— Деловые партнёры, значит, — поморщилась Принцесса. — Не слишком оригинальное именование сети шпионов, сующих повсюду свой нос.
— Ну что вы, Ваше Королевское Высочество. О каком шпионаже может идти речь. Мои основные интересы слишком далеки от вашего Королевства. Я здесь всего лишь на отдыхе. Но я всегда предусмотрителен. Особенно, когда происходящее касается моей безопасности. Поэтому не мог оставить происходящее без должного внимания. И уверяю вас, что мои действия не представляют никакой опасности для Вас и вашей страны.
— Ладно. Опустим пока эти щекотливые детали. Так что же вы всё-таки можете сказать по обороне города? И насколько хорошо вы знакомы с методами ведения войны демонами?
— Я с удовольствием поделюсь с вами своими знаниями и предложениями по улучшению обороны города. При условии, что вы не будете задавать неудобных вопросов. На которые не получите ответа. Что приведёт к неприятной ситуации.
Принцесса недовольно поморщилась, но согласилась. Она не считала, что предложения графа могут кардинально изменить ситуацию, но даже принцессам свойственно женское любопытство.
— Прежде всего, учитывая, что сроки осады могут затянуться, следует обратить внимание на разумное расходование запасов продуктов. Не следует рассчитывать на пополнение запасов морским путём. Противник располагает большим количеством демонических тварей, способных летать. Поэтому будет организовано морская блокада.
Летающие твари самых разных видов, но все они чрезвычайно опасны. Шансы прорваться имеют только единичные корабли, на борту которых находится большое количество сильных боевых магов. Поэтому о регулярных поставках продуктов морским путём следует забыть.
— Вы уверены? — поинтересовалась Принцесса.
— Абсолютно! — подтвердил Вальтер.
— Вопрос только в том, на чём зиждется ваша уверенность, чтобы решить, стоит ли она нашего доверия. — недовольно фыркнула Жозефина. — Откуда вы так хорошо знаете повадки демонов и их возможности?
— Мы же, кажется, договорились, не задавать ненужных вопросов, — усмехнулся Вальтер.
— Не спорь попусту, Жози, — попросила Принцесса. — Если тебя интересуют подробности личной жизни графа, можешь потом обсудить их с ним наедине.
— Вот, ещё! — буркнула Жозефина. — Не дождётся!
— Теперь по поводу крепостной городской стены, — продолжил Вальтер. — Удержать её защитники города не смогут. Точнее, смогут, но только очень непродолжительное время, причём с большими потерями.
— Почему? — заинтересованно спросила Принцесса. И даже Жозефина стала внимательнее прислушиваться к разговору. — Ведь у нас достаточно бойцов для обороны. Численное преимущество противника в людях, не так велико.
— Вот именно, что в людях, — возразил Вальтер. — Но есть ещё демоны. Некоторым разновидностям демонов не нужны штурмовые лестницы. Их мощные сверхпрочные когти позволяют им подниматься по каменной стене без вспомогательных средств. И делают это они довольно быстро. Дальше следует учитывать, что средний демон сильнее и быстрее человека. Чтобы с ним справиться нужно два, а то и три, обученных бойца. А на стене сражаться придётся в ограниченном пространстве и нападать одновременно несколько бойцов не смогут.
Кроме того, демоны, в отличие от людей, прекрасно видят ночью. Поэтому основные атаки с их стороны будут происходить в ночное время, когда освещение будет только от факелов и видимость для людей будет ограниченной. А ещё, люди привыкли спать в ночное время, а бодрствовать днём. Разумеется, часть бойцов днём будет отсыпаться, чтобы отдохнуть перед ночными дежурствами. Но постепенно усталость будет накапливаться и их боеспособность в ночное время будет снижаться.
Поэтому тактика противника будет следующей:
Днём будут идти обычные штурмы силами дикарей. Но при этом стена будет подвергаться постоянным атакам летучих демонических тварей, против которых защиты у обычных бойцов нет.
— У них есть луки и арбалеты, — возразила Жозефина.
— Шкуру большинства демонов трудно пробить. Большинство лучников просто не смогут этого сделать. Попасть из арбалета в шуструю летящую цель трудно и их долго перезаряжать. Кроме того, твари очень живучи и одним арбалетным болтом их, как правило, не убьёшь. Поэтому по-любому, воины на стене будут нести большие потери.
А есть ещё шаманы и маги демонов, которые будут активно атаковать бойцов на стене.
— Но у нас тоже есть маги, — возразила Жозефина.
— Есть, — согласился граф. — Но благодаря летучим тварям противник будет точно знать, где на стене располагаются наши маги. В то время как мы такой возможности отследить месторасположения их магов и колдунов не имеем. Поэтому они всегда смогут обеспечить перевес в отдельно взятом месте стены и наши маги окажутся под ударами превосходящих сил противника. Что приведёт к большим потерям уже среди магов, защищающих стену.
— Так что же вы предлагаете? Сдать городскую стену без боя и пустить противника в город? — возмутилась Жозефина. — Мы не сможем эвакуировать всё население города вместе с беженцами во внутреннюю часть города, за вторую защитную стену, которая возводится спешным путём. Погибнет множество людей. Это даже не глупость, а скорее предательство.
— Не совсем так, — возразил Вальтер. — Мы не можем защитить всю стену, поэтому надо сосредоточиться на защите отдельных её участков.
— И как мы должны определить эти участки?
— Надо разбить город на сектора. Выбрать те участки городской стены, за которыми расположена плотная городская застройка. Желательно, чтобы строения были каменными, а не деревянными. И превратить эти улицы в сплошной лабиринт, где через каждые сто метров будут возведены баррикады. Здесь могут помочь маги с аспектом земли, поднимая участки земли и превращая их в камень.
Подготовившись, через некоторое время, после непродолжительной обороны таких участков стены, сдадим их. Войска противника ворвутся в город, но окажутся в бесконечном каменном лабиринте, где будут терять бойцов на каждом шагу, неся огромные потери.
А основные усилия по обороне городской стены сосредоточим на тех участках, за которыми расположены слабо застроенные территории города, где трудно организовать оборону и по которым в случае прорыва враги смогли бы легко продвинуться к центру города.
— Звучит разумно. Как ты считаешь? — обратилась Принцесс к Жозефине.
— Что-то в этом есть, — была вынуждена признать та. — Но надо это всё как следует обдумать. В целом идея здравая. Тем более что некоторые участки стены, которые граф предлагает защищать, укреплены лучше других.
Например, большой участок городской стены с северной стороны города. В этом месте городская стена имеет самую большую высоту, и маги изрядно потрудились, укрепляя её защитными чарами. Думаю, что это самый важный участок обороны, так как сразу за стеной лежит сначала парковая территория, где почти нет строений, а затем начинаются дома, виллы и дворцы городской знати. Там почти невозможно организовать оборону. А кроме того, это самый короткий и прямой путь к центру города и к административной части города, где расположен и дворец Губернатора, где находится штаб обороны и располагается всё руководство, включая нас с вами.
Думаю, что граф со мной согласится. Так как на этой территории расположен и его особняк. А мы ведь должны позаботиться о безопасности нашего гостя. Не так ли, Ваше Сиятельство? — ехидно обратилась она к Вальтеру.
— Ваша проницательность восхищает, Ваше Сиятельство, — парировал Вальтер. — Но в данном случае вы попали пальцем в небо. Я, наоборот, предлагаю первым сдать именно северный участок городской стены.
— Не могу понять логики ваших мыслей, — поморщилась Принцесса.
— Всё очень просто. Вы забываете, что нам противостоят демоны, и не учитываете особенности их мышления. Демоны хитры и коварны, но в то же время частенько действуют прямолинейно, совсем как дети. Лорд Демонов, Руффиан Трэш, как и все Лорды, презирает людей, считая их животными. Поэтому сопротивление и перспектива длительной осады приведут его в бешенство. Высока вероятность, что он попытается всё решить быстро, одним ударом.
