Травоядные ревели, хищники рычали, мартышки на деревьях так визжали, что с веток осыпались листья. Целая стая особо агрессивных обезьян попыталась закидать меня фруктами, но те странным образом не долетали до меня, осыпаясь по сторонам. Когда один незрелый банан отлетел в сторону и нанизался на рог разъярённого быка, мартышки затихли.

Я выпустил чуть-чуть ауры практика Башни Дао, и звери замолкли, даже, кажется, дышали через раз. С ветки дерева за их спинами слетел ворон, приземлился перед демонами и превратился в того смазливого паренька с тремя зрачками в глазах.

— Ах, старшая сестрёнка! Рад тебя снова видеть! — на его лице было написано восхищение и обожание.

— Не уверена, что разделяю твои чувства. — я только хмыкнул.

— Понимаю, понимаю. — с готовностью закивал он. — Прости, что мы не обратились к тебе с должным почтением… Просто старший брат Ню был нашим лидером! И мы несколько расстроены твоими словами… Неужели брат Ню действительно… ушел в реинкарнацию?

— Так и есть. — снова подтвердил я.

— Это печально. — поник пернатый.

— Кому как. — я даже фыркнул.

Уж точно не мне кручиниться из-за кончины быка, он же оказался таким вкусным и полезным!

— Да-да! — охотно закивал головой ворон. — Старшая сестрёнка, я вижу, ты превзошла всех нас и стала Небожительницей! Мы все поздравляем тебя с этим!

Он обернулся и подмигнул демоном, и те вразнобой начали реветь и мотать головами, мол, конечно, поздравляем! Какой-то маленький оленёнок подбежал ко мне, неся во рту цветочек, а макаки в секунды навалили рядом со мной горку духовных фруктов, подобострастно заглядывая в глаза и кланяясь на ходу.

— Спасибо. — я облизнулся на оленёнка, но трогать не стал. Тот перехватил мой взгляд и ушел на трясущихся копытцах.

— Старшая сестрёнка, это такой радостное событие! Правда же, не стоит омрачать его кровопролитием, правда? Эти все добрые братья пришли проведать брата Ню, но раз он уже не с нами, то и ладно. Мы порадуемся за тебя!

Хм, ну да, пришли тут права качать, а оказалось, что ударили голой ногой по железной двери. И теперь у них вымя дрожит, что я могу всех на колбасу пустить.

Однако… Они уже не особо мне интересны. Даже поесть нормально никого не получится, разве что демонов самого пика Духовного Моря. Только такие, похоже, все погибли от рук Цан Луна, а кто таки выжил, сейчас больше смахивают на инвалидов, чем на аппетитную еду.

— Ты прав. — я кивнул, а у демонов на морда разлились счастье и облегчение. — Но, знаешь, если кого-то поздравляют, то принято дарить подарки… Без них грустно и обидно даже как-то…

— Ах, старшая сестрёнка, ты совершенно права! — хлопнул себя по лбу ворон и первым шагнул ко мне, протягивая обе руки, на которых лежало румяное яблоко. — Фрукт Семи Добродетелей! Прими его от меня в подарок, сестрёнка! Это самое ценное, что у меня есть!

Хм, духовный фрукт Земного ранга высшего качества. Неплохо. Я взял.

Следом за вороном, все демоны начали отдавать разные сокровища, что у них были. У некоторых при этом было такое выражение на лице, словно я у них на глазах их детёнышей ем. Но никто и не пикнул, покорно отдавая всё. Правда, особо ценного ничего не было, ни одного Небесного сокровища. Видимо, огненный бык до это выгреб их запасы подчистую.

— Спасибо, спасибо вам всем. — спрятав все подарки в кольцо, улыбнулся недовольной толпе демонов. — К сожалению, не могу больше с вами оставаться, дела зовут. Не скучайте! Но если будете буянить, то я ещё загляну к вам на огонёк!

— Удачной дороги, старшая сестрёнка! — со счастьем на лице помахал мне рукой ворон.

Фыркнув, поднялся в воздух и полетел в сторону того города, который я защищал от носорога и звериной волны. Демоны позади разбрелись кто куда — часть вломилась в пещеру почившего быка, видимо, желая поживиться объедками оттуда, часть ушла, а некоторых почему-то начали драться между собой, хотя довольно вяло.

Так. Первым делом, надо вернуться в тот город, где я отбивался от носорога и предателей. Он где-то… там! Точно, уверен. А оттуда уже вернусь в столицу, в Серую Скалу.

Придерживаясь одного направления, летел и наслаждался полётом. Даже он слегка изменился! Раньше я прорывался через воздух, даже нужно было создавать особую воздушную линзу, чтоб противостоять сопротивлению. А теперь этого сопротивления нет вообще. Я словно скольжу между воздушными потоками, а те лишь слегка обдувают, и неважно, какая у меня при этом скорость.

Решив протестировать скорость, я стал разгоняться изо всех сил, но без использования древних рун. Десять скоростей звука, двадцать, пятьдесят. Ничего! Мир послушно смещался назад, ни капли не препятствуя мне, даже вроде помогая. Больше скорости! Семьдесят, восемьдесят, сто скоростей звука! Раньше для этого мне нужно было накачаться тысячами рун, но сейчас… сейчас я тратил не больше энергии, чем если бы просто прогуливался.

Часа через полтора, немного покрутившись в небе, чтоб посмотреть, насколько меня заносит на поворотах, я добрался до города. Сжал свою ауру до уровня пика Духовного Моря — не стоит показывать всем, что я уже превысил этот порог.

Едва опустился на главную площадь города, как ко мне выскочила стража и какой-то неизвестный мне благородный начального уровня Духовного Моря.

— Приветствую, старшая! — вежливо обратился он ко мне, а стража стояла рядом, не выказывая ни малейшей агрессии. — Что привело вас в наш город?

— Меня зовут Сяонин Лянхуа, я защищала этот город в звериную волну, но потом срочно улетела.

— Ах, старшая Сяонин! — расплылся в улыбке мужчина. — Я барон Си, новый бургомистр города! После того, как старые фамилии предателей изгнали, герцог Цан назначил меня управлять всем тут!

— С герцогом всё в порядке? — поинтересовался я.

Надо делать вид, что до основного места столкновения с демонами я не добрался. Мол, летел-летел, тут меня перехватила парочка демонов. Или лучше тройка. Мы подрались, меня ранили, и я восстанавливался неизвестное количество времени. И вот теперь вернулся.

— Его Высочество в полном порядке! Он сейчас пребывает в Серой Скале.

— Прекрасно! — облегчённо выдохнул. — Я как узнала про предательство, полетела к нему, но попала в засаду, меня ранили, пришлось восстанавливаться. Сколько времени прошло?

— Три месяца, старшая, и половина четвёртого.

— Ох! Наверное, меня посчитали мёртвой⁈ — «ужаснулся» я.

Блин, я в той пещере три месяца просидел? А мне показалось, что пару дней всего.

— Да, старшая. — грустно кивнул барон Си. — Вы улетели, а к войску герцога Цана не присоединились. Все подумали, что вы погибли по пути… Но не волнуйтесь! Мы поставили вам статую в центре нашего города! Из золота! Хотите взглянуть?

— Прошу прощения, но не сейчас. Хочу поскорее вернуться в Серую Скалу, к ученицам.

— Понимаю, понимаю. — кивнул барон. — Но вы, старшая Сяонин, желанная гостья для нашего города! Прилетайте в любой момент!

— Обязательно.

Вызвал летающую лодку, забрался на борт и взлетел, направившись к столице герцогства. Барон со стражниками провожали меня взглядами.

Через сутки я уже подлетал к Серой Скале. Достал амулет связи и вызвал старика Цан Хэ. Раньше использовать его не было смысла, дальше десяти тысяч километров он всё равно не работал, так, только в городе и окрестностях созваниваться.

— Лянхуечка⁈ Это ты⁈ — донёсся из амулета взволнованный голос алхимика. — Ты живая⁈ Или кто это?

— Я, старший Цан, я. — успокоил старика.

— Фух! Камень с души упал! Все думали, что ты погибла! — сообщил он мне.

— Я уже слышала это. Но мне повезло, отделалась ранением, когда летела на помощь к вам, пришлось восстанавливаться, а это много времени заняло…

— Какой ужас! — ахнул Цан Хэ.

— Старший, как там мои ученицы? С ними всё в порядке?

— Твои девочки? С ними всё хорошо, я не верил, что ты погибла, присматривал за ними до твоего возвращения.

— Я вам очень благодарна!