«Где королева, брат?»

Моя голова опустилась. «Я не уверен. Когда мы прибыли, мы пришли предупредить короля Тейна. Мы обнаружили, что драконы, которых Азраэль держал в плену в человеческом царстве, исчезли; мы предположили, что он собирается сделать ход на трон. Мы пришли слишком поздно и попали в засаду. Я не знаю, где моя семья и в безопасности ли она». — Среди толпы разнесся ропот. «В последний раз, когда я видел свою пару, она сильно кровоточила... из промежности».

Мое сердце разбилось от этого воспоминания, и, похоже, то же самое произошло с каждым чешуйчатым зверем в этом зале. Они чувствовали мою боль, мою агонию, и отвечали тем же. Я мог быть без своей семьи, но я не был один.

Эмрис приблизился ко мне, коснувшись лбом моего в знак солидарности. «Мы отомстим. Но твоя связь, что она тебе говорит?» — спросил Эмрис.

«Что ты имеешь в виду?»

«Ах. Ты не так давно стал драконом — неудивительно, что ты еще не знаешь, на что мы способны. Когда дракон берет пару, формируется связь, связывающая вас вместе. То же самое касается и наших детенышей. Мы связаны с нашими семьями. Через связь ты можешь чувствовать их, их жизненную силу. Я не могу говорить за твоих братьев-пар, но королева и твой ребенок — они точно живы», — объяснил большой оранжевый дракон, подталкивая меня своей мордой.

«Откуда ты знаешь? Ты не связан с ними», — возразил я, чувствуя странную ревность из-за того, как он говорил о них, будто знал то, чего не знал я.

Несколько драконов фыркнули на мои слова, некоторые рассмеялись. «Если бы они покинули эту жизнь, боль, которая обрушилась бы на тебя, была бы изнурительной. Ты сейчас печален, да. Но ты не дракон, который потерял пару или ребенка из-за смерти. Что касается того, откуда я знаю такие вещи? Я очень стар, и у нас есть свои собственные сказания и история».

Я переварил его слова. Живы. Они живы. Я пожелал в тот момент, чтобы у меня была такая же связь с другими мужчинами, чтобы знать наверняка, дышат ли они еще.

Как будто он почувствовал мои мысли, Эмрис наклонился. «Драконы также спариваются в группах. Связывание вашего круга усилит каждого из вас, включая вашу связь друг с другом. Сила, которой вы обладаете сейчас, усилилась бы до силы других шести связанных с вами».

«Какого черта мы не знаем об этом?» Связывание круга?

Если бы я когда-либо сомневался, что драконы могут улыбаться, эта тайна была окончательно развеяна вспышкой зубов Эмриса, когда он усмехнулся.

«Мы полны секретов, пара королевы. Наши традиции и культура почти забыты, многие из них считаются не более чем мифами. Легендами, которые отцы шепчут своим детям перед сном. Скажи мне, мы первые драконы, которых ты встретил?»

«Вообще-то, нет». Я подумал о массивном темно-синем драконе, которого мы встретили несколько недель назад на горной вершине. «Я встретил дракона по имени Вейрин».

Можно было услышать, как упала иголка.

«Что ты только что сказал?» — прошептал Эмрис, его глаза были широко раскрыты.

«Вейрин. Он тот, кто назвал Сейдж королевой, предсказанной. Мы должны были встретиться с ним, прежде чем все пошло к черту», — объяснил я.

«Я не могу поверить своим ушам. Вейрин — мой родной брат. Я не видел его сотни лет», — голос Эмриса смягчился, его глаза расфокусировались, когда он смотрел на меня.

«Твой брат? Это невероятно. С ним все в порядке, насколько я мог судить. Но я не получил никакой другой информации», — признался я с сожалением. Эти драконы прошли через гребанный ад так долго. Я поклялся прямо тогда и там, что сделаю все возможное, чтобы воссоединить Эмриса и Вейрина.

«Спасибо за эту информацию — я не могу передать, как много она для меня значит. Знать, что есть еще свободные драконы и что мой брат среди них». Он повернулся к толпе. «МОЙ БРАТ, ВЕЙРИН, ЖИВ! И СВОБОДЕН!»

Рев взорвался в долине, и начался ритмичный звук, нарастающий с каждым мгновением. Бросив беглый взгляд, я увидел, как каждый дракон бьет хвостом о землю. Ритм был им хорошо знаком, и он напомнил мне барабанную дробь, где каждый дракон знал, за каким ритмом следовать.

«Мы знаем правду о том, что сделал Азраэль. Он пытался проклясть драконов с помощью черной магии, пытаясь запечатать нашу судьбу кровью и слезами НАШЕГО СОБСТВЕННОГО ВИДА!»

Музыка становилась все громче. Земля под моими ногами сотрясалась от его силы.

«Годами он отравлял водоснабжение своего собственного народа. Видите ли, он играл вдолгую. Поступая так, ему было разрешено покинуть это королевство своим братом, королем, чтобы искать подходящие варианты для обеспечения демонической расы. Это и был план Азраэля. Его никогда не волновала проблема бесплодия, поскольку именно его собственное отравление ее и вызвало! Когда мы отказали ему в союзе, он обезумел от ярости. Он разработал план.

«Не имея возможности контролировать наши умы, он нашел то, что мог контролировать. Наши формы».

Мои брови поползли вверх от этого. «Ваши формы?»

«Ты, конечно, не думал, что ты единственный, кто способен ходить как человек?» — Эмрис подмигнул, когда мой рот открылся.

«Вы все оборотни», — ахнул я. «Но зачем ему ваши драконьи формы? Не проще ли было бы контролировать вас, когда вы весите двести фунтов, а не две тонны?»

«Двести сорок».

«Что?»

«Двести сорок фунтов был мой вес. Крепкий, как каменные стены, выстилающие периметр замка». Он поднял подбородок и выпятил грудь, заставляя меня усмехнуться.

«Прошу прощения. Ты, очевидно, довольно впечатляющий экземпляр, Эмрис».

«Ты понятия не имеешь!» — крикнул дракон, и группа начала подшучивать над Эмрисом из-за его, по-видимому, привлекательной человеческой формы.

Это было удивительно. И они были заперты в этих формах веками? В толпе зарождалось что-то, легкость, которая охватывала всех, и я понял, что это была возможность. Всего лишь возможность того, что все изменится.

«Сколько у него таких загонов?»

«По крайней мере, пять».

Пять. И в этом загоне было по крайней мере сто драконов. Это означало, как минимум, пятьсот драконов, подвергшихся жестокому обращению, содержащихся в плену, разлученных с семьями... Все, что нам нужно было сделать, это понять, как сломать хватку Азраэля.

Голос Рыжика вырвал меня из транса, вернув в настоящее. «Так как тебе удалось выбраться из того загона?»

Я рассмеялся. «Они меня запугивали. Это был план, который мы разработали. Было ясно, что у Азраэля есть какое-то предназначение для меня, поэтому мы попытались проверить эту теорию. Если бы я был в опасности, он, вероятно, приказал бы вытащить меня оттуда. Так и случилось».

Она хмыкнула и продолжила свои нежные прикосновения. «И как тебе удалось вырваться из-под контроля Азраэля? Чтобы ослушаться его так, как ты ослушался?»

«Я не совсем уверен, если честно». Мои пальцы крутили ее короткие волосы, пока я смотрел на потолок норы. Толстые корни деревьев переплетались, удерживая землю над нами. «За последние несколько недель я работал над тем, чтобы отделить себя от воспоминаний о лаборатории. Некоторые драконы помогли мне проговорить вещи, и я почувствовал, что добился реального прогресса. Должно быть, так и было. Я смог улететь с тобой...»

Она убрала волосы с моего лица, и я закрыл глаза, удивленный тем, как сильно мне нравится чувствовать, как она заботится обо мне. «Я так горжусь тобой. У нас может быть реальный шанс. Чтобы найти остальных, избавиться от Азраэля и Лори... Я не думаю, что смогу успокоиться, пока они не умрут». — Ее зеленые глаза впились в меня. — Это делает меня злой?

Я фыркнул от ее слов. «В твоем теле нет ни одной злой косточки, котенок. И ты станешь матерью. Конечно, ты хочешь безопасности для своей семьи. Так что, нет... это не делает тебя злой или плохой. Это делает тебя живым существом, которое жаждет стабильности и безопасности. Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы дать тебе это».

Ее губы встретились с моими, мягкие поцелуи и маленькие касания языком, когда она заставляла меня впустить ее в мой рот. Лихорадочная ебанина прошлой ночи была далеко, когда мы лениво целовали друг друга, как будто у нас было все время мира и ничего не было плохо.