- За что? - перевожу взгляд на Вику.

Та, в отличие от Макса, не отводит глаз. Напротив, в её взгляде можно прочитать что-то вроде снисхождения и одновременно триумфа.

- Я сразу говорила, что Максим тебе не подходит, а ты, глупая, не слушала, - она встаёт передо мной, возвышаясь на своих высоченных каблуках. - Ему нужна яркая, страстная женщина. Такая, как я. Ты и сама могла заметить, между нами искры пролетают. А ты серая, тихая мышка. Естественно, что как только я поманила его пальчиком, он сразу завёлся с полоборота.

Она будто режет меня на куски своими словами. Я чувствую, как моя самооценка падает ниже плинтуса. Сама не замечаю, как по щекам катятся слёзы. Они вдвоём нанесли мне сокрушительный удар. И я просто не могу сейчас держать лицо.

- Вика, замолчи! - сдавленно произносит Макс.

Он видит моё состояние и, наверное, даже испытывает жалость. Но она от него мне больше не нужна. Отныне я не верю ни одному его слову.

Но Вика беспощадна и жестока со мной. Она продолжает:

- А что я такого сказала? Чистую правду! Надо было ещё вчера признаться, сразу после нашего первого раза в каморке под лестницей, да духу не хватило. Мне было жаль разбить её маленькое, доверчивое сердечко.

Последние слова она произносит с откровенной усмешкой. Я поднимаю на неё глаза.

- Я никогда, слышишь? Никогда тебя не прощу! Ты мне больше не сестра! - тихо, но на удивление твёрдо произношу я.

В лице Вики, что-то дёргается, но мне это уже безразлично.

Я поворачиваюсь, подбираю подол платья и мчусь, со всех ног прямиком к выходу. Лица гостей расплываются от набегающих слёз. Они удивлённо расступаются передо мной, образовывая коридор. Он кажется мне бесконечным.

Наконец я выбегаю на улицу и пытаюсь вдохнуть полной грудью воздух, но не получается. В горле ком, сердце разодрано на части.

И я кричу: громко и отчаянно.

Люди вокруг перешёптываются, но боятся ко мне подойти, очевидно подозревая, что я сумасшедшая. Но мне плевать на их мнение. Мне больно! Больно так, как никогда в жизни. Срываю с головы фату и бросаю на землю.

- Что происходит, дорогая? Что с тобой? Ты плохо себя чувствуешь? Почему ты кричишь? Хочешь, я позову Макса? - слышу встревоженный голос мамы и оборачиваюсь.

Она пытается пробиться ко мне сквозь толпу, энергично распихивая окружающих локтями.

Понимаю, что не выдержу сейчас разговора с ней, поэтому отворачиваюсь, обвожу улицу безумным взглядом, скидываю туфли, и босиком, несусь со всех ног куда глаза глядят.

- Вероника, стой! - слышу я окрики, сигналы машин, но лишь прибавляю скорость.

Я хочу уйти, убежать, забыть, стереть из памяти двойное предательство двух самых близких мне людей.

Бегу, не разбирая дороги, люди шарахаются в разные стороны.

- Сумасшедшая! - кричит кто-то.

Чувствую, как начинает накрапывать дождик. Яркое солнечное утро сменилось на пасмурный, дождливый день.

Уже не понимаю, где я. Дождь усиливается и вскоре превращается в настоящий ливень. За несколько секунд я промокаю до нитки. И так увесистое свадебное платье, от влаги становится ещё тяжелее.

Я устаю всё больше... Задыхаюсь... Мои силы на исходе.

Когда я уже готова упасть на асфальт, внезапно врезаюсь в кого--то большого и по инерции лечу назад. Но сильные руки не дают упасть и возвращают мне вертикальное положение.

Я пытаюсь разглядеть своего спасителя, но из-за дождя, слёз и размытой туши не могу разобрать лица. Вижу только очертания. Мужчина высокий и мощный.

- Извините, - пищу я и собираюсь обойти неожиданную преграду, чтобы продолжить своё бегство, но мужчина аккуратно, но настойчиво удерживает меня за руку.

Во мне поднимается злость и обида.

- Не смей трогать меня, подонок, отпусти! - предательство, нанесённое мне Максом, автоматически ставит всех мужчин в ранг изменщиков и лжецов.

Я больше никогда и никому не смогу поверить. Поэтому сейчас я негодую и искренне не понимаю, что от меня понадобилось этому наглому мужлану.

- Ну за подонка я бы на твоём месте извинился, ты ведь меня совсем не знаешь, чтобы бросаться такими словами, - невольно отмечаю, что у незнакомца приятный низкий тембр.

Но меня уже несёт вовсю и остановиться нет никакой возможности. Поэтому я вздёргиваю нос и продолжаю атаковать ни в чём не повинного мужчину.

- Все вы одинаковые! - с обидой вещаю я. - Подлецы и изменщики! Пусти, тебе говорят! А то закричу!

- Значит, извиниться не хочешь? - незнакомец невыносим.

Он, несмотря мой агрессивный выпад, продолжает держать меня за руку.

- Ещё чего! - презрительно хмыкаю я. - Готова подписаться под каждым сказанным словом.

- Ну что же, - вздыхает мужчина, - видит бог, я давал тебе шанс на благополучный исход событий...

С этими словами он перехватывает меня за талию и легко, как пушинку, взваливает на плечо.

От этого непредсказуемого жеста я несколько секунд ловлю воздух как рыба, не в силах произнести ни слова. Когда ко мне всё же возвращается дар речи, я начинаю пронзительно визжать и молотить наглого мужика по спине.

Но ему всё нипочём. Он быстро и уверенно несёт меня в неизвестном направлении.

Нет, сегодня точно не мой день.

Понимаю, что поделать с этим наглецом ничего не могу, и повисаю картофельным мешком на его плече, в ожидании своей дальнейшей участи.

Через минуту, незнакомец заходит в какое-то здание. Я успеваю заметить только мигающую вывеску, но что на ней написано, прочитать не успеваю. Мужчина толкает дверь, и мы оказываемся в приятном полумраке симпатичного бара.

В зале довольно много посетителей, и, завидев такую странную парочку, они как по команде начинают свистеть и хлопать в ладоши. До меня доносятся обрывки фраз с поздравлениями с бракосочетанием. Понимая, как глупо выгляжу со стороны, болтаясь на плече мужчины, краснею как помидор.

А незнакомцу всё нипочём.

Он шутливо салютует окружающим и благодарит за поздравления с несуществующим браком.

Наконец мои мучения заканчиваются. Мужчина снимает меня с плеча и усаживает за небольшой столик. Столик находится в самом углу и скрывает нас от любопытных глаз окружающих людей, и я могу выдохнуть. Приглаживаю растрепавшиеся волосы и с вызовом смотрю на своего похитителя.

Но его мой рассерженный взгляд, кажется, совсем не трогает: он в отличном расположении духа.

- Что это сейчас такое было? - возмущённо шепчу я, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. - Зачем ты это сделал?

- Ты первая налетела на меня, обозвала. Я лишь хотел немного проучить тебя. И вообще, - страдальческим голосом продолжает он, - ты отбила мне руку. Знаешь, как сильно болит?

С сомнением смотрю на накаченные руки мужчины. Вряд ли я смогла нанести его здоровью какой-либо значительный урон.

- Если серьёзно, мне показалось, что ты не в своей тарелке и тебе срочно нужна помощь. Тем более ты вся промокла. Сходи в дамскую комнату, приведи себя в порядок, а я пока закажу нам что-нибудь выпить.

Я с сомнением смотрю на мужчину: что это он так озаботился моим состоянием? Словно поняв, о чём я думаю, поднимает руки вверх, будто сдаётся.

- Ну правда, ничего криминального не имел в виду. Хочешь, документы покажу?

- Не нужны мне твои документы. Ладно, уговорил, закажи что-нибудь на свой вкус. Я скоро вернусь.

Под новую порцию поздравлений, с натянутой улыбкой прохожу в дамскую комнату. К моей великой радости, там никого нет. Смотрю на себя в зеркало и ужасаюсь.

Растрёпанная, с подтёками туши на лице я напоминаю себе ведьму. Быстро умываюсь и приглаживаю волосы. С сожалением осматриваю своё когда-то белоснежное, а ныне серое от грязи и дождя платье. Так хочется его снять, но переодеться не во что.

Поэтому вздыхаю, оставляю всё как есть и возвращаюсь к незнакомцу. На нашем столе уже возвышается запотевший графин с чем-то прозрачным, стопки, какие-то немудрёные закуски.