Люциан застыл, Себастьян вскинул брови.

— Она права, — выдохнула я. — Кажется… я беременна. И если она не ошибается… то близнецами.

Мужчины молчали ровно секунду.

А потом оба подскочили ко мне. Один опустился передо мной на колени и прижался к животу, другой обнял меня за плечи, шепча:

— Спасибо тебе, любимая, за то, что однажды ты выбрала нас.

А я смотрела на них и думала:

Да. Это и есть счастье.

Конец

Солнце клонилось к закату, окрашивая сад за домом в тёплое золото. Запах цветов, детский смех и щебет птиц — всё говорило о спокойствии и доме. И вдруг — плеск в озере.

— Она снова пришла! — взвизгнул сын и со всех ног бросился к берегу.

Я вышла на крыльцо как раз в тот момент, когда из воды появилась она — с россыпью медных волос, лёгкой улыбкой и тем озорством в глазах, которое не исчезло, сколько бы лет ни прошло. Рыжая русалка. Моя подруга.

— Ну привет, Мел, — протянула она, забираясь босыми ногами на траву. — Ты всё ещё живёшь в этом дворце?

— Пока мои мужчины не решат построить башню, я довольна, — улыбнулась я и бросилась к ней обниматься.

Она пахла солью и летом, как всегда.

Дети облепили её в ту же секунду — дочка вскарабкалась к ней на колени, сын начал рассказывать историю про то, как он почти поймал светлячка в банку. А она смеялась, слушала, щекотала их и гладила по волосам, будто была частью этой семьи с самого начала.

— Ты как? — спросил Люциан, выходя следом. Себастьян уже шёл с подносом и сладостями. Они оба, как обычно, улыбались ей тепло, как другу. — Мы не видели тебя года два, с тех пор, как ты наконец решилась…

— Свободна, — легко сказала она. — Официально и навсегда. Да, мне потребовалось немного времени. Я не такая смелая, как ваша женушка. Но я учусь.

Мы с Себастьяном переглянулись.

— А Дамин? — осторожно спросила я.

— Видели бы вы его лицо, — усмехнулась она, закатывая глаза. — Когда понял, что я больше не его. Что не будет у него ни магии, ни власти, ни меня. Я будто впервые вдохнула свободно.

Мы засмеялись.

— Вы, кстати, — сказала она, глядя на моих мужей с прищуром, — когда-нибудь думали, что могли бы получить свою Мелоди в виде фамильяра?

Оба одновременно поморщились.

— Да, — признался Себастьян. — Была такая… ошибка.

— Мы не понимали, — добавил Люциан, — что такое на самом деле быть с ней. Были молоды, но наша девочка, слава всем богам, исправила все наши планы.

— Встреча с одной очаровательной невинной русалкой на вечеринке — лучшее, что с нами случилось, — сказал Себастьян и потянулся ко мне, целуя в висок.

Я уткнулась в его плечо, улыбаясь.

Малышка уже обнимала рыжую за шею, а сын сидел у её ног.

— А у тебя будет подружка для меня? — спросила дочка.

— Может быть, — усмехнулась русалка. — Я тут… кое с кем встречаюсь.

— Это маг? — в голосе сына звучал интерес.

— Маг, — кивнула она. — Представляете, он даже не пытался меня привязать, когда узнал кто я. Просто дал мне выбор. И я… пока выбираю его.

Она смотрела на нас, как будто пыталась понять: действительно ли можно быть такой счастливой.

Я знала, что да. Можно.

А ещё — что у каждой русалки, даже самой упрямой, однажды наступает момент, когда она выбирает не долг… а сердце.