– Да, мы вас заманили сюда, – решительно призналась я и обо всем рассказала советнику, сделав особый упор на заговорщиках во главе с Юрием Морозовым.

– Откуда ты знаешь, что президент замешан? – спросил Драйз.

– Когда я была в участке, один из похитителей связывался с ним. Они требовали, чтобы я помогла взломать систему безопасности Наполи. И если я помогу, обещали дать мне гражданство Эстафа. Я потребовала гарантий главного, и меня связали с Президентом.

– Отлично! – обрадовался вжир, извлек из кармана черную металлическую таблетку и нажал на нее.

– Где тут отлично?! – взвизгнула Стрекоза, – Нам нужна помощь! Куст истекает кровью. А если он…

Не успела она договорить, как над нами загудели сразу пять воздушных платформ министерства внутреннего контроля. Они приземлились на пустынное шоссе, по которому после аварии не проехало ни одной машины.

Я задумалась, а вдруг это неслучайно, но потом вспомнила, что когда кабриолет ехал на встречу с Драйзом, машин тоже не было видно.

«Видимо, у них всегда так пустынно…» – решила я.

– Советник, что происходит? – тут же вернув себе кошачью голову, спросил Карась.

– Здесь происходит важная правительственная операция по зачистке заговорщиков. И вы эту операцию едва не сорвали. Неужели вы и правда подумали, что я мог примчаться на другой конец Федерации из-за звонка какой-то… – Драйз сделал паузу, явно подбирая вежливое определение Стрекозе, – неизвестной мне девицы?

– Так вы здесь не из-за нас? – удивилась я.

Драйз окинул меня обреченным взглядом и рявкнул:

– Нет, конечно! Нам стало известно, что на Эстафе в последнее время стали пропадать специалисты в разных областях: технари, гениальный фармацевт, один наполиец из администрации Правителя с женой здесь отдыхал и не вернулся… Да много кто. Я сразу понял, что тут готовят заговор. Естественно, что я приехал сюда инкогнито, нужно было разобраться во всем на месте. А вы, ребятки, будем считать, поучаствовали в операции. Акула, где тебя держали? Сможешь показать?

– Поедете по этой дороге – упретесь в полуразрушенное здание, – тут же пояснил Карась.

– Разрушения – ваша работа? – усмехнулся Драйз.

Карась закатил глаза и скромно промолчал.

– Только будьте осторожнее, там паур, и он стреляет из пульсара… – добавила я.

Драйз обеспокоенно осмотрел Ксара.

– Вы не пострадали? – уточнил он.

– Нас защитили наярды, – с гордостью сказал Карась, и на кошачьей морде встопорщились усы.

В глазах Драйза появилось восторженное любопытство.

– Они правда работают? – спросил он, почему-то понизив голос.

– Еще как! Лазер прилетел мне в спину, отразился и снес огромную пальму! – так же почти шепотом похвастался Ксар.

– Советник, мы этих скрутили, что дальше? – окликнул вжира замотанный с ног до головы в черное какой-то громила.

– Сделайте уже что-нибудь! Куст так и не пришел в себя! – зарыдала рядом Стрекоза.

– Если вы знали, что тут опасно, как дали себя схватить этим болванам? – удивилась я.

Драйз посмотрел на меня снисходительно, но все-таки ответил:

– Я решил стать наживкой, чтобы понять, что здесь происходит, – и тут же отдал приказ подчиненным, – Первая и вторая группы идут со мной в лес. Ищем полуразрушенное здание. Там держали последнюю заложницу. Возможно, это и есть их штаб. Будьте предельно осторожны, есть опасность – вооруженный паур, его нужно взять живым. Шартов – на допрос. Третьей группе доставить этих четверых безопасно и быстро в центральный госпиталь. Объявить, что это сотрудники службы тайного советника, поэтому медицинские услуги должны быть оказаны на наивысшем уровне. Понятно?

– Так точно! – раздался дружный хор голосов.

Нашу пиратскую шайку разместили на одной из воздушных платформ и повезли в центральный госпиталь Эстафа. Он находился на самом крупном острове планеты – Мцарьке.

Стоило только воину в черном объявить, что мы все являемся сотрудниками тайного советника, как вокруг нас стали водить хороводы, еще и искупали в липкой и полноводной реке лести и подхалимства. Но главное, что Куста осмотрели.

Врач, серьезный паур, порадовал нас:

– Тело не повреждено, только голова. Он в коме, но это скорее защитная реакция организма. Нам остается только наблюдать и надеяться, что пациент справится.

– А можно к нему? – спросила, всхлипывая, Стрекоза.

– Да, но только одному, – строго ответил доктор.

Мы с Ксаром не претендовали на то, чтобы быть рядом с Кустом в такой момент. Да и самому землянину наверняка будет приятнее открыть глаза и увидеть любимую женщину, а не боевого товарища, который от него еще и скрывал важный нюанс своей биографии.

– Мы попробуем снять тут гостиницу, – ответил Карась на молчаливый взгляд Стрекозы.

Та неуверенно улыбнулась и зашла в палату. Мы с наем, взявшись за руки, пошли по белоснежному стерильному коридору к выходу.

– Хочу в душ, – призналась я Ксару.

– А я тебя и выпить… – ответил мне наглый пират и сжал мою руку.

Мы как раз подошли к центральным дверям, и тут нас чуть не сбили с ног: в больницу ворвалась целая толпа в черном. Люди Драйза, решительно не замечая никого вокруг, несли на руках разных гуманоидов, среди них был один вжир, три умыса, два человека, паур и несколько шартов.

– Что здесь происходит? – раздался возмущенный голос дежурного врача.

– Всех этих гуманоидов нужно осмотреть и привести в порядок. Они важные свидетели преступления против верховной власти, – пророкотал один из военных в черном.

– И мои люди останутся здесь, охранять их, – объявил громогласный голос тайного советника.

Я и Ксар одновременно повернули головы в сторону входа и увидели, как решительно влетает в больницу Драйз.

– Вы еще тут! Отлично. За мной! – скомандовал он нам, бросив через плечо кому-то из подчиненных, – С тебя показания! И за их безопасность отвечаешь головой, пока они не будут доставлены в суд.

Ксар взял меня за руку, но, прежде чем идти за вжиром, он обернулся, я заметила в его глазах тревогу.

– О товарище не беспокойся. За ним тоже проследят, – заверил его Драйз, стоя уже в дверях, – Идем. Время не терпит.

По тону советника было понятно, что речь идет о жизни и смерти. Впрочем, этот мелкий вжир только такими вопросами и занимался.

Не успели мы выйти на улицу, как нас перехватил телепортационный луч, и мы тут же оказалась на Акуре, я этот звездник ни с одним другим не перепутаю, слишком уж он впечатлил меня в мой первый раз в космосе.

– Что случилось? – тут же перешел к делу Ксар.

– Мы быстро нашли разрушенный вами участок, обезвредили паура и доставили его на допрос к шартам. Обследовав участок, мы обнаружили бункер, а в нем всех похищенных гуманоидов. Видимых повреждений у них не наблюдалось, но все они были слабы из-за недоедания и обезвоживания. Пока мы разбирались с ними, упустили время. Когда мои люди пришли арестовывать Юрия Морозова, он уже исчез. Как показал скрининг вылетов, его личный звездолет покинул планету через три минуты после нашего вторжения в бункер. Мои специалисты пока только разбираются с системой жизнеобеспечения бункера, но думаю, на входе стояли датчики и велось видеонаблюдение. Я уверен, он увидел наше вторжение и смылся. Мы обязаны его поймать.

– Почему именно мы? Уверен, ваши люди легко его отследят, – удивился Ксар.

– Хочу еще раз поговорить с Акулой. Может, она что-нибудь интересное вспомнит. Кроме того, ты же хотел успеть на переговоры. Представители умысов и Верховный Правитель встречаются завтра на Зарбите.

– Зарбит – планета изнеженных гуманоидов, всегда была вне политики… Идеальное место для переговоров, – хмыкнул Карась, – Хорошо. Поговорите.

– Но я, честное слово, все сказала, – всплеснула я руками.

– Может, он обмолвился о союзниках с других планет? – пытливо вглядываясь в меня, уточнил вжир.

– Нет.

– Может, он упоминал, как они собираются убить Правителя? – не унимался Драйз.