Мы вынырнули почти одновременно. Я вдохнула полной грудью, дрожа от холода и облегчения.

Он посмотрел на меня, глубоко, будто пытался запомнить каждую черту, а потом резко притянул к себе и поцеловал — жарко, грубо, срывая дыхание.

— Я люблю тебя, — выдохнул он, прижимая меня ко лбу. — Ты даже не представляешь, как сильно.

Я провела пальцами по его мокрой щеке.

— Тогда давай выиграем этот турнир, а?

Он рассмеялся.

— С таким стимулом — мы обязаны.

Я кивнула, и мы, дрожа, поднялись на берег. Он обнял меня за талию, и тут же оба ощутили, как магия закружилась вокруг. Я обожглась теплом пламени, прошедшим по коже, когда он вызвал огонь. С моих волос сбежала влага, одежда высохла почти мгновенно — в вихре ветра, который вызвала я.

— Готова? — спросил он.

— Всегда, — ответила я, сжав его руку.

И мы побежали к финишу.

Глава 43

Когда мы с Себастьяном выбежали к финишу, я уже не думала о победе. Главное было — добраться. Мы, мокрые, обветренные, с замиранием в груди пересекли последнюю черту.

— Третье место! — прокричал кто-то.

Я вздрогнула, а потом с удивлением увидела, как Люциан и Анника уже стоят в стороне, победно поднимая руки. Первое место. Конечно. Мы переглянулись с Себастьяном и одновременно рассмеялись — тихо, искренне, с облегчением. Ну хоть не последние.

На награждении всё было как в тумане. Медаль, аплодисменты, вспышки магических кристаллов. Я даже не помню, что говорили — слишком сильно в голове гудел голос Себастьяна, слишком чётко ощущалась его рука на моей талии. Он держал меня, не отпуская. Даже когда Люциан подмигнул ему с ухмылкой:

— Ну, братец, поднажми в следующий раз. Я, конечно, рад, что вы доплыли, но всё-таки…

Себастьян молчал. Не ухмыльнулся. Не огрызнулся.

— Нам надо поговорить, — тихо сказал он, и я почувствовала, как он крепче прижимает меня к себе.

— Что? Сейчас? — Люциан удивлённо моргнул. — Мы только что турнир закончили. Может, сначала…

— Сейчас, — перебил Себастьян. — Втроём. Это важно.

Я сжалась между ними. Сердце забилось чаще.

— Эй, — Себастьян наклонился ко мне, поцеловал в висок. — Всё хорошо, слышишь? Я рядом. Мы просто поговорим.

Люциан, конечно, заметил то, как Себастьян прижимает меня к себе на глазах у всех и как не задумываясь целует. Он нахмурился, но ничего не сказал. Только коротко кивнул:

— Тогда пошли. В нашу комнату.

Мы вышли с арены, обогнув ликующую толпу, и свернули в сторону жилых блоков. Никто не мешал. Наверное, мы слишком уставшие, чтобы это казалось странным.

Когда дверь в комнату близнецов закрылась за нами, воздух в ней словно потяжелел. Тишина — звонкая, натянутая. Я стояла между ними, не зная, с чего всё начнётся.

Люциан бросил взгляд на брата:

— Ну?

Себастьян не ответил сразу. Он посмотрел на меня. И я вдруг поняла, что сейчас всё изменится. Всё. Без пути назад.

Себастьян сел на кровать и уверенно потянул меня за талию, усадив к себе на колени. Я немного смутилась, но не сопротивлялась — в нём было столько уверенности, столько решимости, что казалось, я нахожусь в самом безопасном месте в мире.

Люциан сел рядом, глядя то на меня, то на брата, то снова на меня. Его брови были нахмурены, но глаза горели любопытством и чем-то тревожным.

— Ну? — спросил он, не выдержав. — Что вы от меня скрываете?

Я приоткрыла рот, чтобы начать, но Себастьян мягко сжал мою руку.

— Я скажу.

Люциан хмыкнул, но замолчал.

— Во-первых… — начал Себастьян, — она беременна.

В глазах Люциана вспыхнуло что-то дикое. Он вскочил с места, на мгновение замер, а потом, обойдя нас, опустился передо мной на колени, обнял за талию и поцеловал в губы — жадно, быстро, с каким-то едва сдерживаемым восторгом. Потом он скользнул губами ниже, к животу, прижался к нему и прошептал:

— Малышка… моя девочка… ты носишь нашего ребёнка?

Я только кивнула, потому что говорить не могла — всё внутри меня дрожало от эмоций.

— Вот теперь, — усмехнулся Люциан, выпрямляясь, — ты точно от нас никуда не денешься. Ты выйдешь за нас замуж, да? Ну скажи. Скажи, что выйдешь.

— Ты дурак, — выдохнула я со смехом, пряча лицо в ладонях.

— Эй! — Себастьян подтолкнул его плечом. — Успокойся. Это ещё не всё.

— В смысле? — удивился Люциан. — Этого недостаточно, чтобы я начал танцевать голым на крыше?

— Помнишь ту русалку, которую мы искали? — медленно произнёс Себастьян. — Ту, что должна была прийти на ритуал, но так и не пришла?

— Ну, — пожал плечами Люциан, — но мы же отказались от этой идеи. Мы не сможем жениться на Мелани, если будем искать её. И вообще, русалка нам больше не нужна, у нас будет жена и сын или дочь. Или оба.

Я сжалась чуть сильнее, опустив глаза. Себастьян провёл по моему плечу ладонью и сказал:

— Мелани и есть наша русалка.

Люциан рассмеялся.

— Ну, конечно. Она даже лучше любой русалки. Она…

Он осёкся. Себастьян всё ещё смотрел на него спокойно, чуть наклонив голову.

— Ты… что?

— Я говорю, — медленно, с нажимом, повторил Себастьян, — Мелани и есть наша русалка.

Люциан замер. Молчание тянулось долго. Очень долго.

Он встал. Прошёлся по комнате. Закрыл лицо руками. Потом обернулся и просто смотрел на меня. Его взгляд был таким… растерянным. Почти детским.

— Нашу будущую жену на самом деле зовут Мелоди.

— Ты… Мелоди? — прошептал он.

Я кивнула.

— Но… как? Ты… дочка ректора…

Себастьян вздохнул.

— Ректор даже не знает, как выглядит его настоящая дочь. Её не было много лет. И он принял Мелоди за нее, потому что она появилась в нужный момент.

Он коротко пересказал всё — о том, как я прыгнула за ним в воду, как превратилась в русалку, как появился мой отец, правитель подводного королевства… Всё. До последнего слова.

Когда он закончил, Люциан медленно подошёл ко мне. Долго смотрел. Его рука дрожала.

— Ты всё это время была рядом. Мы искали тебя. Ждали. А ты была… — он запнулся. — Почему ты ничего не сказала?

— Я боялась, — прошептала я. — Я думала, как только вы узнаете, кто я, вы захотите только магию. Что я больше не буду нужна.

Он молчал. Долго.

А потом резко притянул меня к себе и поцеловал. Глубоко. Без остатка. С жаром, от которого кружилась голова.

— Мне плевать, — прошептал он на выдохе. — Мне плевать, кто ты. Русалка, богиня, дух стихий… Главное, что ты — моя.

Мы долго просто сидели втроем на кровати, прижавшись друг к другу, переваривая всё, что только что было произнесено. Эмоции скакали волной: от облегчения до смущения, от шока до радости. Люциан, как обычно, оказался первым, кто нарушил тишину:

— Так… у тебя хвост. — Он прищурился. — Настоящий?

— Да, — усмехнулась я. — Настоящий. С чешуёй, плавниками и всем прочим.

— Какого цвета? — сразу же задал новый вопрос он, задумчиво глядя на мой живот, словно пытался представить ребёнка с хвостом.

— Серебристый. С мерцающим отливом. Почти прозрачный на свету.

— Ух ты, — протянул Люциан. — А ты можешь сейчас? Ну, ну… хвост?

— Нет! — я тут же захихикала. — Не в воде не получится.

— Жаль, — пробормотал он, обняв меня за плечи. — Но ты всё равно самая красивая, даже без хвоста.

— И с хвостом, — добавил Себастьян, поцеловав меня в висок.

Некоторое время они просто смотрели на меня — и в их взглядах не было ни намёка на страх или подозрение. Только нежность. Любовь.

— Вы ведь всё ещё любите меня? — спросила я почти шёпотом.

— Всё ещё? — хмыкнул Люциан, — Мы тебя любим больше. Ты вообще в курсе, насколько ты офигенная?

— Я… — я замялась. — Спасибо.

Себастьян притянул меня ближе, обняв крепче.

— И нам надо будет кое-что обсудить серьёзно. Если ты согласна, мы официально оформим брак. Под именем Милани, раз уж так сложилось. Никто не должен знать, кто ты на самом деле. Иначе вопросы начнутся.