Мысленно Андрей хохотнул. У Конворуса зимой снега не выпросить, а все торговцы, кто с ним имел дело, плакали горючими слезами.

Будущего императора ожидали посетители во множественном числе, поэтому беседу Немченко свернул. Всё, что он хотел рассказать своей кукле на троне, он рассказал, и даже чуть больше.

Попрощавшись, отправился к портальной площадке. В собственный дворец так и не заглянул.

Подушка, которую Андрей обнимал, к утру почти выскользнула из рук, а в нижнюю часть спины ему упёрлась коленка мирно посапывающей Джисы. Он почувствовал неудобство и проснулся.

Размеры кровати, величиной с футбольное поле, если конечно говорить образно, вполне позволяли ему отодвинуться и лечь удобней, но рука любимой обхватила его за плечи, причём крепко, так что, пришлось выбираться из-под неё очень аккуратно, а когда завершил этот процесс, тут и желание продолжить спать куда-то пропало.

Повернувшись на другой бок, полюбовался хмурым личиком олы Рей. Наверное, не очень приятный сон снится, ну да сама виновата, она с Таней вдвоём настояли на просмотре прошедшим вечером ужастика «Мгла», снятого по книге Стивена Кинга «Туман». Фильм старенький, но Немченко он запомнился. Это оказался первый продемонстрированный им и записанный на камень янтаря иллюзион в этом жанре. Раньше подозревал, что кино подобного типа на стихии подействуют совсем не так, как на человека, и оказался прав, Тень во время просмотра только улыбалась, а вот на любимую произвело сильное впечатление. Джиса, полулёжа на подушках, смотрела кино, вцепившись в мужа как клещ, словно искала в своём ненаглядном защиты от вымышленных страшилок. Теперь вот и спит тревожно.

Разглядывая жену Великий Анд почувствовал влечение, однако разбудить её сейчас посчитал бы со своей стороны свинством. Уснули поздно, а никакая магия не доставит столько эмоциональной разгрузки, сколько это сделает спокойный, достаточно продолжительный сон. Самому не получается нормально отдохнуть, мысли в голове не дают, так пусть хоть Джиса высыпается.

За окном давно уже утренний рассвет, но узкие стрельчатые окна-бойницы забраны мозаикой из цветных стёкол, к тому же, смотрят почти строго на запад, так что, в спальне, намного более, на взгляд попаданца, уютней, чем их дворцовая, просто в силу втрое меньших размеров, царил полумрак.

Словно разведчик, подкрадывающийся к вражескому часовому, землянин прополз к краю кровати и встал. Прошёл за ширму, потом к шкафу, там оделся в плотные штаны и лёгкую льняную рубаху навыпуск с завязками от груди. Тонкие носки, связанные из шёлковых нитей, и мягкие туфли.

Больше ничего на себя надевать не стал, даже сложенные горкой на комоде рядом с Джисиными свои атакующие, защитные и бытовые артефакты не тронул. Амулеты восстановления у него с женой и так постоянно висели на шеях в виде кулонов, а без остальных в собственном, надёжно укреплённом замке можно было обойтись.

Сумрачным путём переместился в подвал донжона, где щедро поделился с родовым камнем магической энергией, влив в него половину из имеющихся двухсот семидесяти гитов.

Последние месяц-полтора от притока магии кристалл перестал увеличиваться в размерах, и так достигнув объёма более чем в два обхвата, но его структура уплотнялась, а мощь росла, хотя до той, которую Немченко ощущал из подземелий императорского дворца в Фагосе, было ещё очень-очень далеко — прикинул по принципу пол-палец-потолок — лет пять-шесть, не меньше, если конечно не ускорить этот процесс более частыми посещениями, в чём попаданец пока не видел особого смысла.

Имелись опасения, что из страха перед новым адептом девяти стихий, полагая, что тот не набрал ещё достаточно опыта, империя совершит глупость, организовав против нового Великого военный поход с привлечением максимального количества высокоранговых магов, собрав их не только из Фагоса, но и со всего континента.

За исход такого возможного столкновения Андрей не переживал. Он весьма взвешенно оценил свои силы и пришёл к выводу, что в состоянии справиться с любой коалицией олов. Вопрос был в другом. Ему вообще сейчас не нужна была война ни с кем. Вот вообще.

Победить империю, уничтожив её руководящее ядро, он может, только совсем непонятно, что дальше с этим совсем делать. В этом мире, как и на родной Земле, в конечном итоге территории будут реально завоёваны, если их возьмёт под контроль обычная пехота. А вот с армией-то у Великого Анда пока совсем плохо. Маленькая для масштабов континента, плохо обученная, слабо вооружённая и скверно управляемая. Такая только будет съедать ресурсы, но давить очаги сопротивления, мятежи, разбои и грабежи просто не в состоянии.

Немного постояв с прислонёнными к родовому камню ладонями и лбом, чувствуя тепло и умиротворение, Великий Анд погасил осветительный артефакт под сводами зала и переместился на верхнюю площадку башни.

— Всё нормально, Крисп? — спросил он для проформы у ветерана рейской дружины, стоявшего у зубцов восточного края донжона, и смотревшего на горизонт, где светилась лазурью кромка океана.

Часовой вздрогнул, резко, чуть ли не прыжком развернулся, в спешке криво надел бронзовый шлем и склонил голову.

— Всё спокойно, господин, — доложил он. — С рассвета появились дымы, где стройка, там, в стороне Фожа, но это не пожар.

— Хотя сухо, дождей давно не было, — Андрей сам подошёл к краю площадки и, прислонившись руками к зубцам, посмотрел в сторону строящегося портала.

Джиса сегодня к вечеру свою часть магических работ завершит и уже рвётся в бой строить портальную площадку общей сети у Далия. Проект её она уже нарисовала и вчера показывала мужу эскизы, радуясь его восторгам как ребёнок. А Андрей нисколько не лицемерил, в супруге, оказывается, реально спал талант выдающегося зодчего. Впрочем, может она просто подсмотрела массу идей в синема и иллюзионах. Но даже если так, всё равно оле Рей удаётся создавать своё индивидуальное.

— Ола Паная позавчера устраивала дожди на полях, — сообщил дружинник. — Вон там, где посевы батата, и на гречишных посадках. А леса да, сухие. Речки сильно обмелели.

— Вижу, — кивнул Немченко.

Он оглядел растущий вокруг замка городок, ещё не начавшие работу мануфактуры, хотя народ уже суетился и в самом замке, и за его стенами, подумал, что сделать вокруг Рея промышленный кластер не получится. Только опытные производства, иными словами, пилотные проекты. Слишком уж тут мало воды для технических нужд. Имеются две реки и озеро неподалеку, но они небольшие и мелководные. Для обеспечения жизнедеятельности крупного по средневековым меркам города хватит, а вот для промышленности нет. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось, чтобы родовой замок накрывался смогом.

Он довольно долго стоял на вершине донжона, разглядывая окрестности и дыша свежим воздухом. Сюда не доходили запахи двора, легкий ветерок их развеивал ещё на половине пути до верхней площадки.

Дружинники привыкли к тому, что господин часто впадает в задумчивость, и в такие моменты его лучше не тревожить. Поэтому Крисп старался даже не дышать. Но перестарался, выронил нечаянно копьё и тем самым напомнил Великому Анду, что его вообще-то дети ждут. В отличие от своей мамочки Олег с Ольгой спать не очень любили.

Не став делать замечание растяпе-дружиннику, всё же он был из тех ветеранов, которые прошли по тропам войны вместе с юным Андом, землянин переместился в детскую спальню.

Появился там как раз в тот момент, когда его малыши позавтракали. Обе кормилицы уже отдавали материнское молоко собственным детям. Так уж тут заведено, сначала должны накормить господских детей, а затем уж своих. Девушки были крепкими, и у них с избытком хватало еды на всех четверых. Немченко посмотрел с улыбкой и на их мальчишек. Не стопроцентная гарантия, но обычно у молочных братьев своих благородных сверстников складываются неплохие карьеры, вот и этим вряд ли придётся побираться. Станут или офицерами, или чиновниками Рея.