, — киваю. — Показывай всё, что хочешь.

Мила берёт Женю за руку и тянет за собой. Он послушно идёт, оглядывается на меня и подмигивает.

Эльза и дедушка остаются со мной.

— Она чудесная, — говорит Эльза. — Такой светлый лучик доброты.

— Да, — соглашаюсь с ней. — Она — моё солнце.

Дедушка кладёт руку мне на плечо.

— Ты молодец, Яков, — произносит он негромко. — Наконец, дождался и от тебя внуков! Наконец! Теперь и умирать можно!

— Ну какой умирать? — восклицает Эльза. — А как же горничные в моем отеле? Ты каждой из них обещали подарить любовь! Пока не выполнишь — никакой смерти, дедуль.

— От мужа нахваталась! — цокает тот недовольно. — Тот издевался. И ты теперь!

Не могу сдержать смеха.

Дед у меня тот еще ловелас. Порой такие любовные драмы разыгрывает… что даже мы с братом в шоке. Парочку раз даже с братом спасали его мягкую точку от ревнивого мужа очередной пассии

Из комнаты доносятся голоса. Мила что-то оживлённо объясняет, Женя смеётся, а потом раздаётся её звонкий смех. Значит, он придумал какую-то шутку.

— Пойду проверю, чтобы они там ничего не разнесли, — встаю.

— Иди, — улыбается Эльза. — А мы пока тут приберём немного.

Выхожу в коридор и замираю на мгновение, глядя на эту картину: Мила, сияющая, показывает дяде свои сокровища, а Женя слушает её так внимательно, будто это самое важное в мире.

Подхожу ближе, обнимаю дочь за плечи. Она оборачивается ко мне, улыбается:

— Папа, дядя Женя сказал, что завтра мы пойдём на батуты! Можно?

— Конечно можно, — отвечаю я. — Если дядя Женя обещает, значит, так и будет.

— Обещаю! — торжественно кивает Женя.

Мила радостно хлопает в ладоши, а я смотрю на них и понимаю: вот оно. Вот та семья, о которой я когда-то мечтал. Не идеальная, не без сложностей, но настоящая.

У меня такого не было. Но у моей дочери будет все!

После экскурсии по дому, который брат и так знает хорошо, Мила позволяет Жене вернуться за стол.

Эльза же, заметив, что Мила начинает уставать от обилия впечатлений, мягко берёт её за руку.

— Солнышко, — говорит она с тёплой улыбкой. — А хочешь посмотреть, что я тебе привезла? Померить платья и костюмчики, которые я выбрала тебе? Пойдем? А мужчины пусть поболтают. Хорошо?

Мила, хоть и явно не хочет отрываться от беседы со всеми, всё же поддаётся любопытству.