Я потянулся через стол и взял конверт с щедрым чеком, который уже приготовил. Хотел смягчить удар от увольнения. Хотя, если честно, мне было все равно. У меня сеть отелей, за которую я отвечаю, и Линда должна была уже давно понять — молодые девушки здесь не задерживаются без проблем. Стоило вспомнить прошлую катастрофу с несовершеннолетней сотрудницей, как меня передернуло. Господи, тогда пришлось подключать пиар-компании, чтобы замять тот кошмар.

Раздался тихий стук в дверь. Я глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки.

— Войдите, — бросил я, не оборачиваясь, глядя в большое окно, за которым тянулся город.

Боже, как я ненавижу увольнять людей. Это никогда не приносило удовлетворения, но иногда выбора нет. После истории с Минди Симмонс — и ее «романа» с одним влиятельным гостем — я зарекся: никаких молодых девушек на работе больше не будет. Ни за что я больше не позволю втянуть себя в подобный позор.

Женщины.

Я услышал, как дверь тихо скрипнула, открываясь, а потом быстро закрылась, но не обернулся. Смотреть этой девчонке в глаза я не хотел. Линде она явно нравилась. Та самая Линда, которая решила заступиться за эту Делию. Говорила, будто девчонка работает в уборке без единой ошибки, просто золото, но я не мог позволить себе рисковать.

— Извини, что вызвал тебя, Делия, — начал я ровным голосом. — Боюсь, у меня для тебя плохие новости. — Я сам закатил глаза от той чуши, что говорил. — Твои услуги нам больше не нужны. Сеть отелей «Хендерсон» расторгает с тобой контракт. — Прочистив горло, добавил: — С этого момента.

Она резко втянула воздух, а потом я услышал всхлип.

Женские слезы.

Черт, да мне срочно нужна была выпивка.

— Здесь твой чек, — сказал я, сжав зубы. — В знак компенсации. Я был, мягко говоря, щедр. Думаю, этого хватит, пока не найдешь другую работу.

Еще один всхлип.

Тишина.

Раздраженно развернувшись, я собирался хоть как-то успокоить девчонку — и замер, когда понял, кто передо мной.

— Ли? — выдохнул я, совершенно ошарашенный.

— Кайл? — прохрипела она, не менее растерянная.

— Что ты… — я запнулся, покачав головой. — Я не…

— Меня увольняют? — спросила она со слезами на глазах, опираясь на дверь. — Я что-то сделала не так?

Черт.

— Ли, — повторил я, сбитый с толку — и, к своему ужасу, до смерти возбужденный тем, как она выглядела в этой форме. Я подошел ближе, не в силах остановиться. — Я думал, тебя зовут Ли?

— Так и есть, — прошептала она, подняв на меня глаза — светло-серые, испуганные. — Это просто прозвище. Мое настоящее имя Делия. — Она неловко сцепила пальцы. — Но все зовут меня Ли, мне так привычнее.

Вот уж ирония — злая, капризная тварь.

— Господи, — процедил я, ослабляя галстук, потому что воздуха рядом с ней катастрофически не хватало. Почему со мной всегда все так идет наперекосяк? Держаться от нее подальше дома было настоящей пыткой, но теперь она появилась в моем чертовом офисе, в этой форме…

— Постой… — я прищурился, когда до меня дошло. — Ты знала, что я владелец этого места? — напрягся я. — Кэм тебе сказала? Так? — Голос стал жестче. — Ты что, думала, получишь место просто потому, что живешь под одной крышей с боссом? — Сжимая кулаки, я шагнул к ней. — Что за игру ты со мной ведешь? Думаешь, я просто ходячий кошелек? Это твой план? Сначала втереться в доверие, а потом вскружить мне голову?

— О чем ты вообще говоришь?! — вскрикнула Ли, отшатнувшись.

— Отвечай! — рявкнул я, но все же опустил руки. — Ты сделала это нарочно? — Где-то внутри кольнуло. Не злость, а что-то похожее на боль. — Ты используешь меня, Ли?

— Нет! Я не играю с тобой, клянусь! — хрипло ответила она. — Я вообще не знала, что ты здесь работаешь, пока не вошла в кабинет!

— Я не работаю здесь, Ли, я владею этим местом! — бросил я в ответ, голос тоже срывался. — И я тебе не верю.

Я не был настолько наивен, чтобы поверить ей.

Я знал женщин. Они ловили мужчин с деньгами — или пытались. Так ли это? Поэтому она здесь? Неужели она увидела, как это делает Рэйчел, и решила присоединиться к ней? Как же удобно, что она появилась у меня дома из ниоткуда, а теперь еще и в моем отеле. Я пристально смотрел на нее, пытаясь прочитать ложь в ее выражении, но видел только правду в ее глазах.

Черт!

— Ты меня в чем-то обвиняешь, Кайл? — спросила она, и в ее глазах читалась боль.

— Не знаю, Ли. — парировал я, смущенно отвечая. — Ты в чем-то признаешься?

— Я не играю в игры. — шмыгнув носом, она положила свою маленькую руку мне на предплечье. — Никогда.

Я смотрел на нее с опаской, чувствуя себя неуверенно. Мой взгляд метнулся от ее глаз к ее руке на моей коже, и я затаил дыхание.

— С какими бы женщинами ты не привык иметь дело, — ее голос был едва слышен, как тихий шепот, — это не я.

Нет, они определенно не были похожи на Ли Беннетт.

Мои плечи расслабились, напряжение медленно покидало меня.

— Ли, я просто…

— Не понимаю, почему ты меня так ненавидишь. — продолжила она с этим милым южным акцентом. — Но я не пытаюсь тебя обмануть. Я бы никогда так ни с кем не поступила. И мне не нужны твои деньги. Она посмотрела мне прямо в глаза, ее серые в мои голубые, и прошептала: — Я не такая.

— Ты думаешь, я тебя ненавижу? — хрипло спросил я.

Она пожала плечами и отвернулась.

Серьезно?

Она думала, что я ее ненавижу?

— Ты ошибаешься — услышал я свой голос, подходя ближе. — Ты совершенно ошибаешься, Ли.

Я был ею одержим. Да, я вел себя с ней как сволочь, но только потому, что это был единственный способ держать ее подальше от меня. Уберечь от опасности. Я обещал Кэм держаться на расстоянии и относился к своим обещаниям серьезно. Да, я несколько раз сдавался, но так и не перешел точку невозврата.

— Я не права? — спросила она, вздернув подбородок, чтобы посмотреть на меня.

Я медленно кивнул. — Как я мог не знать, что ты здесь работаешь, принцесса? Потеряв всякое самообладание, я протянул руку между нами и игриво коснулся воротника ее платья. — Как я мог никогда не видеть тебя в этом?

— Я переодеваюсь здесь, в отеле. — выдохнула она, и ее грудь быстро вздымалась и опускалась. — Пожалуйста, не злись.

Злиться? Я был близок к тому, чтобы потерять рассудок от всех этих подглядываний и невозможности прикоснуться. В ней было что-то большее. Что-то, что сводило меня с ума. Желание в ее глазах заставило меня придвинуться ближе, пока наши тела не соприкоснулись. Я знал, что она хочет вернуть меня. У меня не было никаких сомнений. Это было очевидно по тому, как ее взгляд метался от моих глаз к губам, и по тому, как ее маленькие ручки сжимали мою рубашку спереди.

Я наклонился ближе, мои губы были всего в миллиметре от ее. — Ты так на меня смотришь…

Я провел большим пальцем по ее нижней губе, и она обмякла. Это было так неправильно. Мои яйца были бы прибиты, если бы Кэм узнала, не говоря уже о Рэйчел, но Ли прижалась ко мне свое соблазнительное маленькое тело, и все мысли и рассудок вылетели в окно. Я схватил ее за задницу, подняв на руки. — Ты создашь мне большие проблемы, Принцесса. — добавил я и, смирившись с тем, что больше не могу сопротивляться этому притяжению ни секунды, прижался губами к ее губам.

Моей первой ошибкой было прикосновение к ней, второй — попытка попробовать ее на вкус. Я знал, что в дерьме, я знал, что тону, но когда я услышал сексуальный стон Ли, когда она обняла меня за шею и ответила на поцелуй, я потерял контроль.

Я должен это прекратить.

Мне нужно это прекратить.

Она обхватила меня ногами за талию, когда я прижал ее к двери, чувствуя каждый мягкий изгиб ее прекрасного тела. Мои губы переместились к ее шее, руки к спине ее платья, и безумный коктейль похоти закружился внутри меня. Мысленно поблагодарив Линду за ее нелепый выбор рабочей униформы, я расстегнул молнию на переднике Ли.

К черту Кэм. К черту Рэйчел. Да к черту весь этот чертов мир. Мне это было нужно. Мне нужно было выкинуть эту девчонку из головы. Может, как только я ее трахну, я смогу жить дальше и не быть таким чертовым одержимым ею.