— Не вижу, в чем, — осторожно сказал я, стараясь не спугнуть.

— Кайл, если бы я осталась дома, как должна была, ничего бы не случилось, — прошептала Ли, глаза наполнились слезами. — У меня был бы диплом, может, я бы сейчас училась в колледже.

Что, черт возьми, произошло тогда? Почему она бросила школу?

— Что бы изменилось, если бы ты не пошла? — спросил я как можно мягче.

— Кроме того, что я не была бы неудачницей? — горько усмехнулась она. — Многое.

— Например? — тихо.

— Например, я бы не была здесь, — прошептала она.

Больно.

Как удар под дых.

— Я все еще видела бы кошмары, — продолжила она. — Но хотя бы убегала бы только от одного монстра. — один монстр. Значит, был и другой. — И я бы не жила в постоянном страхе.

— Страхе? — выдавил я. — Перед чем?

Она всхлипнула, кивнула.

— Перед тем, что если мужчина подойдет слишком близко, он может попытаться меня изнасиловать.

Я перестал видеть дорогу.

Перестал дышать.

В голове не осталось ни одной мысли, кроме одной-единственной.

Изнасиловать.

Кто-то пытался изнасиловать ее.

Мою Ли.

Черт возьми.

Глава 40

Вопросы и ответы

Ли

Я ненавидела Кэм за то, что она ему рассказала.

Я ненавидела Кайла за то, что он заставил меня рассказать все снова.

Кэм я, может быть, когда-нибудь и прощу.

Но не Кайла. Не теперь, когда он снова молчал, сжимал челюсти, нервно постукивал ногой и гнал машину в полной тишине.

Он спросил — я ответила. Это была не самая страшная тайна, но очень близко к тому.

— Можешь высадить меня где угодно, — прошептала я, не имея понятия, где мы вообще находимся. И не важно. Лучше идти пешком, чем терпеть такое отношение.

Я устала от его молчаливого наказания. Я этого не заслужила.

— Кайл, — раздраженно сказала я, когда он даже не сбросил скорость. — Пожалуйста, просто высади меня.

Я была на пределе. Полностью. Я вообще не должна была садиться в его грузовик. Как и в его постель.

Похоже, я просто мазохистка, вечно ищущая наказания.

— Нет, — выдохнул он, вцепившись в руль так, что костяшки побелели. — Я… э-э… — он сглотнул, челюсть дернулась. — Просто… дай мне минуту.

— Нет, — покачала я головой, чувствуя, как подступают слезы. — Пожалуйста, выпусти меня сейчас же.

— Ли, милая, мне сейчас очень тяжело держать себя в руках, — глухо выдохнул он, напрягая шею. — Если ты выйдешь из машины, я сорвусь.

— О боже… ты ведь не знал, — слова вырвались сами, когда до меня дошло. — Кэм тебе ничего не рассказывала, да? Ты меня просто обвел.

— Кто он? — его взгляд метнулся ко мне, и я увидела в нем сразу вину и безумную ярость. — Кто это сделал с тобой?

— Это не важно, — выдохнула я, чувствуя, как сдуваюсь. — Это было давно.

— Это важно, — стиснул он зубы. — Это важно для меня.

— Просто парень из моего города, — пробормотала я, чувствуя, как лицо вспыхивает.

— Имя! — рявкнул он, потом резко сглотнул, кадык дернулся. — Мне нужны детали.

— Почему я должна тебе что-то говорить? — сорвалось с меня. — Ты ведь мне все равно не доверяешь.

— Доверяю, — поспешно перебил он, нахмурившись, будто сам удивился своим словам. — Черт. — он моргнул. — Я доверяю тебе, Ли.

— Вау, не звучит особо уверенно, — пробормотала я, отводя взгляд.

— Просто… я сегодня слишком многое узнал, — глухо ответил он. — И пытаюсь с этим справиться.

Я подняла руки, сдавшись:

— Ну и ладно, Кайл. Справляйся как хочешь.

— Мне нужно знать, — упрямо сказал он, вцепившись в руль. — Пожалуйста. Ты должна мне сказать.

— Почему я должна…

— Ли, прошу, — голос у него дрогнул. — Просто скажи, и я отвечу на все твои вопросы.

Я колебалась, дрожала, чувствуя, как тяжело ему сдерживать злость. И, может быть, именно поэтому — захотела облегчить ему душу.

— Перри Франклин, — прошептала я.

— Окей, — быстро кивнул он, будто запоминая имя навсегда. — Спасибо. — он выдохнул. — Когда?

Я моргнула. — Когда?

— Да, когда, Ли? — он ударил ладонью по рулю. — Когда это произошло? Когда этот урод напал на тебя? — голос его сорвался в яростный рык. — И когда, черт возьми, ты собиралась мне рассказать?!

Он не дал мне ответить. Машина резко встала, и вдруг он притянул меня к себе, крепко прижимая, повторяя, что все будет хорошо.

Я была так ошеломлена, что просто… рассказала все.

Каждую ужасную деталь. Все, что до этого держала в себе. Боль, страх, унижение.

Как Перри обманом затащил меня на выпускной.

Как хвастался перед друзьями, что заберет мою девственность.

Как держал меня, пока я не могла дышать.

Как я хотела умереть, лишь бы не чувствовать этого.

Я рассказала все. Потому что, не знаю почему, но мне казалось — он сможет меня исцелить.

В тот момент я верила, что Кайл Картер способен подхватить меня, если я рухну. Что он может вернуть ту часть меня, которую у меня украли.

Я позволила ему обнять меня.

Позволила гладить мои волосы и спину.

Позволила себе плакать у него на груди и слушать, как он шепчет, что я в безопасности.

Потому что он поверил мне.

Он не сомневался.

Он не просто слушал.

Он слышал.

И у меня как будто камень свалился с души.

Наверное, так бы это и было — если бы кто-то поверил мне тогда, когда все случилось.

Может, Кайл не любит меня. Может, никогда и не полюбит так, как я его.

Но в тот момент — он заботился обо мне.

А я наконец почувствовала себя в безопасности.

Я решила не рассказывать ему про отца.

Даже Кайл не смог бы исправить эту часть моей разбитой души.

Кайл

Спустя несколько часов мы с Ли сидели бок о бок на заднем крыльце дома. Солнце уже клонилось к закату, в руках остывал кофе, а я чувствовал, как она снова уходит в себя.

Снова.

Черт, как же мне хотелось разбить эту чертову скорлупу.

Я хотел удержать ее здесь, в настоящем. Со мной.

Не то чтобы я этого заслуживал, но после всего, что услышал сегодня, мне просто нужно было, чтобы она не исчезала. Чтобы осталась со мной хоть немного.

После ее признания между нами будто что-то изменилось — будто мы стали дышать в унисон. Но теперь, вернувшись на Холм, выйдя из замкнутого пространства моего пикапа, я чувствовал, как она снова отдаляется.

А я не мог этого вынести.

Это сводило меня с ума.

Я понимал, что поступаю эгоистично, что веду себя как последний ублюдок, но… теперь, когда я снова ее получил, я не мог смириться с мыслью, что потеряю ее еще раз.

— Ты в порядке, Ли? — спросил я, уже, наверное, в пятидесятый раз, выдыхая пар над кружкой и отчаянно пытаясь подобрать слова, которые ей нужно было услышать.

Она переживала. Сомневалась в себе. И во мне тоже.

А я хотел, чтобы она знала: я не осуждаю ее. Я не виню ее в том, что сделал тот ублюдок.

— Все хорошо, Кайл, — тихо ответила она, глядя на свои маленькие кеды, вытянутые вперед.

— Точно? — приподнял я бровь.

Она пожала плечами и выдавила натянутую улыбку.

Черт.

Сделай хоть что-нибудь, Кайл.

Помоги ей.

Исправь все, черт тебя дери.

— Я вырос в приемных семьях, — вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать.

Я моргнул. Ну, охренеть.

Потер челюсть, сделал глоток кофе. Не думал, что когда-нибудь расскажу ей это. Но вот — сказал.

— И у меня СДВГ, — добавил я, как будто между делом. — Я гиперактивный до чертиков, детка.

Ли повернулась ко мне, глаза расширились.

— Но… но ты же богатый, — выпалила она, потом быстро прикрыла рот рукой. — Ой… — она скривилась. — Фу, звучит ужасно.

Покачав головой, она все же попыталась собраться:

— Ладно. Знаешь, я не особо удивлена — ну, что у тебя СДВГ, — уточнила она с улыбкой. — Ты такой… — она хихикнула и прошептала: — Дерганый.

Я усмехнулся:

— Заметила?