— И что ты собираешься делать с Рэйчел? — спросил он. — Та стерва взорвется, если узнает про Ли.

Я знаю.

Боже, зачем он говорит вслух то, что я и так прокручиваю в голове?

— Между мной и Ли ничего нет, — простонал я. — Ты знаешь, почему не может быть.

— Кайл, — тяжело выдохнул он, сжав мое плечо. — Ты ведь знаешь, я люблю тебя, как родного тупого братишку, да?

— Приятно, черт возьми, слышать, — буркнул я.

— Просто выслушай, — сказал он, и я сжал зубы, зная, к чему это. — Хватит уже мучить себя тем, что случилось два года назад. Это была авария, Кайл. Случайность. Она не должна управлять всей твоей жизнью.

— Ты ничего не понимаешь, — пробормотал я.

— Понимаю, — возразил он, неожиданно серьезно. — Но Рэйчел взрослая. — он покачал головой и сдавленно выругался. — Тебе не обязательно все это продолжать, Кайл.

— Нет, брат, — прошептал я обреченно. — Обязательно.

Глава 38

Раскаяние и виски

Ли

Прошло несколько недель, прежде чем Кайл наконец попытался снова со мной заговорить. Двадцать шесть ужасных дней, если быть точной. Дней, которые я провела, делая вид, будто мне не больно. И дней, которые он провел, притворяясь, будто меня не существует. Дома он меня игнорировал, в отеле — избегал. Каждый вечер я возвращалась с работы одна.

Вечером в пятницу, спустя почти четыре недели холодного противостояния, тишина наконец треснула. Я только закончила смену и выходила через черный ход отеля, когда он догнал меня.

— Ли! — Кайл схватил меня за руку и развернул лицом к себе. — Ли. — Прижимая меня к стене, он выдохнул дрожащим голосом: — Нам нужно поговорить. — Его лицо было в опасной близости от моего. — Это важно.

От него пахло виски — запах ударил по нервам, как удар по стеклу.

— Нет, — отрезала я. Если он думал, что может щелкнуть пальцами, и я сразу прибегу, то сильно ошибался. Я устала быть его игрушкой. — Ты пьян, — добавила я, оттолкнув его от себя. — Я не собираюсь это обсуждать. И уж точно не когда ты в таком твоем состоянии. Хочешь поговорить — хорошо, но только когда ты протрезвеешь.

Что он вообще делал пьяным на работе? Это было на него не похоже. В отеле он всегда держал себя под контролем. — И не когда я только отстояла двенадцать часов на ногах.

— Я хотел поговорить раньше, — пробормотал он, пошатываясь рядом со мной, когда я двинулась по тротуару. — Просто…

— Неважно, — перебила я, скрестив руки на груди. — Просто уходи.

— Куда ты идешь?

— Подальше, — ответила я холодно.

— Убегаешь от меня?

— Нет, Кайл, — резко обернулась я. — Я не убегаю. Я ухожу. Есть разница. — ярость подступила к горлу. — Я иду домой.

— Отлично, — пробурчал он. — Я пойду с тобой.

— Не утруждай себя, — прошипела я, чувствуя, как зубы стучат от холода. — У тебя, наверное, есть планы. — ее сдержавшись, добавила: — Наверняка Рэйчел или кто-то из твоих друзей будет рад твоему обществу.

Он чуть не споткнулся, встал прямо передо мной, перекрыв путь.

— Ты же мой друг, Ли, — сказал он, глядя прямо в глаза. — Мой лучший друг.

— Нет, — выдавила я, чувствуя, как голос дрожит. — Мы больше не друзья. Мне не нужен такой друг.

— У тебя была кровь?

Я моргнула, не веря своим ушам. — Что?

— Ну… месячные, — пробормотал он, нахмурившись. — Они у тебя были в этом месяце?

Я никогда в жизни не испытывала большего унижения.

— Не верю, что ты сейчас это сказал.

— Извини, но я должен знать, — пробормотал он, глаза красные, дыхание пропитанное спиртным. — Мне нужно знать.

— Да, — выдавила я, пылая от стыда. — Были.

Он заметно выдохнул. — Правда?

— Правда, — подтвердила я. — Так что можешь не волноваться. Ты чист перед законом. А теперь — спокойной ночи. — я шагнула в сторону, но он снова схватил меня за локоть.

— Отпусти, — сказала я сквозь зубы. — Немедленно.

— Не убегай, — попытался он мягче. — Нам нужно поговорить.

— У тебя был целый месяц, — выдохнула я, дрожа. — Но ты меня игнорировал.

— Я не игнорировал тебя, — резко сказал он, сверкнув глазами. — Я разбирался с дерьмом.

— Ты всегда разбираешься с дерьмом, — выпалила я, голос сорвался. — А я всегда жду. — Я сжала кулаки. — Хватит. Просто оставь меня в покое.

Он тяжело дышал, злился.

— Ты невыносимая, ты это знаешь? — процедил он. — Я не понимаю, зачем вообще пытаюсь.

Больно.

— А я каждый день задаю себе тот же вопрос, Кайл, — выпалила я, сжимая виски. — Господи, я так больше не могу.

— Да я сам так больше не могу! — рявкнул он, ударив ногой по асфальту. — Черт возьми, Ли…

— Все в порядке, Ли? — голос Майка разрезал воздух, и я обернулась. Он осторожно приближался.

— Она в порядке, урод, — зарычал Кайл, заслоняя меня. — У нас личный разговор, так что иди своей дорогой.

— Не похоже, босс, — огрызнулся Майк, подходя ближе. От обоих мужчин исходило такое напряжение, что мне захотелось исчезнуть. — Может, тебе стоит пройтись обратно туда, откуда ты выполз, Картер.

— Что ты сказал? — Кайл напрягся, шагнув вперед. — Если есть что сказать — говори, черт возьми!

— Сказал, что тебя надо было оставить там, где нашли, — прошипел Майк. — На твоем месте.

Кайл ухмыльнулся. — Все еще обижаешься, брат?

— Никогда не переставал, брат.

— Отлично, — холодно сказал Кайл. — Я тоже.

Что вообще происходит?

— Мне нужно идти, — выпалила я, чувствуя, как сердце бьется в горле. — Майк, подвезешь меня домой? — я не могла оставить их вдвоем, боялась, что это закончится дракой. — Пожалуйста.

Майк улыбнулся, а Кайл побледнел.

— Ли! — Кайл схватил меня за руку и притянул к себе. — Не едь с ним.

— Кайл, ты обещал, — прошептала я, вырываясь.

Он отдернул руку, будто обжегся, глаза расширились от ужаса. — Да, — пробормотал он, отступая. — Обещал.

— Готова, Ли? — спросил Майк, протягивая руку.

Кайл дернулся, отвел взгляд. — Делай что хочешь, Ли, — бросил он, резко поворачиваясь. — Я все.

— Да, — выдохнула я, устало. — Я тоже.

Завтра с утра я начну искать новую квартиру.

Ни одна комната не стоит такой постоянной боли.

— Хочешь поговорить об этом? — были первые слова, которые Майк произнес за весь вечер, когда его машина остановилась у моего дома — то есть, у дома Кайла.

Мне пришлось подождать пару часов в отеле, пока Майк закончит смену, и, если честно, я была этому даже рада. Возвращаться домой этой ночью совсем не хотелось. Несколько машин, стоявших в ряд у тротуара и на подъездной дорожке, сразу вызвали у меня знакомое, тянущее чувство тревоги под грудью.

Опять вечеринка.

Вздохнув, я расстегнула ремень безопасности и повернулась к Майку. Он был хорошим парнем — привлекательным, спокойным, с нормальными ремнями безопасности в машине. Не стоило мне втягивать его в свои проблемы.

— Прости за Кайла, — выдохнула я. — Мне жаль, что ты оказался втянут в мою личную драму.

— Не переживай, Ли, — мягко ответил он. — Меня больше волнуешь ты. — его карие глаза были теплыми, искренними. Это было странно — видеть мужской взгляд, в котором не было раздражения или презрения. — Жаль, что ты не рассказала мне о нем раньше, — пробормотал Майк. — О том, что вы… были вместе. Я бы хотя бы смог тебя предупредить.

— Мы не вместе, — глухо сказала я. — Между нами ничего нет.

Он скептически приподнял бровь.

Я отвернулась.

— Ладно, — сдался он. — Просто пообещай, что ты в порядке.

— Со мной все нормально, Майк, — прошептала я, с трудом удерживая подступившие слезы.

Не плачь.

Не плачь.

— Ты не в порядке, — сказал он тихо, кладя ладонь поверх моей. Я вздрогнула, но заставила себя не дрожать. — Я знаю Кайла Картера лучше, чем ты, — продолжил он. — И понимаю, что он твой сосед, но, Ли, этот парень — настоящая беда. Он ломает женщин, и ему абсолюно плевать. Если бы ты знала хотя бы половину того, что он вытворял… — Майк тяжело выдохнул. — Послушай, там, похоже, опять вечеринка. Может, переночуешь у меня? Отдохнешь от всей этой нервотрепки. — Увидев мой ошарашенный взгляд, поспешно добавил: — На диване, конечно.