— М-м? — протянул кто-то, ожидая продолжения.

— Князев, — добавила я, отворачиваясь от него, потому что выдержать этот взгляд дольше было невозможно. — Даниил Князев.

— Князев? — Вика нахмурилась, явно пытаясь вспомнить, откуда может знать эту фамилию. — Это которые...

— Строительный бизнес, коммерческая недвижимость. Ты вряд ли знаешь.

По ее лицу было видно, что имя ей ни о чем не говорит, и я мысленно выдохнула. Наши круги не пересекались: новые папины конкуренты вращались в других компаниях, на других вечеринках, среди других людей, еще не сумев войти в старую элиту.

— Приятно познакомиться, Даниил. — Вика протянула ему свою изящную руку с безупречным маникюром.

Секунду стояла тишина. Я не дышала. Сейчас Артем скажет, что он мой охранник, и все рухнет в ту же секунду. Вика будет ухмыляться до конца недели, Игорь решит, что у него снова есть шанс, Марина посмотрит на меня с жалостью...

Артем шагнул вперед, встал рядом со мной, и его ладонь тяжело и собственнически легла мне на поясницу, а пальцы сжались чуть сильнее, чем требовалось для простого показного касания.

— Взаимно, — пожал он Викину руку и растянул губы в улыбке, от которой мне стало не по себе.

— Алиса столько рассказывала о своих подругах, приятно наконец увидеть вживую.

Он играет роль. Он, черт возьми, играет эту роль! Я не знала, радоваться этому или бояться, потому что выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Правда? — Вика расцвела от удовольствия. — И что она рассказывала?

— Только хорошее. Она вообще очень добрая, всегда говорит о людях только хорошее. — Артем сделал паузу. — Даже когда они этого не заслуживают.

Его пальцы впились мне в бок, и я еле удержалась, чтобы не дернуться. Намек я прекрасно поняла. Он подыгрывал, но собирался заставить меня за это заплатить. Отлично. Просто отлично.

Игорь подошел к нам походкой человека, который привык, что мир вращается вокруг него. Остановился перед Артемом, смерил его с ног до головы, задержался на босых ступнях и обрезанных джинсах.

— Игорь, — протянул он руку с улыбкой, которая не затронула глаз. — Старый друг Алисы.

— Даниил. Новый друг Алисы.

Они пожали руки, и я видела, как побелели костяшки, а Игорь дернулся и на секунду потерял свою самодовольную ухмылку. Рукопожатие длилось дольше, чем требовал этикет, и было намного крепче.

— Хорошая хватка, — процедил Игорь, отнимая ладонь и незаметно разминая пальцы.

— Стараюсь, — склонил голову набок Артем, и в его голосе появились мурлыкающие нотки. — Алиса любит, когда крепко.

Я поперхнулась воздухом:

— Что?

— Обнимаю, — уточнил он с совершенно невинным видом. — Когда крепко обнимаю. А ты о чем подумала, солнышко?

Солнышко. Он назвал меня «солнышко» при всех, с интонацией, от которой хотелось провалиться сквозь мрамор этой чертовой террасы.

— Ни о чем, — выдавила я.

— Вот и умница.

Он небрежно, по-хозяйски притянул меня к себе, и я уперлась ладонью ему в грудь, пытаясь создать хоть какую-то дистанцию.

— Даня, — процедила я сквозь зубы, — может, отпустишь? Жарко.

— Зачем отпускать? Мы же пара, а пары обнимаются. — Он посмотрел на меня сверху вниз, и черти в его глазах отплясывали канкан. — Ты сама этого хотела, разве нет?

Вот же сволочь! Он издевается, и со вкусом. А я ничего не могу сделать, потому что сама загнала себя в эту ловушку.

— И давно вы вместе? — спросила Вика, переводя взгляд с меня на него и обратно, как зритель увлекательного шоу.

— Три месяца, — сказала я первое, что пришло в голову.

— Три месяца, две недели и четыре дня, — поправил Артем. — Но кто считает.

— Ты считаешь? — Марина прижала руки к груди и умилилась так искренне, что мне стало почти стыдно. — Какая прелесть!

— Я романтик, что поделать. — Артем пожал плечами, изображая смирение. — Цветы, ужины при свечах, прогулки под луной, все как полагается. Алиса у меня скромница, не любит хвастаться своим счастьем. Правда, солнышко?

Я молча смотрела на него, пытаясь понять, какого черта он творит.

— Правда, — сказала я наконец, потому что выбора не было. — Терпеть не могу хвастаться.

— Вот видишь.

Он наклонился и поцеловал меня в висок; его теплые сухие губы обожгли кожу, и я замерла на месте, не зная, как реагировать.

— Пойду возьму нам что-нибудь выпить, — сказал он, отстраняясь. — Тебе как обычно?

Как обычно? Словно он знает, что я пью. Словно у нас есть это «обычно».

— Да, — выдавила я. — Как обычно.

Он кивнул и направился к бару, а я смотрела ему в спину, чувствуя, как полыхают щеки и висок там, где он прикоснулся губами.

— Ого, — протянула Вика, и в ее голосе слышалось неприкрытое любопытство. — А он, м, интенсивный.

— Ты даже не представляешь, — пробормотала я.

— Мне нравится! — Марина захлопала в ладоши от восторга. — Он такой настоящий, не то что эти все. — Она махнула рукой в сторону Игоря, который мрачно пялился вслед Артему. — Сразу видно, что влюблен по уши.

Влюблен. Ага. Да он меня убьет с любовью.

Артем вернулся с двумя бокалами и протянул мне один. В нем было что-то розовое со льдом и долькой грейпфрута.

— Твой любимый.

Я взяла бокал и сделала глоток.

Артем опустился на шезлонг рядом со мной. Не на соседний, а именно на мой, и втиснулся так, что наши бедра соприкасались. Непринужденно закинул руку мне на плечи, словно делал это каждый день.

— Ну, — сказал он, обводя компанию взглядом, — рассказывайте, чем тут занимаетесь? А то мы с Алисой только прилетели, ничего не знаем.

И улыбнулся той самой улыбкой, от которой мне хотелось одновременно врезать ему и сбежать на другой конец бассейна.

Я сделала еще один большой глоток коктейля и попыталась сообразить, как выпутаться из этой ситуации. Он играет свою роль. Пока. Но мы ни о чем не договаривались. Я понятия не имела, чего он потребует взамен, и от этой неизвестности было хуже, чем от его руки на моем плече.

Одно я знала точно: разговор, который нам предстоит, будет очень, очень неприятным.

Дверь номера закрылась за моей спиной со щелчком.

Весь путь от бассейна до лифта, весь коридор до нашей двери Артем молчал. Ни слова, ни взгляда... Он шел рядом, и от этого молчания воздух между нами густел с каждым шагом.

Теперь он стоял посреди нашего номера, скрестив руки на груди и расставив ноги на ширину плеч. За его спиной панорамные окна заливали комнату золотым предвечерним светом, и его силуэт казался вырезанным из самой тьмы.

Артем смотрел на меня, и от этого хотелось провалиться сквозь все пятьдесят два этажа.

— Даниил Князев.

Два слова, он произнес их почти задумчиво, словно пробовал на вкус.

— Я могу объяснить, — ответила я и сама услышала, как жалко это прозвучало.

— Даниил, — повторил он, — Князев. Которого я стаскивал с тебя в том клубе. Которому я чуть не сломал челюсть и до сих пор жалею, что не сломал. Этот Даниил?

— Они из другого круга, — выпалила я. — Эта компания их не знает, они никогда не пересекались, у них разные вечеринки и разные связи...

— Ты хоть на секунду подумала, прежде чем это ляпнуть?

— Нет! — Я сама удивилась собственной честности. — Нет, не подумала! Оно само вылетело, потому что это имя с того вечера у меня в голове крутится! Потому что я его каждый день вспоминаю! И когда нужно было что-то сказать, мозг выдал первое, что было на поверхности!

Несколько секунд он молча изучал меня, и что-то в его лице изменилось. Не смягчилось, нет, до этого было далеко, но ледяная ярость уступила место чему-то похожему на усталое раздражение.

— Логика, — медленно сказал он, — в этом есть. Больная, кривая и очень неадекватная логика, чтобы ты знала.

— Правда?

— Разные круги, минимальная вероятность пересечения. Тактически это почти грамотно. Если не считать того, что ты забыла спросить меня, хочу ли я неделю отзываться на имя этого ублюдка.