Улицы тут были неширокими, в некоторых местах попаданцу казалось, что если он раскинет руки, то коснётся стен зданий или заборов по обе от себя стороны. Зато площади и перекрёстки давали достаточно простора, чтобы и организовать торговлю с прилавков или лотков, и не мешать проходу или проезду даже крупных групп людей.

— Центр там, — показал рукой Гервус, когда они оказались на площади перед зданиями морской и торговой гильдий. — Ещё с треть мили топать.

— В морскую после зайдём закрыть фрахт? — спросила Лойса.

— Не с этим же туда попрёмся, — ответил самый старший посмотрев на шкатулку в руках боцмана.

Немченко перестал обращать внимание на болтовню спутников. Танюшка его предупредила о наличии сильной опасности рядом. Великий Анд почувствовал, что уходить в слой тени, чтобы узнать подробности, у него совсем не осталось времени. Уже заметил парочку работяг, разгружавших тачку сбоку от трёхэтажного дома напротив торговой гильдии, только у этих оборванцев почему-то имелись магические источники, которые он обнаружил мгновенно перейдя на второе зрение при первом же сигнале тревоги. А на дороге, в том направлении, куда их квартет направлялся в сопровождении членов экипажа, возле небогатого особняка зачем-то остановилась карета, и из неё неспеша, потягиваясь, вышла хорошо одетая женщина, тоже имевшая в себе ядро, как и якобы лакей и кучер.

Ещё не закончив счёт предполагаемых противников, которых наверняка больше, Андрей создал вокруг их небольшого отряда водяную сферу максимального для этого заклинания восьмого уровня. И сделал, как тут же оказалось, очень своевременно.

Почти без перерыва в выставленную защиту ударились каменные шипы стихии земли, цепь молний — воздуха, и водяная плеть. Амулеты врага — вряд ли он на первом этапе схватки использовал личную энергию — разрушили созданную Андреем сферу.

Но попаданец уже извлёк из кармана горсть высокоуровневых артефактов, и каменные стрелы с одновременно прилетевшим с другой стороны пламенным потоком ударились в огненный купол десятого уровня. Купол мог отразить атаки со всех сторон, кроме низа, поэтому, под ногами отряда моряков появилась ледяная площадка всего шестого уровня, но из-под земли серьёзного удара вряд ли стоит ожидать. В крайнем случае, спасут амулеты и личные ауры, успел подумать землянин.

— Спрут вас забери! — первой из троицы олов о том, что они подверглись нападению, сообразила Лойса и направила к карете смерч. — Твари! Гер, у меня последняя боёвка была! Атакую сама!

— Не нужно, — остановил её Великий Анд. — Свой резерв не трать.

Если ледяная площадка на себя ничего не приняла, то вот купол уже исчез. Зато на его месте Немченко активировал покрывало Жизни с двадцатью семью гитами энергии артефакта, принявшее на себя очередную цепь молний и рой жалящего света. Защита выдержала, но, попаданец понимал, что устоит недолго. Первую водяную сферу он ставил сам, а сейчас чувствовал в кулаке среди остальных защитных артефактов такое же заклинание, уложенное в один из камней. Так что, активировать сможет в любой момент.

— Эв, атакуй! У тебя ж остался камнепад! — толкнул своего старшего приятеля ол Гервус. — По тем же, у кареты. Лайса им амулеты разрядила наверняка!

Андрей прекрасно понимал, что в одной только обороне сражения не выигрываются. Почувствовал на себя злость и обиду, Великий Анд и опытный боевой офицер заблудился в своих мыслях и желаниях, как между двух сосен. Бить имеющимися у него площадными атаками вроде волны смерти, означало поразить на полторы сотни всё вокруг, не только напавших, но и всех непричастных, включая тех, кто сейчас спокойно себе работает в зданиях гильдий, живёт в доходных домах или насыщается в трактире «Высокая волна», бить нужно точечными или групповыми. А тут он не знал, насколько мощные из них выбрать. Хотелось и артефакты врага выбить, и его магические резервы, и не убить до смерти, чтобы потом получить с них источники. Только как угадать? Ведь у каждого из нападавших олов свои уровни защитных амулетов и индивидуальные ранги магии.

Хотя колебания заняли у ола Рея доли секунды, он всё равно на себя психанул, и больше уже не думал о магических трофеях. Не став дожидаться, пока противник выбьет энергию из покрывала Жизни, он его деактивировал, вновь закрыв себя и боевых товарищей водяной сферой, после чего с огромной скоростью стал наносить удары по врагам всем, что имел в своём арсенале, кроме площадных. Во врага полетели молнии, стрелы света и льда, водяные и воздушные плети и арканы, камнепад и гранитные ядра, поцелуй смерти и облако сумрака, Он уже перестал отслеживать, чем бьёт.

Нападавшие оказались отлично экипированы магическими защитами и атакующими заклинаниями, но даже числом девять, оставшимся после атак Лойсы и Эверина, выдержать бой с самим Великим Андом больше двух минут они не смогли и были уничтожены.

Когда последний из нападавших истлел от наброшенной на него улыбки Смерти, попаданец, выдохнув, развеял сферу.

— Ох, друзья, что ж вы такое с собой тащите, что на вас такими силами прямо в самом центре города напали? — спросил, раскрыв ладонь и проводя зрительную ревизию лежавших на ней артефактов.

У тройки олов, как и у их сопровождения, вопросы тоже имелись. Лойса не только первой нанесла атакующий удар, но и раньше других своих товарищей выдохнула вслух:

— Анд, а ты вообще кто?

Как бы Андрей ни старался избежать сопутствующих жертв, сделать этого не получилось, помимо одиннадцати атаковавших магов — уйти из ни никто не успел — погибли наёмник у ворот морской гильдии, и амулет не спас, двое нищих, на свою беду отиравшихся возле кареты в поисках милостыни, какая-то женщина на пороге скобяной лавки, которую краем зацепила цепь молний, и ей этого хватило, погиб и ослик зеленщика, по которому прошла волна смерти, сам его хозяин спасся лишь чудом. Зато почти удалось избежать разрушений, если не считать совсем небольшого пролома в ограде торговой гильдии и обрушившегося возле него тополя.

Огорчило. Немченко всегда сожалел, когда страдали невиновные и непричастные, но сейчас он боролся за свою жизнь и за жизнь своих спутников. Конечно, землянин мог просто уйти сумрачным путём, оставив новых знакомых самих решать их проблемы, однако вот это-то уж точно было не в его правилах. К тому же, троица олов его угостила за свой счёт, чего не случалось уж чёрт знает сколько времени, а с преломившими с тобой один хлеб вроде как поступить непорядочно попаданец не мог. Вот что его реально огорчило, так смерть всех напавших магов. Теперь ни рангов, ни ступеней с них не возьмёшь. Утешился лишь тем, что если и дальше продолжит влипать в происшествия на ровном месте таким же темпом, возможностей получить магические ядра для награждения ими соратников и помощников у него представится много раз.

— Вообще-то я первым задал вопрос, ола Лайса, — напомнил Великий Анд. — Что ж такого ценного лежит в сундучке и в какую сумму это оценивается?

— Господин, благодарим вас за спасение! — влез в разговор бледный как мел боцман, державший в руках как раз тот самый ларец.

Остальные моряки выглядели не менее потрясёнными скоротечным боем магов и его масштабами. Вряд ли когда-то им доводилось видеть столь частое применение высокоуровневых заклинаний. А ведь мужики явно не в одном сражении участвовали.

— Ты прав насчёт ценностей, — ответил вместо коллеги ол Гервус, тоже адепт воздуха. — Здесь неименные векселя. Два десятка. На три с половиной миллиона оборов.

— Ничего себе. — изумился землянин. — Это ж полугодовой бюджет какого-нибудь небольшого королевства, если не годовой бюджет. Откуда у вас столько?

— Отвозили золото в Фагос, — пояснил самый старший из тройки, адепт воды ол Эверин. — Совет Триста не хочет искушать пиратов, которые легко сбиваются в армады, когда чувствуют большую добычу, да и приманивать внимание соседних королевств наличием большого количества оборов в городской казне. Вот и обменивают в банках разных государств на векселя. Ими и расплачиваются при необходимости. Пергамент же легко уничтожить, чтобы не достался грабителям. Обычно отвозят небольшими эскадрами кораблей, распределяя между ними дорогой груз, но в прошлом году несколько капитанов, сговорившись, в темноте отстали от конвоя и скрылись вместе с золотом на два миллиона оборов. Глава Совета на этот раз решил положиться на быстроту — наш бриг с тремя олами развивает высокую скорость — и на секретность поездки. Да, видимо, со вторым не очень хорошо получилось. Хотя о содержимом ящиков знало совсем немного людей. Примерно так. — закончил он объяснения и посмотрел исподлобья на спасшего их молодого ола. — А про себя что расскажешь? Десятый ранг? И что делает член клуба так далеко от своего государства?