– Я не против стать преемником отца. Меня к этому готовили всю жизнь. Но папа в добром здравии и может выполнять свои обязанности еще лет сто. Я-то никуда не спешу, но боюсь, другие ждать не будут. Если вспыхнет восстание, то наполийцы могут пострадать, их могут уничтожить другие расы в порыве праведного гнева, – горячо заговорил Карась.

– И ты говорил об этом отцу, но он проигнорировал эту угрозу? – с осуждением переспросила я.

– Да, он считает, что справится с любой угрозой, используя нашу военную мощь.

– Он у тебя или слишком самоуверен, или глуп. У него в Федерации целая мафиозная армия, которую могут купить любые заговорщики…

– Вот именно. Открытое военное противостояние – это всегда лотерея!

– Но мы уничтожили главу мафии. Разрозненные преступные элементы легко будет переловить и пересажать. Это на руку твоему отцу, – заметила я.

– Это на руку не только отцу, но и простым гуманоидам, – улыбнулся Карась и осторожно спросил, – Так ты не очень расстроилась, что я сын правителя и революционер?

– А чего расстраиваться? – состроив строгую мину, ответила я, – Это факты, с которыми я должна смириться, ведь ты же меня не отпустишь…

– Не отпущу, – нахмурившись, подтвердил Карась.

– И сыном своего отца не перестанешь быть…

– Не перестану, – вздохнул Ксар.

– И насчет переворота во власти не передумаешь…

– Не-а.

– Значит, помогу тебе осуществить революцию, – вздохнула обреченно я и тут же перевела тему разговора, – А как в ваших рядах появился Куст?

– Когда я понял, что договориться с отцом о политических переменах не получится, тогда мы с Пульсом решили украсть кристалл, передать его умысам и попробовать таким образом начать ворошить этот наполийский политический улей. Пульс связался со своими властями, и они его поддержали и предоставили нам Скай. Но управлять даже самым маленьким звездником вдвоем тяжело, поэтому мы решили нанять еще одного члена команды. Куст как раз приехал на «У» один в поисках работы. Он сирота, и на Земле его никто не держит. Поэтому он без лишних вопросов согласился на нашу авантюру.

– Вы ему сразу так все и рассказали? – удивилась я открытости Карася.

– Да, когда мы определились с его кандидатурой, то решили все рассказать честно. Он ведь будет рисковать жизнью рядом с нами, и в опасные минуты прикрывать наши спины. Тут просто необходимо полностью доверять друг другу. Куст, выслушав нас, сказал, что хочет лучшего будущего своей планете и согласился стать членом нашей безумной команды, – улыбнулся Карась и тут же добавил, – Теперь ты тоже ее часть. Но не кажется ли тебе, что мы слишком увлеклись разговорами? Пока мы в гиперпрыжке, давай займемся чем-нибудь более приятным и полезным…

– Что может быть полезнее умных разговоров? – возразила я, отодвигаясь от склоняющегося ко мне кошака.

– Давай я тебе покажу…

У меня не нашлось что возразить…

На следящий день нас разбудило обращение Куста к пассажирам:

– Дамы и господа! Через три часа мы прибудем на планету «У» один. Приготовьтесь к высадке.

– Отлично! – обрадовался Ксар, вставая с койки, – Пойду позвоню отцу.

«Неожиданно…» – подумала я и решила, что, пожалуй, лучше мне подслушать этот разговор…

Карась умылся, оделся и направился на мостик. Я перемещалась за ним след в след. Он только усмехался, наблюдая за мной.

– Не доверяешь? – спросил он, когда я выбежала за ним из каюты.

– Доверяю. Но не хочу, чтобы у нас снова появились секреты друг от друга. Ты о чем хочешь поговорить с отцом?

– Хочу предупредить его о планах мафии по захвату власти…

– Но они же уже мертвы?! – удивилась я.

– Они да, а тайный советник жив. Если он предатель, отец должен об этом узнать!

– У тебя есть план? – уточнила я.

– А как же! – с усмешкой откликнулся Ксар с кошачьей головой, я заметила, что он только в каюте показывает свое гуманоидное лицо.

Пояснять он ничего не стал. Оказавшись на мостике, он поприветствовал Куста, который снова был не один, а в компании Стрекозы.

– Как ночная смена Пульса прошла? – спросил после приветствия Ксар.

– Норм. Он сейчас понес Веронике завтрак. Ужин ей он тоже сам носил. Говорит, что он уже к ней адаптировался, а остальные могут сорваться.

– И он прав. Невыносимая девица, – кивнула Стрекоза.

– В курсе. Даже моя милая Акула не выдержала и отвесила ей пощечину, – с гордостью рассказал брюнетке Карась.

Я задрала подбородок и приподняла бровь, мол, да, со мной лучше не связываться!

– Завидую, – усмехнулась Стрекоза и тихо добавила Кусту, – Нам нужно попрощаться, мы же скоро прибываем. Нас будут распределять на планете, а вы, наверное, дальше полетите… Спасибо за все.

В голосе женщины было искреннее сожаление. Я нахмурилась, наблюдая, как Куст осторожно взял руку знойной красавицы и прошептал:

– Не нужно прощаться. Я тебя найду, – спокойно проговорил землянин.

И откуда только у него такая выдержка берется? Стрекоза же не смогла сдержать радостной улыбки и выпорхнула с мостика, кажется, абсолютно счастливой.

– Если хочешь, можешь догнать ее и еще поговорить, – предложил Карась товарищу, который задумчиво смотрел на свою руку, в которой минуту назад была изящная женская ладошка, – Я послежу тут. Мне важный звонок нужно сделать.

Куст молча выскочил следом за своей женщиной. Карась времени терять не стал, активировал эхофон и ввел код. На панели видеосвязи тут же появилось красивое мужское лицо. Знакомый прямой нос, высокий лоб, фиолетовые глаза. Седые виски придавали мужчине солидности.

– Сын? С тобой все в порядке, – облегченно выдохнул незнакомец и тут же сердито заговорил, – Что ты устроил, негодный мальчишка? Возвращайся немедленно домой.

– Отец, ты благодарить меня должен, я ведь взорвал осиное гнездо.

– Ты его разворошил, – проворчал седовласый мужчина.

– Я уничтожил всю верхушку мафии и место, где они делали деньги, огромные деньги! И я там услышал интересный разговор, из-за которого, собственно, и звоню.

Мужчина окинул сына недовольным взглядом и бросил резкое:

– Говори!

– Правая рука Картоля болтал со своей любовницей о том, что тебя нужно убить, а на твое место поставить своего гуманоида. Они мечтали сделать Чурас тюрьмой и снимать шоу с заключенными.

– Кто же выберет на должность правителя преступника, – фыркнул отец Карася.

– Они сказали, что тайный советник уже давно с ними в хороших отношениях. И за него народ будет голосовать, ведь он обладает властью, влиянием и авторитетом. Что думаешь, па? Может, проверим Драйза на верность?

– Как? – сухо спросил правитель помрачнев.

– У меня есть план. Доверишься? Только скажи своему прихвостню перестать гоняться за мной по всей Федерации. Ты проиграл. Кристалл вернется к умысам. Готовься идти на уступки.

– Не боишься, что я прикажу ему просто долбануть по тебе протонной пушкой? – гневно процедил почтенный наполиец.

– Отец, во-первых, ты уже поручил мне проверить Драйза, и это очень важное задание, а во-вторых, я хочу тебя кое с кем познакомить. И поверь, это перевернет все твои планы, – хитро заулыбался Карась и притянул меня к себе.

Когда я оказалась в зоне действия эхопередатчика, лицо правителя вытянулось. Тут еще и Карась сменил кошачью башку на гуманоидную.

– Кто… кто она? – заикаясь от волнения, спросил отец Ксара.

Он рассматривал сына и на его лице менялись эмоции: сначала было недоумение, потом восторг, потом гордость и, наконец, искренняя радость. Кажется, папа Ксара уже понял, кто я.

– Кая, это мой отец – Мрай, Верховный правитель Федерации Наполь. Па, это Кая, она с Айоля. И она моя истинная пара. Сразу как она появилась, я стал меняться. Сейчас наша связь закреплена, все мое тело уже в наярдах, у нее – почти все, – хвастался Карась, – Я расскажу тебе все подробнее после проверки Драйза. Возможно, мы встретимся на переговорах…

– Хорошо, сын. Ты меня порадовал. За такую новость я готов простить тебе даже твою гребаную революцию… – проворчал взволнованный отец.