— Опять какой-то херомантией занимаешься! — Не купилась девушка на замануху. — Помнится кому-то скоро доклад по черным дырам докладывать на межцарственной конференции, а ты в астрологи подался.

— Эх, нет в тебе Марьюшка, никакой романтики! И в кого ты у нас только такая уродилась?

— В матушку и батюшку. — Констатировала девушка непреложный факт. — Это вас, скорее всего, родители усыновили, вот и маемся теперь всю жизнь.

— Нет, Машка, ты не ведьма! Ты — злыдня!

— А еще магистр темной магии и некромантии во втором поколении. — Девушка снова пропустила мимо ушей безобидную колкость. — Так чего не спится светлым днем знаменитому звездочету?

— Я ж говорю, — брат был раздосадован, — звезды предсказали тебе скорое замужество, если ты посетишь одно мероприятие.

— Не пойду. — Тут же отрезала Марья. — Мне и без мужа хорошо. Хочу с чертями в омуте в подкидного дурака играю, хочу с умертвиями на кладбище чаи распиваю. А если семьей обзаведусь, то и работу бросить придется, и развлечения закончатся.

— Это приказ мамы.

Короткий ответ брата ставил жирный серебряный крест на все возражения, которые Марья обычно использовала для того, чтобы отделаться от регулярных попыток братьев с кем-нибудь ее свести. После случая в университете Матушка Мара устроила своим отпрыскам изрядную взбучку, они от нее во всем мирам прятались. И, дабы загладить вину перед сестрой и получить прощение родительницы, Симеоны клятвенно пообещали, что найдут Марье достойного жениха. Вот и искали. Только ни один парень не выдерживал дольше трех дней общества девушки. Вернее они не сходились с компанией нежити, которая автоматически прилагалась к Марье Моревне.

Вот как сейчас. Дверь в кабинет отворилась, и внутрь медленно передвигая ногами, зашло несколько умертвий в форме уборщиков. Кто-то держал в руках ведро, кто-то веник с совком, а кто-то половую тряпку. Бесплатный персонал приступил к ликвидации последствий сюрприза от брата хозяйки кабинета, тщательно собирая мыльные разводы с пола и стен. Работа двигалась медленно. Но это зависело от настроения умертвий, в случае опасности, они и лошадь могли догнать. Только зачем? Можно же и засаду на лютого ворога организовать. 'А не организовать ли из них отряд охраны на этаже? И общего с соседним офисом секретаря. — Некромантка задумалась, представляя, как на ресепшене сидит какой-нибудь черт и любезно записывает посетителей, а затее провожает их в нужный офис. Н-да, так вообще клиентов не останется.

— Эй, ты чем там занимаешься? — Послышался возмущенный голос брата в микрофоне, потому что пауза в их беседе затянулась.

— Уничтожаю твой сюрприз. — Мстительно улыбнулась Марья. — И это надолго. Где ты сейчас? Я к тебе перемещусь.

— А проклинать не будешь?

— По проклятиям у нас больше Василиса Премудрая. Я так, по мелочи могу в зомби превратить. Так что прекращай уже меня злить.

Выбив угрозами место нахождения Симеона пятого, Марья построила очередной портал, проверила ближайшее пространство на наличие людей, и только потом, прихватив пальто, переместилась в соседний от пригородной кафешки переулок.

Местечко было небольшим, тихим и уютным. Несколько посетителей разместились за столиками парочками или небольшой компанией, негромко беседуя на разные темы. Никто никому не мешал. Тишь и благодать, одним словом. Брат сидел за угловым столиком около окна. Марья подошла к нему и расположилась на противоположном стуле.

— Это моя сестра.

Моревна даже обернулась, чтобы увидеть, перед кем это Симеон так серьезно оправдывается. Позади стула стояла официантка. Девушка не выглядела расфуфыренной куклой. Наоборот, легкий макияж подчеркивал природную красоту и хрупкость незнакомки, которая был похожа на первый подснежник, только что появившийся на проталине — такая же нежная, но очень стойкая, способная противостоять холодной погоде.

— Марья. Младшая сестра. Мы не похожи, потому что меня принес аист, а их нашли в капусте. Весь огород, говорят, перерыть пришлось, пока всех выкопали. — Подтвердила некромантка озвученную информацию. — И, насколько мне известно, на данный момент он совершенно свободен от каких-либо обязательств.

Официантка улыбнулась, приняв объяснение и заказ, отошла от столика.

— Кто это, спрашивать не буду. — Марья опередила оправдания брата. — Сам разберешься. Мне нравится. Родители, думаю, тоже будут довольны.

— Рано еще… с родителями… — Симеон смутился. Но, тут же взял себя в руки и вернулся к начавшемуся по телефону разговору. — И вообще сейчас не обо мне речь!

Речь действительно шла не о братьях, к тому же оказалась продолжительной и содержательной.

Родственников у Марьи было много: дядюшки, тетушки, кузины, кузены и настолько дальние знакомцы, что и седьмая вода на киселе не могла оправдать их связь. Кроме того возрастные пересечения тоже вносили сумятицу в определение статусности. Например, Бабушка Яга на самом деле Марье приходилась родной теткой, потому что была сестрой-близнецом матушке Маре. Но все ее кликали Бабушкой, и некромантка в том числе. Для Василисы Премудрой и Варвары Красы Длиной Косы, таким образом, Марья приходилось тетушкой, но они же ровесницы, поэтому и называли себя кузинами. Леший, Водяной и многие другие — двоюродные братья, но все равно — дядюшки.

Одним словом семейство было большое, но все всё друг про друга знали. А похвастаться достижениями своих отпрысков, у кого лучше, так это для старшего поколения вообще первостепенная задача. И что же получается? Василиса еще до получения диплома жениха нашла, Варварушка через пару месяцев после кузины замуж выскочила, а Марьюшка, последняя из их троицы, до сих пор в девках сидит. Не порядок это! Решили всем семейством искать Моревне жениха. Даже еще одну тетушку подключили — Весну, что была замужем за Дедом Морозом. Вот опять. Хоть и дядька родной по отцовской линии, а все равно Дед!

Ну, суть не в этом. Услышала тетушка Весна про диковинку восточную, которая практикуется в некоторых царствах заморских. И имя этому чуду — «Свидание вслепую». Собираются, значит, незнакомые красны девицы и добры молодцы в одном месте, общаются и находят, таким образом, себе пару. Можно и личные встречи устроить, чтобы никто не мешал разговоры разговаривать. Через неделю как раз такая сходка в три-седьмом царстве-госудасртве намечается. И прибудут туда все холостые магические существа разных королевств. Для такого важного дела предсказатели рассматривают гороскопы и подбирают благоприятное время. К таким астролагам-толмачам за несколько месяцев записываются. Только семье Карачуна это без надобности: у них свой звездочет имеется, который в данный момент и подтвердил, что Марья найдет свою судьбу именно на этом званном мероприятии.

— Стоп! — Девушка выкинула вперед ладонь, останавливая эпичное повествование. — Почему я? У меня еще семь старших братьев имеется. Вот вы и женитесь, чтобы матушку с батюшкой потешить.

— Это приказ мамы. — Снова повторил неопровержимый аргумент Симеон пятый. — Пригласительный билет тетушка Весна уже раздобыла. И чтобы тебе скучно не было, с тобой и Снегурочку снарядят. Ну, и мы с братьями подсобим, чем сможем.

— А вот этого точно не надо! Пойду одна. — Вмешательство Симеонов в личную жизнь сестры никогда добром не заканчивалось. — За Снегуркой тоже присмотрю, а то с ее характером «то ли люблю, то ли нет» заведет ее опять лихая дорожка до полного таяния сердца, нервов и прочего. А ты вези ее потом на курорты, психологическую помощь оказывай.

К их столику вернулась официантка, расставляя чашечки кофе и свежую выпечку. Марья еще раз внимательно присмотрелась к потенциальной невестке, а потом заглянула ей за плечо.

— Присядь-ка милая. — Некромантка мягко перехватила запястье официантки и усадила ту рядом. — Как тебя зовут?

— Светлана.

— Светлая, значит. Ты только не пугайся, а выслушай меня. — Марья достала из сумочки визитку и протянула официантке. — Понимаю, что маму свою очень любила, только почему не отпускаешь ее? Она о тебе волнуется, уйти не может, рядом с тобой мается. Год пройдет, и ее душа в злобного призрака превратится. Тогда мстить будет, или попытается тебя с собой увести.