— Есть ещё одно дело. Вы этого человека не знаете? — заклинанием сумрачного облика он изменил свою внешность на образ того мужчины, кто вручил трактирщику Лойму зелье и деньги. — Видели тут во дворце?
Лакей ошалело замотал головой так, что того и гляди отвалится, а горничная пискнула:
— Нас только в прошлом месяце купили у ола Притта, кузена королевы.
— Никакого толку от вас, — расстроился Великий Анд. — Ладно, живите дальше.
Оставив парочку несостоявшихся прелюбодеев заниматься наведением порядка, отправился путешествовать по дворцу в надежде услышать что-нибудь интересное для себя. Но, увы, к таковому не относились сведения, кто с кем изменил, где можно заказать себе лучшее платье или сделать причёску. Побывал в классе принца, который не мог ответить учителю на простой арифметический вопрос. Похоже, наследник у олы Ютаны растёт не очень сообразительный. Во сколько же она его родила, если ей сейчас сорок семь? Примерно прикинул возраст пацана и определил, что примерно в тридцать семь — в тридцать восемь.
Пришедшая ему в опочивальне мысль, как можно узнать имя одного из исполнителей покушения на послов, всё продолжала кружиться в голове. Найти кого-нибудь из ветеранов дворцовой службы, показать внешность того мужика, а потом стереть пойманному участок памяти. Жаль, что это умение совсем никак не действует на одарённых, но слуги могут знать ещё даже намного побольше своих господ.
Уже с новым планом в голове отправился по коридорам дворца по второму кругу. Наиболее подходящую для допроса кандидатуру нашёл на втором этаже центральной части дворца неподалёку от зала официальных приёмов. Это был седой, тучный дворецкий, выяснявший у двух тёток-служанок, какая свинья испортила при чистке гобелен из покоев канцлера.
Получив имя предполагаемой виновницы, он со зловещим видом направился к одной из лестниц, покручивая в руке выполненную в виде жезла и покрашенную в чёрный цвет короткую палку, какими обычно дубасят провинившихся слуг. В Рейском замке у Конворуса и Сарины Йоттер почти такие же, только зелёные, Джисе этот цвет больше нравится. Когда дворецкий дошёл до площадки и вознамерился уже начать спуск, тут его Великий Анд и перехватил, воспользовавшись тем, что вблизи никого не оказалось.
Попаданец на секунду вышел в реальность, прикоснулся к седому толстяку и вместе с ним сумрачным путём переместился к пустырю, откуда с соратниками появился на улицах города.
Конечной точкой маршрута Немченко выбрал одно из строений, то ли бывшую конюшню, то ли склад. Крыши там не было, но кирпичные стены выглядели крепкими, хоть и сильно обгоревшими.
Оказавшись внутри здания, Немченко вместе с пленником покинул сумрак, пинком отправил толстяка в кучу мусора и вновь принял облик разыскиваемого заказчика.
Наверное, всё же это была когда-то небольшая конюшня, о чём говорили невысокие линии кирпичной кладки, разделяющие пространство по обе стороны прохода на денники, внутри одного из которых сейчас и оказался попаданец со своим пленником. Доски сгорели, а кирпич только потрескался и кое-где искрошился.
— Ай! — вскрикнул дворецкий, упав. — Что происходит? — он отполз чуть в сторону и вздрогнул, когда ему в задницу прилетел пнутый Немченко выпавший чёрный жезл. Обернулся и раскрыл в удивлении глаза. — Ол Фогген⁈
— Узнал, мерзавец? — хрипло спросил землянин.
Голоса разыскиваемого он ни разу не слышал, поэтому не мог даже попытаться его подделать.
— У-узнал, — закивал толстяк, недоумённо оглядываясь. — Зачем вы меня сюда вытащили? И как?
— Раз у-узнал, — насмешливо повторил заикание седого Великий Анд. — То рассказывай всё, что знаешь обо мне. Если конечно жить хочешь.
— З-зачем?
— Ты тупой что ли? — всё также зловеще прохрипел попаданец. — Говорю же, если жить хочешь.
Дворецкий знал, как оказалось, не много, но и не мало. Андрею достаточно, чтобы ухватиться за кончик нити, ведущей к организаторам преступления, пусть и не к самому пока заказчику. Эрму ол Фоггену тридцать восемь лет, он адепт хаоса, то ли пятого, то ли четвёртого ранга, толстяк точно не помнит. Ближайший помощник ола Диспа, младшего брата погибшего при загадочных обстоятельствах бывшего короля Ниитора. Вместе со своим покровителем ол Фогген попал в опалу и был вынужден покинуть дворец. В Ниите у него имеется особняк, но где тот расположен, дворецкий не в курсе.
— Не убивайте меня, я правда больше ничего о вас не знаю. Три недели назад, когда ездили смотреть на казнь Груша, видел вас на площади у храма. Вы там с каким-то олом стояли, только я его лица не разглядел, вечер же был. Пожалуйста, не губите.
— Палку свою подбери, — приказал Немченко, показав на неё взглядом.
Когда дворецкий проползя по мусору схватил жезл, Андрей сбросил с себя ложную личину, она ему стала не нужна, подошёл к заскулившему от ужаса толстяку, поставил ему ногу на бедро, и в таком же положении они перенеслись в заросли, растущие справа от королевских конюшен.
Перепуганного мужчину Великий Анд придержал ногой и взглядом, выходить в реальность оказалось преждевременно, это место облюбовала себе адептка земли лет сорока, из придворных дам, чтобы справить нужду.
Лишь когда она расправив юбку вышла на тропу, ведущую к беседке, где весело смеялась компания благородных олов, Немченко вышел со своим пленником из сумрака, использовал заклинание стихии хаоса, чтобы лишить дворецкого памяти обо всём, что произошло за предыдущие три часа, и пока тот не пришёл в себя, отправился на дворцовую площадь.
Там он покинул царство Тани, которая пока ни разу сегодня не показалась, видимо не хочет другу мешать в чём-либо, и отправился подальше от центра, там у помоста для казней и вокруг уличных представлений толпилось слишком много народа, даже при том, что основной фокус внимания горожан сегодня наверняка на амфитеатр. Кровавые представления здесь любили намного больше цирковых. Как в Древнем Риме на Земле.
Требовалось уточнить задачу своим соратникам, только вот, где их сейчас искать, Андрей не имел не малейшего представления. С момента их расставания прошло больше трёх часов, и вряд ли они всё ещё в палате магов. Одно время будучи сам клерком в нагабинской палате, ол Рей прекрасно помнил, как быстро там решаются любые дела. Да и местную резиденцию олов надо ещё найти. А зачем? Немченко вспомнил про Магомета и гору и вызвал помощников к себе на площадь, предупредив, что будет их ждать на её южном крае. Иначе долго бы в таком сборище пришлось его искать.
Здесь торговали всякой снедью, от пирожков, булочек, лепёшек, до мочёных яблок, квашенной капусты, овощей, фруктов. Мясные и рыбные ряды располагались намного дальше, а значит и мух тут поменьше.
Великий Анд увидел свободный прилавок с самого краю одного из рядов и взобрался на него задницей с купленными пирогами, он выбрал с яблочной и два с вишнёвой начинкой. Думал угостить олов Шеми, но одним не наелся и, когда супруги спустя полчаса прибыли, обошлись без угощения.
— Нам предложили службу в армии, — Гадюка запрыгнула на прилавок рядом с начальником. Раз уж сам Великий Анд позволяет вести себя неподобающим благородному олу образом, наплевав на ошарашенные взгляды проходивших мимо горожан, то бывшей воровке тем более стесняться нечего. — Сразу командирами рот, узнав наши ранги. Мне егерской, даже не спросили, как хорошо я держусь в седле, а Рику пехотной, но столичного гарнизона. Мы конечно отказались, а других для нас мест пока нет. Сказали зайти через два дня. Может найдётся что-нибудь в канцелярии королевы или правительства. А ты как сходил во дворец?
— Можно сказать, вполне удачно. Правительницу не видел, да пока и не нужно, зато узнал имя, кого мы ищем. Эрм ол Фогген, адепт хаоса. Где-то имеет свой особняк, правда не известно, находится ли он сейчас в столице.
— О-о, это теперь мы быстро выясним, — обрадовалась ола Шеми. — А чем это от вас, от тебя таким вкусным пахнет? — учуяла она запах сдобы. — Я б тоже перекусить не отказалась. Ну, мы тогда расходимся? Где и когда встречаемся?
