— Вечером в трактире. — решил ол Рей. — Тогда я сам займусь подбором площадки и сразу же создам портал. Может на ночь и в Рей смотаемся. Вы ж у меня дома сто лет не были.

Место для сумрачного портала, более подходящее, чем тот пустырь, который Андрей с соратниками поначалу рассматривал как вариант, нашлось в северной части столицы, в районе речпорта за рядами пакгаузов и зерновых хранилищ. Тоже заросший кустарником и деревьями заброшенный участок земли с остатками строений, с которого были удобные и малонаблюдаемые со стороны выходы сразу на две параллельные улицы.

У Великого Анда всегда при себе имелся большой набор кристаллов и камней, пригодных в качестве заготовок для артефактов любого уровня с требуемой долговечностью. Так что, основать в столице Ниитора очередной сумрачный портал проблем не составило и много времени не заняло.

— Вот и всё готово, — произнёс Немченко, установив под корнями ольхи с кривым стволом последний напитанный энергией небольшой оникс. — Как тут и было, — усмехнулся. — Эту ночь я переночую дома, а вас с Алей приглашу на завтра или послезавтра.

— Может здесь и сейчас посмотрим, как работает эта штуковина? — предложил ол Шеми. — Я про эту, которая ядрышками стреляет.

— Да я понял, про что ты, — землянин огляделся и никого не увидел. Нищий старик, который бродил вдоль оврага в поисках чего-нибудь полезного среди выкинутого тряпья, уже покинул свалку, скрывшись за старым сараем. — Только эта штуковина, как ты её назвал, пуляет достаточно громко. Не хочется лишний раз привлекать внимание к этому месту. Но попробовать нужно, да.

Бывший финансовый аудитор, так получилось, в прошлой своей жизни в армии не служил, начальную военную подготовку в школе не проходил, в банде не состоял, в общем, никакого опыта в обращении с огнестрельным оружием у него не было, а все навыки в стрельбе он получил уже здесь в Гертале, когда с Джисой на спор развлекались соревнуясь в меткости своих арбалетов. Правда, давно, ещё в детстве стрелял из воздушек в тире, когда с отцом гулял в парке. И сейчас у Великого Анда у самого руки чесались на практике опробовать трофейный бульдог.

Кстати, то, что он принял за предохранитель, оказалось обычной декоративной выемкой, вроде товарного знака производителя. Револьверам дополнительная страховка от нечаянного взвода особо не требуется, сам алгоритм подготовки к выстрелу исключает случайность.

— Так может другое тогда место найдём? — не унимался со своим любопытством Рик.

Попаданец уже пожалел, что проболтался соратнику о револьвере. А с другой стороны, это помогло уже сейчас сделать вывод, что появление огнестрельного оружия мигом привлечёт к себе внимание и направит многие ищущие, азартные умы к созданию аналогов.

Мастера обработки металлов, в том числе, и с использованием магии, на Гертале имеются в большом количестве, так что, примитивные ружья и пистоли очень скоро появятся в употреблении. Порох? Для местного уровня развития алхимии это вовсе не проблема, смогут изготавливать и дымный, и бездымный, или вовсе нечто более лучшее, что на Земле создавать вообще невозможно из-за отсутствия важного вида энергии, магической.

Насколько появление нового способа убийств ослабит позиции благородных олов? Не получится ли, как в американской пословице, что бог создал людей сильными или слабыми, а полковник Кольт всех уравнял? Однозначного ответа у Немченко пока не находилось. Не существовала никакого математического расчёта зависимости защитных свойств воздушных амулетов от скорости и массы отражаемых снарядов. Всё определялось примерно из опыта практического применения. Десятиуровневые защиты Великого Анда могли увести в сторону или погасить энергию пары-сотни, он сам не знал, сколько точно, арбалетных болтов или стрел, что опять же зависело от того, с какого расстояния стреляли и насколько мощный арбалет или тяжёлый снаряд. Достаточно того, что амулета, изготовленного олом Реем, наверняка хватит, чтобы спасти воина на всё время даже самого длительного сражения.

Понятно, у других адептов воздуха, в зависимости от их рангов и ступеней, артефакты могли быть намного слабее, но тут важно то, что попаданец даже приблизительно пока не представлял, как рассчитать эффективность амулетов по защите от пуль огнестрельного оружия, осколков снарядов или мин. Не получится ли так, что маги утратят своё главное преимущество над простолюдинами? Да, крупномасштабные высокоуровневые атаки пока простым гертальцам будут недоступны, как и многое другое, например, те же исцеление или невидимость, перемещение или плодородие почв, и многое-многое другое. Однако в поединках их непревзойдённое превосходство уже исчезнет. А, собственно, не этого ли Немченко добивается, чтобы кардинально изменить мир? Ответа пока не было. Нет, изменять-то нужно, только насколько радикальными методами это делать — большой вопрос.

— А, давай, действительно найдём другое место. — согласился землянин.

У него в бульдоге всего шесть патронов, но потратить пару тройку из них, он посчитал возможным. Хотя бы попробует первый раз. К тому же, Немченко рассчитывал, что достать на альтернативной Земле новый боекомплект труда не составит. Во всяком случае в его родном мире при императорах оружие и патроны продавались относительно свободно. Да и чёрный рынок никто не отменял. Для благородного барона многие вещи должны быть легко доступны.

Немченко вместе с помощником переместился примерно на три мили восточней городских стен, оказавшись вблизи тракта, по которому отряд вооружённых короткими копьями егерей сопровождал четыре телеги-длинномера, на которых в клетках везли грязных, оборванных людей разных возрастов, в основном мужичин, хотя Андрей приметил и парочку женщин. Похоже, какая-то разбойничья шайка попалась. Тут же в сотне шагов от тракта виднелись строения хутора, так что, землянин ещё раз использовал заклинание сумрачного пути и на этот раз оказался на подходящем месте.

— Вот здесь и постреляем, — сказал, когда вышел с Риком в реальность.

Вокруг были живописные холмы, заросшие дубами, а почти под ногами весело бежал ручей. Магия воздуха и земли подсказала, что поблизости крупных живых существ нет.

— Откуда это у тебя, Анд? — спросил Рик, смотря на извлечённый землянином револьвер. — Если честно, я толком не понял. С какого материка?

— Думаешь, знаю, с какого? — ушёл от ответа Немченко. — Один человек, можно сказать, подарил. Ладно, давай посмотрим, что за оружие такое. Вон тот дуб будем считать нашим врагом. Только пошли поближе. — не будучи уверенным в своих способностях снайпера, Андрей приблизился к дереву, ствол которого был толщиной в полтора обхвата, на десять шагов. — Ты ж с пары шагов можешь держать активированным свой пятиуровневый? Встань тогда рядом и один из амулетов повесь вот на этот сук. Хотя нет, постой. Пока не нужно, а то ещё срикошетит прямо в тебя. — вовремя спохватился. — Артефакты потом в замке проверю. У Джисы всегда для алхимических опытов пара преступников в запасе имеется. Имелось. Как сейчас не знаю, но что-нибудь придумаем. — он уже взвёл бульдог и прицелился. — Готов смотреть? Учти, может быть громко.

Теорию стрельбы бывший финансовый аудитор знал, читал или слышал где-то, что нажатие на спусковой крючок должно быть плавным, однако от некоторого волнения — всё ж в первый раз — подзабыл и нажал слишком резко. Громкий звук сильно ударил по ушам, перед глазами возникла и сразу же исчезла небольшая дымка, короткий ствол бульдога дёрнуло вверх, а от дуба с правой его стороны отлетел крупный кусок коры. Хорошо, что расстояние подобрал маленькое, иначе результатов испытаний мог бы и не увидеть вовсе.

Второй выстрел оказался удачней и выбил труху близко к центру ствола. Андрей остался доволен. Что же касается первой попытки, так она, рассудил, как и положено первому блину была комом.

Посмотрел на реакцию соратника и немного расстроился, того демонстрация возможностей револьвера совсем не впечалила. Понятно, адепту огня, умеющему атаковать струями пламени или файерболами, отлетающие щепки не кажутся чем-то серьёзным. Вот если бы пуля на его глазах легко преодолела защиту амулета, тогда б Рик отнёсся по другому. Тем не менее, ол Шеми заинтересовался.