Примерно через час выхожу из номера и закрываю дверь на ключ.

Внешне собранная, а внутри абсолютно разбитая, я уже на пятнадцать минут опаздываю на свадьбу сестры.

Но меня это не слишком волнует.

Видимо, из-за того, что за предыдущие сутки я выплакала реки слёз, сейчас внутри меня пустота и безразличие.

Единственное, чего я хочу, чтобы торжество побыстрее закончилось. Крикнуть "горько" и сбежать обратно к себе в свой родной город - вот предел моих мечтаний. Спрятаться от всех и зализывать свою кровоточащую рану.

Шёлковое платье, подарок Саши, приятно холодит кожу. Я долго стояла над ним нерешаясь прикоснуться к нему, но потом всё же надела.

Перед выходом смотрю на экран мобильного - пропущенных нет, сообщений тоже. Значит Саша ушёл навсегда. Ну и ладно!

Несмотря на свою бледность, выгляжу я вполне прилично. Макияжем не заморачивалась, причёской тоже. Замечаю, что некоторые мужчины с интересом поглядывают в мою сторону, но мне безразлично их внимание. После того, что произошло, я не верю ни одному из них. Все они изменщики и лгуны.

На пирсе всё уже готово к церемонии.

Нарядно одетые гости прохаживаются с бокалами и негромко беседуют между собой. Сил на то, чтобы изображать фальшиво-счастливую улыбку нет, поэтому, вежливо поздоровавшись с присутствующими, я спешу занять своё место. На этот раз я сижу в первом ряду, рядом с мамой.

- Милая, ты потрясающе выглядишь в этом платье! А где Александр? - сразу после приветствия интересуется она, а мне при упоминании одного только имени, как ножом по сердцу режут.

- Он не сможет присутствовать, - пытаюсь достоверно соврать я, - срочная работа. Ему пришлось улететь.

- Вот как... - мама не сводит с меня глаз, явно что-то подозревая, а я упорно делаю вид, что заинтересована происходящей вокруг меня суетой.

- Послушай, дорогая, - наконец произносит мама так тихо, чтобы окружающие не услышали, - по возвращению домой зайди ко мне на чай. Нам нужно многое обсудить.

- Договорились, зайду, - обещаю я.

Я не успеваю задуматься о предмете нашего разговора с мамой, потому что на пирсе появляется жених.

Максим выглядит потрясающе: стильная причёска, лёгкий загар и идеально сидящий костюм. Он выглядит на все сто. Ещё месяц назад, увидев его и осознав, что он больше не мой, я бы разрыдалась и сбежала с церемонии. Сейчас же я лишь равнодушно разглядываю его наряд.

Мне бросается в глаза, что Макс выглядит чересчур напряжённым. Возможно, это связано с волнением перед свадьбой. Однако я замечаю, что иногда он смотрит на меня так, что я сразу отвожу взгляд.

Гости постепенно рассаживаются по своим местам и церемония начинается.

Я витаю в своих невесёлых мыслях и даже не замечаю появления Вики.

- Невеста идёт, - легонько прикасается к моей руке мама, и я, очнувшись, поворачиваю голову.

Лёгкая, изящная, будто сотканная из воздуха Вика не идёт, она парит над пирсом. Лёгкие локоны обрамляют идеальное кукольное личико с неброским макияжем. На пухлых розовых губах дрожит лёгкая улыбка. Весь её образ как нельзя лучше подходит под привычное понятие невесты: чистая, непорочная, скромная...

Все гости затихают, наблюдая за ней.

И только я знаю, что под маской невинной девы, скрывается настоящий монстр, который безжалостно разрушил любовь своей сестры-близняшки. Её скромный покорный вид может провести кого угодно, но не меня.

Сижу вполуха слушаю слова клятвы о вечной любви и верности, "в болезни и здравии" и прочую ерунду. Как показывает жизнь, нет ничего вечного и постоянного, всё это романтическая чушь, которую себе надумали люди.

Церемония продолжается, а я, погрузившись в размышления, невольно вспоминаю Александра.

Вот кто его дёргал за язык? Слова какие красивые говорил, обещаниями сыпал...

Зачем? Для чего?

Хотя, если исходить из общепринятого суждения, что мужчина по своей сути охотник, тогда всё становится на свои места. Он покорил жертву и двинулся дальше. А ты, Вероника, как последняя дура повелась на красивые слова!

Чувствую, как к глазам снова подступают слёзы, и гоню печальные мысли прочь. Не хватало ещё разрыдаться в присутствии всех гостей. Доказывай им потом, что предметом слёз стал не Максим, а кто-то совсем другой...

Перевожу взгляд на брачующихся.

Судя по всему, церемония подходит к концу. Сейчас они скажут друг другу "да", сольются в первом брачном поцелуе, и я буду свободна. Первым же рейсом вылечу домой.

- Согласны ли вы, Максим, взять в жёны Викторию, чтобы любить и оберегать её? - вещает торжественным голосом регистратор.

Повисает тишина.

Максим молчит.

По рядам гостей пробегает тревожный шепоток. Улыбка Вики начинает увядать на глазах.

- Нет, - громко произносит Максим и добавляет уже тише, глядя с раскаянием на Вику, - прости, мне очень жаль, но я правда не могу...

Красивое кукольное личико Вики идёт красными пятнами. Она недовольно поджимает губы. Обводит взглядом притихших шокированных гостей и, подобрав пышные юбки, пускается наутёк.

Её побег будто служит сигналом для гостей. Все вскакивают со своих мест, начинается жуткий переполох. Кто-то пускается вслед за невестой, кто-то бурно обсуждает произошедшее. К нам торопливым шагом направляется отец Максима.

- Татьяна, - обращается он возмущённо к моей маме, - что за воспитание вы привили своим дочкам? Мне уже второй раз приходится краснеть перед гостями по их милости...

Мама поднимается и гордо выпрямляется во весь свой невысокий рост.

- Следили бы вы за воспитанием своего сына, мой дорогой, может, дело в нём? Лично я в своих дочках не вижу ни одного изъяна, - твёрдо чеканит она.

Отец Макса от произнесённой фразы, кажется, теряет дар речи. Он лишь качает головой и отходит в сторону.

Всё это время я потрясённо наблюдаю за происходящим и не верю в то, что творится прямо сейчас на моих глазах.

- Что же теперь будет? Такой скандал... - шокированно спрашиваю я у мамы.

Она пожимает плечами.

- Ничего особенного не случилось. Через пару недель всё забудется, и снова будет как прежде. Всё к лучшему. А сейчас, моя милая, помоги мне, пожалуйста, найти Вику.

Мне не очень хочется разыскивать сестру, но бросить маму одну я не могу и потому соглашаюсь. Быстрым шагом мы направляемся в отель.

- Ника, постой, - слышу я и оборачиваюсь на зов.

Позади меня стоит Максим серьёзный, нахмуренный и какой-то взъерошенный.

- Удели мне минуту времени, - просит он.

- Я не могу, - пожимаю плечами, - мы идём искать Вику, вдруг с ней что-то не так после твоего неожиданного выступления. Если это срочно, говори прямо сейчас.

Максим кидает быстрый взгляд на маму. Видно, что при ней говорить он стесняется, но всё же берёт себя в руки.

- Ника, - пафосно произносит он, - я понял, что совершил ошибку. Вика мне не подходит. Она слишком взбалмошная, капризная...

- А я как щенок, - вдруг взрываюсь я, - покорная и преданная? Что ты пытаешься мне сказать, Максим? Ты хочешь начать всё сначала?

Максим, сбитый с толку моим резким тоном, кивает.

- Ты серьёзно? - я захожусь истеричным смехом. Похоже, я нахожусь на грани нервного срыва. - Ты правда решил, что всё можно вернуть после всего, что я видела? Тогда я тебя разочарую, мы никогда, слышишь, никогда не будем вместе. Поэтому беги к Вике, падай ей в ноги и моли о прощении. Вы ещё успеваете пожениться. Регистратор не ушёл. А лучше держись подальше от нашей семьи и не попадайся мне на пути. Потому что ты трус и маменькин сынок, Максим. У тебя нет мужского стержня. Кто тебя поманит, к тому ты и идёшь. Мне такой недомужик не нужен. Мне вообще больше никто не нужен.

Я выдыхаю. Высказалась. И мне стало легче.

- Пойдём, - беру под руку маму и, не глядя на Максима, тяну её к отелю.

Минуту мама молчит. Она абсолютно очевидно поражена моим выпадом. И я жду от неё выволочки за недостойное поведение.