Каролина не спеша отпила чай.

Хороший завар получился.

Пауза.

Жена Цесаревича-Наследника терпеливо ждала.

Нет, Лина не издевалась и не растягивала удовольствие. Она просто думала.

Просто.

Сведения поступали в эти дни с западных границ потоком. Ничего особо тревожного, но тревожно. Не война, но что-то большое.

Слишком.

О, том, что Иоанн может быть жив знали трое — муж, она сама и покойный Корф. Так ли это могли подтвердить те, кто если верить донесениям, вывез его за кордон. Но, их самих люди Корфа так и не нашли. Петер искал Ивана два десятка лет. Столько денег и столько людей потерянно в этих бесплодных поисках. Следы терялись где-то во Франции. Уже после Пятилетней войны всплыла фамилия графа де Орлик. Но, он в самом конце её погиб. Его приемный сын тоже сгинул в ту войну где-то в колониях.

Или не сгинул?

С утра Шишковский с докладом приходил. Изложил в том числе и то, что успели получить его люди из Смоленска. Самозванец, похоже, русский, но долго по-английски говорил. О себе старается не распространятся, кроме изложенного в Манифесте. Но, удалось пажа его разговорить. То ли Калинвала, толи Колывана. Тот интересные подробности открыл. Мол спасся воскресший Иван чудом во взрыве покойной Елисаветы Петровны карете, да иконку из Симонова монастыря заветную иконку преподобного Савватия Соловецкого в потайном ящике в подлокотнике забыл.

Карета то Императрицы сгорела тогда почти вся. Но, потайной отсек в подлакотнике там был. И была у воспитанника Елисаветы Петровны и Разумовского такая как названа в отчёте икона. Тела Савватия Закревского тогда не нашли. Он ли теперь вернулся и назвался Иваном Антоновичем? Неизвестно. Но, придумать такую подробность человеку, несведущему, очень трудно. Может и не он. Просто рассказал тот кому пред смертью об иконе. А потом, возможно, это французская или британская специальные службы короля постарались. А вдруг он? Да и какая разница?

Он заявляет что не против Петра, а просто короноваться по праву соправителя идет. И есть те, кто этому в салонах радуется. Скрытно. Не явно.

Сам «Манифест» был смелым заявлением.

И права невестушка. Ой, права. Если этот Иван до Москвы дойдет, то худо будет. Пётр далеко, Павел — телок, и значит надо по радиотелеграфу Петру весть дать. И ей самой не мешкая действовать!

СМОЛЕНСКАЯ ДОРОГА. ГЖАТСКИЙ УЕЗД. ЛОМКИ. 1 октября 1775 года.

День выдался прохладный. Покрова. Как и положено, за ночь дороги приморозило и выпавший снег не таял. Самое время для похода. Если бы его не гнали заказчики, то сейчас «Войско царя Ивана» должно было выступать из Слуцка. выступать. Собранным и подготовленным. Но, после русских побед в Чесме и Бейруте, в отпавшем от нового короля Франции и Наварры «Королевском секрете» не смогли ждать. Им показалось, что нахождение императора Петра с войсками на юге — момент удачный. Ага. Два раза. Как говаривал тот же Петр. Русский император уже неделю собирает ветеранов в Калуге, да и впереди стоит с войсками Павел — наследник Петров. Иван его еще в колыбели качал. И как его снова угораздило!

Смоленск-то с налету удалось его войску взять. Повезло. Он тогда даже сам поверил, что получится эта авантюра. Нашлись те, кто его признал и принял. Молодежь правда даже из смоленской шляхты не спешила присягать. Да он до коронации своей не неволил. Канцлер же его граф Волков, как и многие кому до «смерти младенца Ивана» двенадцать годов было сказали просто что верны той присяге. Такие к Ивану в войско да чиновничество и переходят. Без них уже может и рухнуло бы всё. Но, сейчас под Иваном уже половина Смоленской губернии. Вязьму, вот, без боя удалось третьего дня взять. Впрочем, что её брать то? Ни войск, ни уездного начальства там не было. Ушли все по Юхновскому тракту, к Петру значит. Пусть идут. Лишь бы под ногами не мешались.

Пока идет всё благостно. Всего два боя в сентябре и было. Разбили шедшее в Смоленск с Полоцка подкрепление у Териховой. Там, впрочем, большого боя и не было. Ивана, усиленного Смоленской поместной конницей, сначала за местных приняли. А потом подполковник Соллогуб смог своих полочан сдаться убедить. Полковника Пассека арестовали, а егерской роте уйти удалось. К ним потом часть солдат ночью сбежали. Преследовать было нечем. С ними же, да ещё парой полков, посланных из Москвы, у Дрогобыча встретились. Половина «москвичей» сдались, а остальные под залпы тех же полоцких егерей на другой берег Днепра перебрались. Тоже не гнали. Вернувшиеся в Москву расскажут, что Иван — император незлобивый и идет в Москву не Петра свергать, а короноваться и вступить в соправление. Ну, и, понятно, о предлагаемых «этим вором» вольностях дворянских не забудут упомянуть матерно. Поверят с такими украшениями речи лучше, и на ус намотают, да подумают. Мол пусть сами «государи-апмираторы» меж собой разбираются, а мы подождём плюшек. Кто побойчее, да обижен Петром, так к Ивану и раньше пристроятся. Немного их правда. Хоть и ворчат на царствующего «раболюба» и сквалыгу многие.

У Дорогобужа были ещё десятого числа, но, дальше дожди пошли. Шляхта да наёмники не захотели грязь месить. Если бы у Ивана пароходы были… Но, их на Днепре нет. На веслах же до Вязьмы сейчас идти — плохая идея. Так что, пришлось переждать. Сосредотачивались. Обмундировывались. Да запоздалые резервы из Литвы ждали. Пушки правда ещё не дошли. Пришлось старые со стен Смоленска снимать. Тяжелые. Но, справились. Как дожди кончились, так и выступили. Ни денег, ни припасов не хватит у Ивана чтобы с армией зимовать. Да и кто ему позволит такую роскошь? Дюмурье и Теппер, точнее, стоящие за ними, — не дадут. Ну а «царственный брат Пётр» — тем более.

Не признал его Пётр. Иван и сам бы себя не признал. Да и нет у него уверенности в россказни Григора Орлика. Светлая конечно память последнему отчиму. Воин был. Но зачем было прежних его усыновителей убивать? Нет. Государственный интерес-то ясный. Смута нужна была. Как и от нынешнего похода Ивана в общем-то. Но, лучше бы Ивану было оставаться Савватием. Сейчас бы турок на дно отправлял. Да что уж теперь…

— Гаспадар! Выведка на русских натыкнулась, — вывел Ивана из дорожных раздумий Пулавский.

— Как другим часом, на Царёвом-Займище?

— Нье, тут аж абстраляликазаков.

Тем временем выехали на опушку.

Иван достал раздобытую русскую армейскую трубу и стал обозревать поле битвы.

Скверно.

За нешироким полем — редкий лесок. Березы да ели. В них ныряет Смоленская дорога. Единственный сносный для его пушек тракт. На проселках придется на полозья ставить и по три лошади впрягать. За лесом должно быть село. Но, отсюда виден только крест церкви да торчащая над лесом звонница.

Он сейчас на холме. Далее идет некрутой склон, дорога спускается к реке Шопинка. По левую руку у него деревенька Ломки. Справа — деревня Старая и Малая Гжать. Не так чтоб широкая. Но, здесь, у своего устья, глубокая. Да и холодно. А на другом берегу — чаща. Даже кони там не пройдут не то что пушки. Левее лучше. Луга идут до верховий Шопинки. С полверсты. Зарубин должен был уже разведку во все концы разослать. Там, похоже, проходимое место.

— Сир, этендарт tsarévitch на kolokol’nya, — заметил Дюмурье, поспешивший от арьергарда, — не пройдем мы здесь, русские на слиянии рек могли за полдня крепость создать.

— Предлагаешь обойти севернее? — спросил император.

— Да, и даже не здесь. Я уже отправил часть сил на Sebaka и оттуда можно попробовать идти на тракт от Sychevka, — ответил на французском Ивану его генерал-лейтенант, — тут думаю противником всё уже пристреляно.

Пристреляно. И мины могут быть и ловушки. Пётр — инженер. Он и армию свою так тем учил побеждать.

— Величество, там топь, а на дороге лютьэнь, — доложился товарищам бригадир Зарубин, — расстрелють нас, як говяд стяльных.